“ligestilling af uddannelsesmuligheder refererer ikke til iboende kapaciteter, men til de miljøpåvirkninger, der former og konditionerer individets vækst og udvikling. Begrebet betegner ikke ligestilling af alle menneskers intellektuelle og fysiske kapacitet på alle steder. I stedet hviler det på antagelser om oprindelsen af uligheder. Det forudsætter, at sociale uligheder står i vejen for uddannelsesmuligheder og dermed udgør hindringer for generel lige muligheder., Nøgleordet er derfor mulighed, mulighed for at få en uddannelse af uanset størrelse og venlig ens kapacitet muliggør. Det er en mulighed, der skal udlignes.”
oprindelsen af positiv særbehandling er uløseligt forbundet med forskelsbehandling i USA. Følgende er en kort oversigt over denne historie. 1940 ‘ ernes præsident Roosevelt underskriver en ordre, der gør diskrimination ulovlig i forsvarskontrakter. 1954 den amerikanske højesteret bestemmer i Bro 195n vs., Board of Education at” separate men lige ” faciliteter på grundlag af race er forfatningsmæssigt diskriminerende. 1964 Kongressen vedtager Borgerrettighedsloven, der forbyder forskelsbehandling på grund af race, køn, national oprindelse og religion inden for beskæftigelse og uddannelse. 1965 præsident Johnson underskriver en bekendtgørelse, der kræver føderale entreprenører at foretage bekræftende handlinger for at øge antallet af mindretal, de ansætter. 1969 Department of Labor høringer udsætte fortsat udbredt racediskrimination i byggebranchen., Som svar Udvikler præsident ni .on konceptet med at bruge “mål og tidsplaner” til at måle fremskridtene hos føderale entreprenører med at øge antallet af mindretal på deres lønninger. 1970 præsident ni .on afslutter brugen af mål og tidsplaner for alle føderale entreprenører. 1974 præsident ni .on erklærer, at bekræftende handlingsprogrammer også bør omfatte kvinder. 1978 den amerikanske højesteret regler i Regents of California vs., Bakke, at universiteterne kan tage race i betragtning som en faktor i indlæggelser, når de søger at opnå mangfoldighed i de studerende. Retten bestemmer også, at kvoter ikke kan bruges i frivillige bekræftende handlingsprogrammer i indlæggelser, medmindre det er absolut nødvendigt. 1989 den amerikanske højesteret bestemmer i City of Richmond vs. Croson, at standarden, der skal bruges til evaluering af bekræftende handlingsprogrammer i kontraktforhold, er en af “streng kontrol.,”
1990 Kongressen vedtager amerikanerne med handicap lov, der forbyder forskelsbehandling på grundlag af handicap i steder af offentlige boliger. 1995 i Juni træffer den amerikanske højesteret afgørelse i Adar and Constructors, Inc. vs. Pena, at den strenge retlige kontrolstandard, der er formuleret i Croson-sagen, også gælder for bekræftende handlingsprogrammer, der er mandat af kongressen, såvel som dem, der gennemføres af offentlige myndigheder., 1995 i Juli stemmer University of California Regents for at fjerne overvejelse af race, etnicitet, religion, køn, farve eller national oprindelse i indlæggelser, kontraherende og ansættelse. 1995 i August sagsøger guvernør .ilson mod mange statslige agenturer og kommissioner, han fører tilsyn med, mod fagfolk inden for mindretal og kvinder og mod borgerrettighedsgrupper, der udfordrer bekræftende handlingsprogrammer i staten Californien.