parasitaire en pathogene schimmels verkrijgen hun voeding uit andere levende organismen, en hebben een negatief effect op de individuen – gastheren – waarop zij parasieten zijn. Naarmate de diversiteit van potentiële gastheren afneemt naarmate je verder naar het noorden naar het Noordpoolgebied gaat, neemt ook de diversiteit van parasitaire schimmels af. Gecompliceerde levenscycli in combinatie met korte groeiperiodes belemmeren het vermogen van de schimmels om hun levenscyclus te vervullen., Bijvoorbeeld, roest schimmels en sommige soorten van Ascomycota afwisselen tussen anamorfe (mitosporische) en teleomorfe (seksuele) fasen.De roest schimmels (Uredinales, Basidiomycota) hebben tot vijf verschillende sporentypes en zijn vaak afhankelijk van twee gastheren om hun levenscyclus te vervullen. In het noordpoolgebied zijn roest schimmels met een volledige set sporen en twee gastheren zeldzaam.
in het veld kunnen parasitaire schimmels worden herkend aan de schade die ze veroorzaken aan hun gastheer, bijvoorbeeld bruine, necrotische vlekken op groene bladeren of de voortplantingsstructuren van planten., Wijdverspreide en opvallende parasitaire schimmels in het noordpoolgebied zijn Rhytisma salicina (Ascomycota) en het geslacht Exobasidium (Basidiomycota). Rhytisma salicina produceert zwarte (vaak opgezwollen en glanzende) vlekken op bladeren van Salix. Exobasidium, vallen planten van de heidefamilie (Ericaceae) aan en vervormen en verkleuren de bladeren (lichtgeel tot rood). De smut zoals Basidiomycota, Microbotryum, produceert sporen in de meeldraden van de anjerfamilie (Caryophyllaceae), bijvoorbeeld Silene acaulis en Stellaria longipes., Stuifmeelproductie wordt geremd en bestuivende insecten worden gepoederd met sporen in plaats van stuifmeel, wat nieuwe planten infecteert die ze bezoeken.