den 2.juli 1964 underskriver den amerikanske præsident Lyndon B. Johnson den historiske Civil Rights Act i en nationalt tv-ceremoni i Det Hvide Hus.
i landemærket 1954 sag bro .n v. Board of Education fastslog den amerikanske højesteret, at raceadskillelse i skoler var forfatningsmæssig. De 10 år, der fulgte, så store fremskridt for African American civil rights movement, da ikke-voldelige demonstrationer vandt tusinder af tilhængere til sagen.,
mindeværdige vartegn i kampen omfattede Montgomery bus boykot i 1955-udløst af afvisning af Alabama bosiddende Rosa Parks at opgive sit sæde på en bybus til en hvid kvinde—og “jeg har en drøm” tale af Martin Luther King, Jr.på et rally af hundredtusinder i D.C.ASHINGTON, DC, i 1963.
Læs mere: den lange kamp mod Borgerrettighedsloven fra 1964
efterhånden som styrken i borgerrettighedsbevægelsen voksede, gjorde John F. Kennedy passage af en ny borgerrettighedslov til en af platformene for hans succesrige præsidentkampagne i 1960., Som Kennedys vicepræsident fungerede Johnson som formand for præsidentens Udvalg for lige beskæftigelsesmuligheder. Efter at Kennedy blev myrdet i November 1963, lovede Johnson at gennemføre sine forslag til borgerrettighedsreform.Borgerrettighedsloven kæmpede for hård modstand i Parlamentet og en langvarig, opvarmet debat i Senatet, før den blev godkendt i juli 1964. Til underskrivelsen af den historiske lovgivning inviterede Johnson hundreder af gæster til en TV-ceremoni i Det Hvide Huss Østrum.,
efter at have brugt mere end 75 penne til at underskrive regningen, gav han dem væk som mindesmærker fra den historiske lejlighed i overensstemmelse med traditionen. En af de første penne gik til King, leder af Southern Christian Leadership Conference (SCLC), der kaldte det en af hans mest elskede ejendele. Johnson gav yderligere to til senatorerne Hubert Humphrey og Everett McKinley Dirksen, de demokratiske og republikanske ledere af lovforslaget i Senatet.,
den mest fejende borgerrettighedslovgivning, der er vedtaget af kongressen siden genopbygningstiden efter borgerkrigen, forbød Borgerrettighedsloven racediskrimination i beskæftigelse og uddannelse og forbød racesegregering på offentlige steder som skoler, busser, parker og svømmebassiner.,
derudover lagde lovforslaget et vigtigt grundlag for en række andre retsakter—herunder Stemmerettighedsloven fra 1965, der fastsatte strenge regler for beskyttelse af afroamerikanernes ret til at stemme—som siden er blevet brugt til at håndhæve lige rettigheder for kvinder såvel som alle minoriteter og LGBT. – mennesker.
Læs mere: tidslinje for borgerrettighedsbevægelse