I februar 2009 en mer moderat pakke av konstitusjonelle endringer ble godkjent i et populært folkeavstemning, rydde veien for hugo Chavez evigvarende reelection. Styrket med seieren, lanserte regjeringen en aggressiv program for å kvele dissens, arrestere viktige politiske motstandere, lukking dusinvis av opposisjonen radio-stasjoner, og flytte til nær Globovisión—det eneste tv-stasjon som var kritiske til regjeringen.
Brian A. Nelson
I juni 2011 Chávez ble operert på Cuba for å fjerne en utvekst på svulsten., Den spesifikke arten av hans kreft ble ikke avslørt, men etter å komme hjem til Venezuela i begynnelsen av juli, og han vendte tilbake til Cuba to ganger (først i juli og i begynnelsen av August) for å følge opp behandling som inkluderte kjemoterapi. Selv om spekulasjon vokste som om han ville være fysisk i stand til å stå for reelection i 2012, Chávez montert en aggressiv kampanje mot utfordreren Henrique Capriles Radonski, den populære 40-åringen guvernør av Miranda staten, som ledet en samlet opposisjon består av rundt 30 partier fra hele det politiske spekteret., Valget i oktober 2012 var ikke så nær som forventet, selv om hugo Chavez margin på seier (ca 10 prosent) var betydelig mindre enn i sin triumf i 2006, da han fanget nesten to-tredjedeler av stemmene.
I desember 2012 Chávez gjennomgikk sin fjerde kreft kirurgi i Cuba. Før avreisen til Cuba, og Chávez hadde utpekte Visepresident Nicolás Maduro som sin etterfølger, dersom han ikke overleve operasjonen. Chávez holdt seg i Cuba inn i det nye året med å komme seg til hektene igjen, tilsynelatende fra en lunge infeksjon som var en konsekvens av operasjonen., Men regjeringen ble kritisert av opposisjonen for ikke å være mer imøtekommende med opplysninger om presidentens helse. I mellomtiden Maduro fungerte som landets de facto leder. Når Chávez var ikke godt nok til å vende tilbake til Venezuela for hans planlagte åpningen i januar 2013, det ble et konstitusjonelt problem. Nasjonalforsamlingen har stemt for å tillate presidentens banne-in for å bli forsinket, og Høyesterett bekreftet den konstitusjonen av handlingen., Opposisjonsledere—som hadde kalt for lederen av nasjonalforsamlingen til å bli navngitt midlertidig president i Chávez ‘ s fravær—motvillig akseptert domstolens avgjørelse. Chávez døde 5. Mars, og Maduro ble midlertidig president. Maduro deretter beseiret Capriles i spesielle valget på April 14 for å velge en president til å tjene ut resten av hugo Chavez sikt.
Redaktørene av Encyclopaedia Britannica