Der katholische Klerus ist in einer strengen, manchmal überlappenden Hierarchie organisiert:
Papst: Leiter der Kirche, er ist im Vatikan ansässig. Der Papst ist unfehlbar in Fragen des Glaubens und der Moral zu definieren.
Kardinal: Vom Papst ernannt, bilden 178 Kardinäle weltweit, darunter 13 in den USA, das Kardinalskollegium. Als Gremium berät es den Papst und wählt nach seinem Tod einen neuen Papst.,
Erzbischof: Ein Erzbischof ist ein Bischof einer Haupt-oder Metropolitandiözese, auch Erzdiözese genannt. Ein Kardinal kann gleichzeitig den Titel halten. Die USA haben 45 Erzbischöfe.
Bischof: Ein Bischof wird wie ein Priester zu dieser Station geweiht. Er ist ein Lehrer der Kirchenlehre, ein Priester der heiligen Anbetung und ein Minister der Kirchenregierung. Die USA haben 290 aktive Bischöfe, 194 leitende Diözesen.
Priester: Ein ordinierter Minister, der die meisten Sakramente, einschließlich der Eucharistie, Taufe und Ehe verwalten kann., Er kann mit einer bestimmten religiösen Ordnung zusammen sein oder sich dazu verpflichten, einer Gemeinde zu dienen.
Diakon: Ein Übergangsdiakon ist ein Seminarist, der für das Priestertum studiert. Ein ständiger Diakon kann verheiratet sein und hilft einem Priester, indem er einige der Sakramente durchführt.