der er Født i bjergene i det Nordlige Georgien, Chattahoochee Floden er den økonomiske og økologiske livsnerven i tre stater: Georgia, Alabama og Florida. Men ikke alt vandet opstrøms finder sin vej nedstrøms, og for Floridas Apalachicola Bay er det et problem.på Georgia state line mødes Chattahoochee og Flint for at danne Apalachicola., Floridas Apalachicola Bay er ansvarlig for omkring 10 procent af landets østersforsyning, og dens farvande er et sikkert tilflugtssted for følsomme arter som stør, shoal bass og den blå stribede shiner. Men østersforretningen her lider, for en stor del på grund af den ynkelige mængde ferskvand, der kommer ind i bugten fra opstrøms.
i næsten tre årtier har Apalachicola-Chattahoochee-Flint (ACF) flodbassinet været i centrum af en tri-state vandkrig mellem Georgien, Alabama og Florida., Bassinet, der giver drikkevand til over fire millioner mennesker, inklusive 70 procent af Metro Atlanta, er et arnested for rekreation og biologisk mangfoldighed.
Der er arter, der kun findes her, og intet andet sted i verden, som Hallo .een Darter, en lille fisk mindre end fem inches i længden, der favoriserer de stenede stimer i floderne Chattahoochee og Flint.Flint-floden er især unik, fordi den flyder uhindret af dæmninger i 220 miles, en af kun 40 andre floder i USA for at gøre det., Det er også den vigtigste kilde til vand til landbrug i det sydlige Georgien.
det er af alle disse grunde, at ACF-flodbassinet landede på det første sted i Amerikas mest truede floder i 2016. Problemet har været årtier undervejs, og løsningen vil sandsynligvis også være.
“hvis jeg troede, at der var en sølvkugle til at løse dette natten over, ville jeg trække udløseren,” siger Flint Riverkeeper Gordon Rogers. “Men jeg kan ikke se det.”
spændinger over Chattahoochee kom endelig til hovedet sidste år, hvilket resulterede i udnævnelsen af en U. S., Højesteret Special Master til at gennemgå sagen mellem Florida mod Georgien. I Februar 2017 anbefalede Specialmester Lancaster, at højesteret afviste Floridas anmodning om at dække Georgiens vandforbrug, meget til forfærdelse for Apalachicolas fortalere. Hans rapport erkendt, at Georgiens vand bevarelse metoder har været “bemærkelsesværdigt ineffektiv,” men at det i sidste ende Army Corps of Engineers, der styrer Georgiens dæmninger og mængden af vand, der forlader staten linje, skal indgå i alle beslutninger over vand, brug og bevaring mellem medlemsstaterne., Selvom afgørelsen ikke er endelig, er det sandsynligt, at Højesteret vil være enig med Special Master Lancasters anbefalinger.
problemet
“denne lille flod bliver bedt om at gøre en masse ting,” siger Chattahoochee Riverkeeper Jason Ulseth. “Det er en af de mindste floder i landet, der leverer vandforsyning til en større storbyby.”
På trods af Atlantas afhængighed af Chattahoochee behandlede byen stort set floden som sin losseplads i årtier., Da Metro Atlantas befolkning steg i 70 ‘erne og 80’ erne, gjorde også mængden af spildevand, byen producerede. Så meget, faktisk, at hver gang det regnede i Atlanta, millioner af liter ubehandlet spildevand spildt i hovedstammen i Chattahoochee.
“floden nedstrøms for Atlanta, to tredjedele af tiden, havde ikke nok ilt til at opretholde fisk og dyreliv,” siger Ulseth. “Det var bogstaveligt talt en døende flod nedstrøms for byen.,”
På samme tid, et par hundrede flod miles syd for Atlanta i den nederste del af Flint River, center pivot kunstvanding indtastet stadig voksende landbrugsindustri i det sydlige Georgien. Vandingssystemet, som i sidste ende ændrede den måde, landmændene opdrættede på, var fantastisk til landbruget, men trak kraftigt på den underjordiske akvifer og, følgelig, Flint-floden.
“næsten en milliard liter om dagen kommer fra Floridan grundvandsmagasinet, når sukkermajs er i, og så kommer vi ind i bomuld og jordnødder efter det. Det er bare massivt., Det er den eneste måde at beskrive det på,” siger Flint Riverkeeper Gordon Rogers.
Tilbage i Atlanta, Chattahoochee problemer syntes at forbedre. I 1995, Chattahoochee Riverkeeper sagsøgt byen Atlanta og krævede, at byen forbedre sin regnvand og spildevand infrastruktur. De vandt, og siden da har byen investeret mere end to milliarder dollars i opdatering af sit system., Den Chattahoochee er nu renere end det nogensinde har været, men antallet af mennesker, der er afhængige af dens skel kun fortsætter med at vokse.
” bare det faktum, at du har dette virkelig store metroområde, der sidder øverst i flodbassinet, producerer en masse spændinger, og så øges spændingen, når du har overforbrug af vandet i andre dele af bassinet,” siger Southern Environmental La.Center attorney Gil Rogers. I hans 15 års erfaring med at arbejde på waterater warsars-sagen er den eneste ændring, Rogers har set, flodniveauerne, som fortsætter med at falde., “Virkeligheden lige nu er, at Georgien har brugt årtier, der tillader landbrugsvandbrug til det punkt, hvor der bogstaveligt talt er en permanent tørketilstand.”
fra 2013 havde staten Georgia mere end 6,700 vandudtagstilladelser godkendt til landbrugsbrug. I modsætning til staten Alabama, som ikke har nogen formel vand, der tillader eller forvaltningsplan, Georgien i det mindste har nogle antydning af et vandforbrug, der tillader proces, men det skal være meget strengere og tage højde for fremtidige klimaændringer forudsigelser, siger Rogers.,som Special Master Lancasters anbefalinger i Florida v. Georgia antyder, er Georgien ikke helt skylden for de ynkelige vandniveauer i ACF-bassinet. I løbet af Chattahoochee ‘ s 434 miles driver Army Corps of Engineers en række dæmninger og reservoirer, der sammensatte problemet. Ved sammenløbet af Chattahoochee og Flint er Lake Seminole, som er dannet af Jim Woodruff Dam., På grund af øget efterspørgsel efter vand i Georgien kommuner, især i tørre besværgelser, Korpset har tyet til at sende kun et absolut minimum af vand over statsgrænsen i Apalachicola.
“Jo længere vi sparke det ned ad vejen, jo sværere vil det være at løse det,” siger SELC advokat Rogers.
For ni måneder efter 2007-2008 tørke, og for 13 måneder efter 2012 tørke, Army Corps udgivet blot 5.000 kubikfod per sekund (cfs) fra dæmningen., Apalachicola-flodsletten er afbrudt under 8,000-10,000 cfs, hvilket betyder, at fiskeri-og østersindustrien, der afhænger af disse ferskvandspulser, kollapsede.
“det er en perfekt måde at stege en flodmunding på,” siger Flint Riverkeeper Rogers. “Når de flatline Apalachicola-floden i flere måneder, bliver det alt for salt for alt for længe.”
Army Corps foreslog for nylig sin endelige Miljøpåvirkningserklæring og Vandkontrolmanual til ACF-flodbassinet, som ikke var blevet opdateret siden 50 ‘erne., Meget til forfærdelse for bassinets riverkeepers og fortalere, manualen gjorde lidt for at forbedre strømme i Apalachicola. Uden nogle større justeringer af korpsets kontrolmanual, ud over kompromiser og forpligtelser til vandbevarelse og effektivitet i alle tre stater, vil flodbassinet fortsat være i fare.
“jo længere vi sparker det ned ad vejen, jo sværere vil det være at løse det,” siger SELC advokat Rogers.,
Løsningen
“Den løsning, her drejer det private erhvervsliv, kommunal forvaltning og service på delstatsniveau, og Army Corps of Engineers, der alle arbejder sammen for at skabe gode resultater for borgerne op og ned skelsættende,” siger Flint Riverkeeper Rogers. “Hvis nogen af disse enheder ikke er involveret i det, vil du få en fiasko.”
denne filosofi er nøjagtigt, hvad der ansporet udviklingen af de non-profit ACF-interessenter (ACFS) i 2008., Gruppen samlede mere end 50 personer, der repræsenterer vandbehovet i byer, amter, industrier, virksomheder, fiskere, landmænd, miljø, og rekreative grupper fra alle tre stater. Efter syv års overvejelser og forskning offentliggjorde ACFS sin bæredygtige Vandforvaltningsplan for bassinet, en, der opfyldte de ovennævnte gruppers grundlæggende behov. Selvom planen blev forelagt hver af staterne, guvernørerne næppe slog et øje.,
“Det er virkelig svært politisk at foretage nogen form for erklæring eller tage en position, der ville indebære, at du er villig til at give op med vand, eller at du er villig til at sætte en slags grænse for, hvor meget vand du er villig til at bruge,” siger SELC advokat Rogers. “For en guvernør, der højst har otte år i embedet, er det bare meget lettere at træde vand, så at sige, og overlade det til den næste administration at løse i stedet for at blive opfattet som den, der sælger hans eller hendes stats interesser.”
For nu forbliver fremtiden for ACF-bassinet i limbo., Det er næsten sikker på, at Højesterets endelige dom i Florida v. Georgien vil være enig med Særlige Master Lancaster ‘ s anbefalinger, som i sidste ende finde Floridas argument mangler tilstrækkelige beviser, der forbinder Georgiens vand dårlig ledelse negative downstream virkninger i Apalachicola Bay. Det skyldes stort set, at Florida ikke inkluderede Army Corps, der styrer vandet, der forlader Chattahoochee-Flint-sammenløbet ved Lake Lanier i Apalachicola, i sin oprindelige retssag., SELC advokat Rogers er sikker på, at der i afventning af den endelige godkendelse af Army Corps’ kontrolmanual er en anden retssag i overskuelig fremtid, der sandsynligvis involverer Florida, Georgien og Army Corps of Engineers.
Men uanset de tvister, der opstår, uden at en tri-state, grænseoverskridende, multi-stakeholder management plan (som foreslået af ACFS), der kræver øget vandeffektivitet i alle dele af bassinet, er det sandsynligt, at de brancher, kommuner og arter, der er afhængige af dette vand vil fortsætte med at betale prisen.