Kyllinger er langt den mest talrige fugle på planeten, med en befolkning på omkring 23 mia. Men ny forskning antyder, at en anden art engang var en stærk konkurrent til at blive verdens foretrukne fjerkræ: gamle fuglrester i Kina har vist sig ikke at være fra de første tamkyllinger, som forskere længe antog, men fra fasaner., Undersøgelsen indikerer endvidere, at vilde fasaner levede side om side med mennesker, kaster lys over den tidlige domesticeringsproces.
“det er ualmindeligt, at vi har bevis for hjorte, for eksempel at bo hos jæger-samlere,” siger Loukas Barton, en arkæolog ved Californien-baserede miljøkonsulentfirma dudek. “Men i dette tilfælde ser vi, hvad der ellers betragtes som et vildt dyr, der lever i det menneskelige biome.”Barton er hovedforfatter på undersøgelsen, der blev offentliggjort i februar i Scientific Reports.,
de Fleste arkæologer havde antaget, at fuglenes knogler fundet med dem, svin og hunde, sammen med landbrugsredskaber, på 8.000-årige steder i det nordlige Kina blev den første dokumentation af kylling tæmning. Men mange spekulerede på, hvordan røde junglehøns-kendt for at være kyllingernes vilde forfædre—pludselig kunne fremstå mere end 1.000 miles fra deres oprindelige rækkevidde i Sydøstasien. I 2015 rejste forskere muligheden for, at knoglerne tilhørte fasaner, der er hjemmehørende i det nordlige Kina.,for et endeligt svar analyserede Barton og hans kolleger knoglerne fra otte fugle fundet på Gansu-provinsens 7.500 år gamle neolitiske Dadi .an-sted, der tidligere blev identificeret som kyllinger. Forskere ved University of Oklahoma brugte to forskellige metoder, herunder sekventering af det fulde mitokondrielle genom, til genetisk at bekræfte, at knoglerne tilhørte fasaner.
biokemiske tests viste, at disse fasaner levede på en diæt, der var tung i hirse, en menneskelig afgrøde, hvilket tyder på, at fuglene levede sammen med mennesker året rundt-et første skridt mod domesticering., Barton siger, at processen sandsynligvis var parallel med den tidlige kyllingedæmning: vilde fugle begyndte at interagere tæt med mennesker og dannede til sidst varig, indbyrdes afhængige forhold til dem. Ægte domesticering, imidlertid, medfører fysisk eller genetisk ændring som følge af kunstig menneskelig udvælgelse; de gamle fasangenomer matcher moderne, så disse fugle var stadig teknisk “vilde.”
Yu Dong, en genetiker ved Shandong University i Kina, som ikke var involveret i forskningen, siger, at disse “meget vigtige” fund giver betydelig indsigt i domesticeringens historie., Hun undrer sig over, om neolitiske mennesker sandsynligvis ville have budt velkommen til fasaner. “Mange steder i dag, “bemærker Dong,” sættes et net op i marker for at forhindre fugle i at spise afgrøder.”