Plasmid, i mikrobiologi, et ekstrachromosomalt genetisk element, der forekommer i mange bakteriestammer. Plasmider er cirkulære deo .yribonukleinsyre (DNA) molekyler, der replikerer uafhængigt af det bakterielle kromosom. De er ikke essentielle for bakterien, men kan give en selektiv fordel. En klasse af plasmider, kolicinogene (eller Col ) faktorer, bestemmer produktionen af proteiner kaldet koliciner, som har antibiotisk aktivitet og kan dræbe andre bakterier. En anden klasse af plasmider, R-faktorer, giver bakterier resistens over for antibiotika., Nogle Col-faktorer og R-faktorer kan overføre sig fra en celle til en anden og er således i stand til at sprede sig hurtigt gennem en bakteriepopulation. Et plasmid, der er fastgjort til cellemembranen eller integreret i det bakterielle kromosom kaldes et episom (..v.).
plasmider er ekstremt værdifulde værktøjer inden for molekylærbiologi og genetik, specifikt inden for genteknologi (..v.). De spiller en afgørende rolle i sådanne procedurer som genkloning, rekombinant proteinproduktion (f.af humant insulin) og genterapiforskning., I sådanne procedurer skæres et plasmid på et bestemt sted (eller steder) ved anvendelse af en .ymer kaldet restriktionsendonukleaser. Et fremmed DNA-element (såsom genet for insulin) splejses derefter ind i plasmidet. Den resulterende cirkulære struktur, et rekombinant DNA-molekyle, indføres derefter i bakterieceller (en proces kaldet transformation). Den autonome replikation af plasmidet i bakteriecellerne gør det muligt at producere et stort antal kopier af det rekombinante DNA-molekyle til eksperimentel manipulation eller kommercielle formål (såsom produktion af store mængder insulin)., Plasmider er velegnede til genteknologi på andre måder. Deres antibiotikaresistensgener viser sig for eksempel nyttige til at identificere de bakterieceller, der har optaget det rekombinante DNA-molekyle i en høj baggrund af ikke-transformerede celler (transformationsfrekvenser er kun omkring 1 ud af hver 100.000 celler).