Parasitäre und pathogene Pilze erhalten ihre Nahrung von anderen lebenden Organismen und wirken sich negativ auf die Individuen – Wirte – aus, auf denen sie Parasiten sind. Wenn die Vielfalt potenzieller Wirte abnimmt, wenn Sie sich weiter nach Norden in Richtung Arktis bewegen, nimmt auch die Vielfalt parasitärer Pilze ab. Komplizierte Lebenszyklen in Verbindung mit kurzen Wachstumsperioden behindern die Fähigkeit der Pilze, ihren Lebenszyklus zu erfüllen., Zum Beispiel wechseln Rostpilze und einige Arten von Ascomycota zwischen anamorphen (mitosporischen) und teleomorphen (sexuellen) Phasen.Die Rostpilze (Uredinales, Basidiomycota) haben bis zu fünf verschiedene Sporentypen und sind oft abhängig von zwei Wirten, um ihren Lebenszyklus zu erfüllen. In der Arktis sind Rostpilze mit einer ganzen Reihe von Sporen und zwei Wirten selten.
Im Feld können parasitäre Pilze an den Schäden erkannt werden, die sie an ihren Wirten verursachen, z. B. braune, nekrotische Flecken auf grünen Blättern oder den Fortpflanzungsstrukturen der Pflanzen., Weit verbreitete und auffällige parasitierende Pilze in der Arktis sind Rhytisma salicina (Ascomycota) und die Gattung Exobasidium (Basidiomycota). Rhytisma salicina produziert schwarze (oft geschwollene und glänzende) Flecken auf Blättern von Salix. Exobasidium, greifen Pflanzen aus der Heidekrautfamilie (Ericaceae) an und verformen und verfärben die Blätter (hellgelb bis rot). Die Pflanze wie Basidiomycota, Microbotryum, produziert Sporen in den Antheren der Nelkenfamilie (Caryophyllaceae), z. B. Silene acaulis und Stellaria longipes., Die Pollenproduktion wird gehemmt und bestäubende Insekten werden mit Sporen anstelle von Pollen pulverisiert, wodurch neue Pflanzen infiziert werden, die sie besuchen.