Bell OH-58 Kiowa har sett en lang, vellykket og forlenget levetid med den AMERIKANSKE Hæren (og andre) siden starten i Mai 1969. Typen var en videre utvikling av den sivile Bell Modell 206 «JetRanger» / «LongRanger» multi-rolle helikopter plattform – første fly 8. desember, 1962. Bell 206 vært svært vellykket i sin sivile forkledninger at noen 7,300 til slutt ble produsert., Den AMERIKANSKE Hæren valgte Bell 206 som grunnlag for Kiowa-serien gjennom sitt Lys Observasjon Helikopter program, dette utvalget gyting, i sin tur, like vellykket militarisert versjon kjent som OH-58 «Kiowa Kriger». Noen av 2200 Kiowas ble til slutt levert til den AMERIKANSKE Hæren og allierte styrker over hele verden. Fjellet har vist seg uunnværlig i væpnet rekognosering rolle, artilleri observasjon rolle, og ved arbeid i forbindelse med rask bevegelse kavaleri formasjoner som involverer infanteri kjemper kjøretøy.
Eksternt, den Kiowa presenterer en strømlinjeformet og lett form., Cockpit er holdt godt frem på skroget og sitteplasser pilot og co-pilot/observatør. Cockpit sørger for utmerket frem visning takket være sin store fremover frontruter og flyttbare bil-stil hengslet side dører. Bak cockpit er passasjerkabinen at sport exit-oppføring dører og rom for ytterligere to eller tre ansatte eller to medisinsk kull. Motoren er montert på toppen og baksiden av passasjerkabinen, slår hovedrotorbladene., I OH-58D modell (beskrevet nedenfor), identifiserbar Mast Montert Syne (MMS) er installert på toppen av hovedrotormasten. Den slanke empennage strekker seg ut fra baksiden av skroget og passer et par av horisontal fly midt akter. På ekstreme slutten av empennage er en vertikal halefinnen mot styrbord og to-blader halerotoren mot portside. Den Kiowa ikke har en standard drevet hjul understell, men i stedet gjør bruk av en ganske tradisjonelle og forenklede heavy duty landing skid system avstivet på to posisjoner langs flykroppen undersiden., Flyet er iboende quick set-up evner krever en tid til klargjøring av bare ti minutter fra lossing å fly.
Kiowa var opprinnelig kjent under Bell modell betegnelse på «206A» og første flyturen ble tatt opp 10. januar 1966. Produksjon av militarisert Kiowas begynte samme år og ville kjøre inn i 1989, som dekker ulike typer og merker for å passe oppgave trenger, teknologiske fremskritt eller kundens krav.,
Den første OH-58 produksjon modellen ble «OH-58A» som var en dedikert lys observasjon plattform med plass til fire, og ble bare delvis væpnede når det så tjeneste i Vietnam-Krigen. Bevæpning kan være enten en M134 Minigun eller M129 40mm automatisk granatkaster og var i samsvar med våpen som finnes på andre væpnede US Army helos i konflikten. OH-58A var også kommet inn på tjenesten med den Kanadiske Hæren og disse tok på betegnelsen av «COH-58A», senere ble den «CH-136»., OH-58A var utstyrt med en enkelt Allison T63-En-700-serien turboshaft motor 317 aksel hestekrefter som sørget for en toppfart på 138 km per time og et cruise hastighet på 117 kilometer i timen. Utvalget var ute til 300 km med en tjeneste taket av ca 19,000 føtter. «OH-58B» ble brukt til å utpeke eksportere modeller for Østerrike.
OH-58Cs ble gitt en kraftigere motor, IR undertrykkelse og revidert frem frontruter. Dens cockpit var også fått et omfang og nattsyn støtte ble innført., OH-58C modellene var også den første linjen med avsetning for kort-varierte MÅL-92 «Stinger» anti-fly missiler som et par av disse kan monteres sammen hardpoints på flykroppen sider. Dette sørget for en mobil air-basert fiendtlige fly/helikopter avskrekkende for kavaleriet styrker mangler et slikt forsvar.
OH-58D den definitive preg av Kiowa produksjon linje, første fly i prototypen form 6. oktober 1983., OH-58D sprang ut av den AMERIKANSKE Hæren er «Army Helikopter Improvement Program» (AHIP) av 1979 som Bell møtte off mot en modifisert Hughes OH-6 Cayuse. Bell til slutt nabbed forsvaret kontrakt og OH-58D legacy ble født, flyet går inn i tjeneste i desember 1985. Det ble gitt en ny motor og girkasse, samt en fire propeller main rotor montering (tidligere versjoner bare hatt en to-blader system), og var ment som en ubevæpnet i nærheten., Det mest karakteristiske trekk ved denne modellen mark ble McDonnell Douglas Astranautics Mast Montert Syne (MMS) som dukket opp som noe mer enn en kule på toppen av en mast som var montert på toppen hovedrotormasten. MMS seg selv var en samling av utstyr og linser omfatter en laser range-finder / laser-indikator, termografi og tv-optikk. Internt, mannskaper ble møtt med en oppgradert digital cockpit som introduserte Multi-Funksjon Viser for både cockpit posisjoner. Faktisk, OH-58D ble den første US Army helikopter feltet til en «alle glass» cockpit., Interessant, gammel stil analoge målere og instrumenter ble beholdt i tilfelle av svikt i den digitale varer. En APR-39 indikator kan varsle flygere til fienden guided missile lanserer rettet mot flyet. Pilot og co-pilot stillinger omtalt overflødige kontroller som i de fleste helikoptre.
OH-58D ga opphav til 406CS «Bekjempe Scout» for Saudi Arabian eksport. Disse var naturlig strippet av verdifulle teknologiske komponenter og, som sådan, utstyrt med en Saab-merkede «HeliTOW» system for å erstatte den MMS., Den 406CS kan da være væpnede som trengs av Saudi Hær med raketter, maskingevær eller rakett pods. Med utviklingen av A-66 Comanche lys angrep helikopteret fortsatt pågår på denne tiden, det var alltid holdt på at OH-58D ville tjene som en stop-gap løsning til den tidligere kunne innhente den siste plass i den AMERIKANSKE Hæren inventar.