Mendelssohn, gravert portrett / Th. Hildebrandt og A. Dircks, kunstnere. Performing Arts leserom, Library of Congress.
Felix Mendelssohn, født i Hamburg, Tyskland februar 3, 1809, levde gjennom en periode med betydelig overgang for både tyske samfunnet og for Vestlig musikk., Fra et sosialt perspektiv, og spørsmålet om å utvide like rettigheter til tyske Jøder ble debattert, et spørsmål som hadde direkte konsekvenser for Mendelssohn-familien, som var av Jødisk kulturarv. Vestlig musikk i seg selv var under utvikling fra den nåde og storheten av den «Klassiske» tradisjon, brakt til toppen av Wolfgang Amadeus Mozart og Franz Joseph Haydn, til mer emosjonelle og dramatisk tilnærming av musikalen «Romantikken,» utviklet i verk av Ludwig van Beethoven og Carl Maria von Weber, og senere av Richard Wagner og Johannes Brahms, blant andre., Mye av Mendelssohn ‘ s musikalske utgang kan sees i sammenheng med å forene disse ulike musikalske og sosiale påvirkninger.
Moderne kontoer konsekvent beskrive komponist som å ha kjekk, delikat funksjoner, uttrykksfulle sorte øyne og krøllete svart hår, med en Romersk nese og uttalt kinnskjegg, og står omtrent fem meter, seks inches i høyden. Til tross for sin lille rammen, Mendelssohn var atletisk og mager; han likte fotturer, svømming, ridning og dans. Hans oppførsel var nesten universelt anerkjent som fremragende og elegant., Britiske forfatteren William Makepeace Thackeray, på møte komponisten under sistnevntes tur til London i 1842, beskrevet Mendelssohn som å ha «den vakreste ansikt jeg noensinne har sett, som hva jeg forestille seg vår Frelsers å ha vært.»Andre beskrivelser gjøre særlig henvisning til hans øyne, «mørk, blinkende,» «uutgrunnelig,» skinner fra innsiden. Han var tydeligvis en mann av grenseløs energi og en overstrømmende naturen, som ble beskrevet av hans mangeårige venn Eduard Devrient som «alltid bobler over som champagne i et lite glass.,»
Hans legendariske musikalske gaver tillot ham å gjøre betydelige bidrag til utviklingen av tysk musikkliv generelt, særlig gjennom hans nesten singlehanded vekkelse av verker av Johann Sebastian Bach (1685-1750). Mendelssohn innsats viste seg å være avgjørende i reetablere den gamle komponisten i forkant av Vestlig musikk, og følgelig påvirker selve begrepet kunst musikk siden den gang.
Gjennom å innlemme i sine egne komposisjoner forskjellige elementer fra hans musikalske arv (dvs., fra både Klassisk og Romantisk kilder, som ble lagt påvirkninger av komponister i den italienske Renessansen, så vel som av J. S. Bach), kombinert med hans egen høyst originale bidrag, Mendelssohn smidd et musikalsk språk som var utpreget sin egen. Som et resultat, ble han kjent som den fremste levende komponist i Tyskland av 1830-tallet, et rykte om at han likte frem til sin død i 1847.
Merkelig, men etter Mendelssohn ‘ s død hans musikk falt inn i en ukjent fra, som i mange forhold, det har fortsatt ikke helt dukket opp., Av verdens mest betydningsfulle komponister, hans musikk er trolig den minst kjente til det offentlige eller gjøres til gjenstand for vitenskapelig forskning. Selv på den tiden dette ble skrevet, flere titler av hans betydelige kroppen verker har ennå ikke blitt publisert.
En kombinasjon av flere faktorer har bidratt til denne forsømmelse av Mendelssohn ‘ s arbeider., Først av alt, Mendelssohn ‘ s karriere var plassert mellom at av Ludwig van Beethoven og Richard Wagner, to Titans av nittende århundre tysk musikk, og stort omfang av arbeid som dessverre redusert som av Mendelssohn og hans ikke-mindre vesentlig samtidige (dvs., Carl Maria von Weber, Robert og Clara Schumann, etc.) i sammenligningen. Mens Mendelssohn ‘ s musikalske språket reflekterer ikke harmoniske eller strukturelle innovasjoner på omfanget av det som Beethoven eller Wagner, er han likevel skapt en stor mengde fint utformet fungerer som bærer uutslettelig preg av sin personlige stil.,
generelt liten skala av musikalske sjangere som Mendelssohn arbeidet (dvs., en sang, eller Lieder), samt av større skala hellige verk som oratorio, etc. ble også stadig mer selvmotsigende; skiftende musikalske smak, både av det offentlige og av komponister i økende grad favoriserte stor skala fungerer som symfonier og operaer for resten av det nittende århundre og utover., I forhold til den monumentale, svært dramatiske verk som fått økende popularitet over hele det nittende århundre, verk av grasiøs skjønnhet og beskjedne andelen som Mendelssohn utmerket seg var stadig avvist som sjarmerende og ubetydelig.,
til Slutt, for den økende bølgen av antisemittisme som feide gjennom midten av det nittende århundre i Europa — flammene som ble viftet gjennom skriftene til, blant andre, den ambisiøse og heftig anti-Semittiske tyske komponisten Richard Wagner-og kulminerte i pogromene innstiftet under Nazi-tiden (en gang i løpet hvilke forestillinger av Mendelssohn ‘ s musikk ble forbudt, og hans navn slettet fra historiebøkene), hadde også en veldig negativ innvirkning på omdømmet av Mendelssohn, en Protestantisk av Jødiske arv.,
Av 1880-tallet, Mendelssohn ‘ s omdømme hadde avtatt betydelig, ber Britiske forfatteren George Bernard Shaw for å sammenligne komponist arven til «kid hanske gentility» og «konvensjonelle sentimentalitet» av en forsvunnet verden.
Heldigvis, derimot, økte oppmerksomheten er for tiden fokusert på Mendelssohn ‘ s arbeid, og arbeidet er i gang med forskere internasjonalt for å publisere komponistens samlede verker., I løpet av de siste to tiår en oppblomstring av stipend og fokusere på hva som musikkviter Carl Dahlhaus har kalt «den Mendelssohn problemet» har resultert i en mer objektiv reevaluation og fornyet forståelse av komponistens verker og arv.
Felix Mendelssohn døde i Leipzig på 4 November 1847, i en alder av tretti-åtte., Hans innflytelse på Vestlig musikk på den tiden, representert ved stort antall arbeider som er produsert og hans utrettelige innsats i å utføre, gjennomføre og gjenopplive musikk i det siste, har satt et uutslettelig preg på vår felles musikalsk kultur som kan oppfattes i dag.