Udstilling miljøer
Store søer, normalt mange gange større end deres moderne modparter, var almindelige i løbet af Pleistocæn. De svingede i niveau som reaktion på de store klimatiske cyklusser eller åbning og lukning af afsætningsmuligheder på grund af istid og lodrette bevægelser af landområder. Nogle søer var tæt knyttet til istiden., I Nordamerika dannede en række store proglaciale søer sig omkring marginen på Laurentide-indlandsisen under tilbagevanding (recession) af ismarginen ind i Hudson Bay. Søerne blev begrænset dels af isen margin og dels af højere land mod syd, øst, og vest. En af de største var Lake Agassi., som dækkede betydelige områder af Manitoba, Ontario, og Saskatche .an og udvidet til North Dakota og Minnesota. De store søer dannede sig også som et resultat af istiden, da islober bevægede sig ned i det allerede eksisterende lavland og skurede de svage klipper i bassinerne., Andre søer dannet i Champlain og Hudson dale i det østlige Nordamerika under nedbrydning. Lignende gletsjersøer udviklede sig omkring den skandinaviske isplade og i andre gletsjerregioner.
Af samme interesse, var udviklingen af store søer i områder, der i dag har til at tørre halvtørre klimatiske regimer og generelt manglende søer eller har moderne søer, der er stærkt reducerede i størrelse, og de er saltholdige. Sådanne søer omtales som pluvial søer, og det klima, hvorunder de eksisterede kaldes en pluvial klima., De fleste af disse søer eksisterede i lukkede bassiner, der manglede afsætningsmuligheder, og dermed var deres niveauer relateret til relative mængder nedbør og fordampning. En registrering af svingende søniveauer leveres af gamle kystlinjer og strandaflejringer, der er til stede langs skråningerne af de omsluttende bjerge samt af sediment-og jordrekorden, der er bevaret i bassinernes underjordiske aflejringer. Historien om søen udsving varierer noget lokalt inden for en region, men kan være meget forskellig fra en region i verden til en anden, afhængigt af det lokale og regionale klima.,
i det store bassin i Utah, Nevada, Californien og Oregon og i andre områder af det vestlige og sydvestlige USA og Me .ico indeholdt omkring 100 bassiner søer under Pleistocene. Den største af disse var Lake Bonneville, forgængeren for den moderne Great Salt Lake i Utah. På sit højeste stadium Lake Bonneville dækkede et areal på omkring 52.000 kvadratkilometer, og dens maksimale dybde var ca 370 meter. Disse tilstande eksisterede for omkring 15.000 år siden under den sidste store Pleistocæn istid., Bonneville-søen krympede hurtigt i størrelse og for 12.000 år siden var den permanent krympet til et punkt, hvor den var blevet mindre end Great Salt Lake. En lang rekord af svingende søniveauer fremgår af en 930 meter kerne taget i Searles Lake basin i Californien. Dele af sedimentoptegnelsen fra kerneprøven indikerer en dyb sø med lacustrinsilter og ler og ferskvandsfossiler. Andre dele indeholder usædvanlige evaporitmineraler, der indikerer, at søen var lav og meget saltvand eller endda bevis for sedimenteksponering, der tyder på fuldstændig udtørring af søen., Den udledte klimatiske rekord fra kernen ligner den marine iltisotoprekord, men adskiller sig ved, at den viser mere variation i amplituden af de klimatiske cyklusser.
Pluvial søer i disse områder var mest omfattende i tider med udbredt istid på den Nordlige Halvkugle og var lave eller tørt i perioder med reduceret glacial dækning. Paleoklimatisk modellering antyder, at Laurentide-indlandsisen tvang den polære jetstrøm syd for sin nuværende position under istiden., Dette bragte mere fugt fra Stillehavet ind i ørkenområderne i det sydvestlige USA, hvilket forårsagede større Nedbør samt producerede mere Skydække, hvilket sammen med lavere temperaturer resulterede i mindre fordampning.Pluviale søer var også almindelige i andre tørre regioner i verden, især i de subtropiske zonesoner, herunder østlige og nordlige Afrika og dele af Australien, Asien og Mellemøsten. Eksempler på disse pluviale kroppe er Det Døde Hav i Jordan og Israel og Chad-søen i det sydlige Sahara., Sidstnævnte, der nu er en lav saltvandssø, dækkede omkring 300.000 kvadratkilometer og var omkring seks gange så stor som Bonneville-søen. En række søer i rift dale i Østafrika var større og dybere end de er i dag. Blandt de bedre kendte og bedre forståede er søerne Rudolf, Victoria, Nakuru, Naivasha, Magadi og Ruk .a. De fleste af disse søer i de tropiske og subtropiske regioner var ikke i fase med dem i det store bassin i Nordamerika., De var relativt høje i omkring 20.000 år eller mere umiddelbart før den sidste istid og igen lige efter den sidste istid i begyndelsen af Holocæn. En lang klimatisk rekord udledt fra sedimenter i Lake George i det sydøstlige Australien har karakteristika svarende til dem af marine ilt isotop rekord. Skiftevis våde og tørre klimatiske cykler blev mere rytmisk og af større omfang i midten og slutningen af Pleistocæn end tidligere, og en større ændring i bassinet hydrologi opstod cirka 2,5 millioner år siden.