definitioner
bredt defineret som “den trofaste repræsentation af virkeligheden” eller “verisimilitude,” realisme er en litterær teknik, der praktiseres af mange skriveskoler. Selvom realisme strengt taget er en teknik, betegner den også en bestemt slags emne, især repræsentationen af middelklasselivet. En reaktion mod romantik, en interesse for videnskabelig metode, systematisering af studiet af dokumentarhistorie og indflydelsen fra rationel filosofi påvirkede alle realismens stigning., Ifølge William Harmon og Hugh Holman, “Hvor romanticists rækker ud over det umiddelbare find den ideelle, og naturforskere lod den faktiske eller overfladisk til at finde de videnskabelige love, at kontrollere sine handlinger, realister centrum for deres opmærksomhed til en bemærkelsesværdig grad om den umiddelbare, her og nu, den særlige indsats, og den dokumenterede konsekvens” (En Håndbog til Litteratur 428). mange kritikere har antydet, at der ikke er nogen klar sondring mellem realisme og dens beslægtede bevægelse i slutningen af det nittende århundrede, naturalisme., Som Donald pi .er bemærker i sin introduktion til Cambridge Companion til Amerikansk realisme og naturalisme: Ho .ells til London, er udtrykket “realisme” vanskeligt at definere, delvis fordi det bruges forskelligt i europæiske sammenhænge end i amerikansk litteratur. Pizer tyder på, at “uanset, hvad der var ved at blive fremstillet i fiktion i løbet af 1870’erne og 1880’erne, der var ny, interessant, og omtrent svarer på en række måder kan betegnes som realisme, og at en lige så ny, interessant, og nogenlunde tilsvarende organ for at skrive produceret i starten af dette århundrede kan blive udpeget som naturalisme” (5)., Sagt lidt for simplistisk, en grov sondring foretaget af kritikere er, at realisme, der fremmer en deterministisk filosofi og fokuserer på de lavere klasser, betragtes som naturalisme.
I den Amerikanske litteratur, udtrykket “realisme” omfatter den periode fra borgerkrigen i begyndelsen af dette århundrede, under hvilken William Dean Howells, Rebecca Harding Davis, Henry James, Mark Twain, og andre skrev fiktion, der afsættes til nøjagtig gengivelse, og en udforskning af Amerikanske liv i forskellige sammenhænge., Som Usa voksede hurtigt efter borgerkrigen, den stigende forekomst af demokrati og læse-og skrivefærdigheder, den hurtige vækst i industrialismen og urbanisering, en voksende befolkning base på grund af indvandring, og en relativ stigning i middelklassen velstand gav en frugtbar litterære miljø for læsere, der er interesserede i at forstå disse hurtige skift i kultur. Ved at henlede opmærksomheden på denne forbindelse har Amy Kaplan kaldt realisme en “strategi for at forestille sig og styre truslerne om social forandring” (Social Construction of American realisme i.).,
Realisme var en bevægelse, der omfattede hele landet, eller i det mindste Midtvesten og Syd, selv om mange af de forfattere og kritikere, der er forbundet med realisme (navnlig W. D. Howells), var baseret i New England. Blandt de Midwestern forfattere betragtes som realister ville være Joseph Kirkland, E. W. Howe, og Hamlin Krans; den Sydlige forfatter John W. DeForest ‘ s Miss Ravenal Omdannelse fra Løsrivelse, at Loyalitet er ofte betragtes som en realistisk roman, også.