Inka-Gebäude wurden aus Feldsteinen oder halbgearbeiteten Steinblöcken und Schmutz in Mörtel gesetzt; adobe Wände waren auch recht häufig, in der Regel über Steinfundamente gelegt. Das Material, das in den Inka-Gebäuden verwendet wurde, hing von der Region ab, Zum Beispiel verwendeten sie an der Küste große rechteckige Lehmblöcke, während sie in den Anden lokale Steine verwendeten.Die häufigste Form in der Inka-Architektur war das rechteckige Gebäude ohne Innenwände und mit Holzbalken und Stroh überdacht., Es gab verschiedene Variationen dieses Grunddesigns, darunter Giebeldächer, Räume mit einer oder zwei langen Seiten und Räume, die sich eine lange Wand teilten. Rechteckige Gebäude wurden in fast allen Inka-Gebäuden für ganz unterschiedliche Funktionen genutzt, von bescheidenen Häusern bis hin zu Palästen und Tempeln. Trotzdem gibt es einige Beispiele für gekrümmte Wände an Inka-Gebäuden, hauptsächlich in Regionen außerhalb des zentralen Gebiets Perus. Zweistöckige Gebäude waren selten; Als sie gebaut wurden, war der zweite Stock von außen über eine Treppe oder ein hohes Gelände und nicht vom ersten Stock aus zugänglich., Wandöffnungen, einschließlich Türen, Nischen und Fenster, hatten normalerweise eine trapezförmige Form; Sie konnten mit doppelten oder dreifachen Pfosten als eine Form der Verzierung versehen werden. Andere Arten der Dekoration waren knapp; Einige Wände wurden mit Metalltafeln bemalt oder geschmückt, in seltenen Fällen wurden Wände mit kleinen Tieren oder geometrischen Mustern geformt.,
Zwölfwinkliger Stein in der Hatun-Rumiyoc-Straße von Cusco ist ein Beispiel für Inka-Mauerwerk
Die häufigste zusammengesetzte Form in der Inka-Architektur war die Kancha, ein rechteckiges Gehäuse mit drei oder mehr rechteckigen Gebäuden, die symmetrisch um einen zentralen Innenhof angeordnet sind. Kancha-Einheiten dienten sehr unterschiedlichen Zwecken, da sie die Grundlage für einfache Wohnungen sowie für Tempel und Paläste bildeten; Darüber hinaus konnten mehrere Kancha zu Blöcken in Inka-Siedlungen zusammengefasst werden., Ein Zeugnis für die Bedeutung dieser Verbindungen in der Inka-Architektur ist, dass der zentrale Teil der Inka-Hauptstadt Cusco aus großen Kancha bestand, einschließlich Qurikancha und den Inka-Palästen. Die am besten erhaltenen Beispiele von Kancha finden Sie in Ollantaytambo, einer Inka-Siedlung am Fluss Urubamba.
Die Inka-Architektur ist weithin bekannt für ihr feines Mauerwerk, das präzise geschnittene und geformte Steine aufweist, die eng ohne Mörtel („trocken“) angebracht sind. Trotz dieses Ruhmes bestanden die meisten Inka-Gebäude tatsächlich aus Feldstein und Adobe, wie oben beschrieben., In den 1940er Jahren klassifizierte der amerikanische Archäologe John H. Rowe Inka Feinmauerwerk in zwei Arten: Coursed mit rechteckigen Steinen und polygonalen Blöcken mit unregelmäßiger Form., Vierzig Jahre später etablierte der peruanische Architekt Santiago Agurto vier Untertypen, indem er die von Rowe identifizierten Kategorien teilte:
- Zelluläres polygonales Mauerwerk: mit kleinen Blöcken
- Quadermauerwerk: mit sehr großen Steinen
- Ummanteldetes Vermessungsmauerwerk: in dem Steinblöcke nicht ausgerichtet sind
- Sedimentäres Vermessungsmauerwerk: in dem Steine in horizontalen Reihen (dh Quader) ausgelegt sind
Die ersten beiden Arten wurden an wichtigen Gebäuden oder Begrenzungsmauern verwendet, während die letzten beiden hauptsächlich an Terrassenwänden und Flusskanalisation eingesetzt wurden.,
Ashlar polygonales Mauerwerk in Sacsayhuamán
Laut Graziano Gasparini und Luise Margolies wurde die Inka-Steinmetzkunst von der Architektur von Tiwanaku inspiriert, einer archäologischen Stätte im modernen Bolivien, die mehrere Jahrhunderte vor dem Inka-Reich erbaut wurde. Sie argumentieren, dass die Inkas nach ethnohistorischen Berichten von diesen Denkmälern beeindruckt waren und eine große Anzahl von Steinarbeitern aus den umliegenden Regionen beim Bau ihrer eigenen Gebäude beschäftigten., Zusätzlich zu diesen Referenzen identifizierten sie auch einige formale Ähnlichkeiten zwischen der Tiwanaku-und der Inka-Architektur, einschließlich der Verwendung von geschnittenen und polierten Steinblöcken sowie von Doppelpfosten. Ein Problem mit dieser Hypothese ist die Frage, wie sie in den dreihundert Jahren zwischen dem Zusammenbruch von Tiwanaku und dem Erscheinen des Inka-Reiches und seiner Architektur bewahrt wurde., Als Lösung hat John Hyslop argumentiert, dass die Tiahuanaco-Steinmetztradition in der Titicacasee-Region an Orten wie Tanka Tanka bewahrt wurde, die Wände aufweisen, die an Inka-Polygonmauerwerk erinnern.
Ein zweiter großer Einfluss auf die Inka-Architektur kam von der Wari-Kultur, einer Zivilisation, die zeitgemäß zu Tiwanaku ist. Laut Ann Kendall stellten die Huari ihre Tradition des Baus rechteckiger Gehäuse in der Region Cusco vor, die ein Modell für die Entwicklung des Inka-Kancha bildeten., Es gibt Hinweise darauf, dass solche Traditionen in der Region Cusco nach dem Niedergang der Wari bewahrt wurden, wie die Gehege an Orten wie Choquequirao (Chuqi K ‚ iraw), 28 Kilometer südöstlich der Inka-Hauptstadt, belegen.