Undersøgelser af, hvordan øjnene bevæger sig kom frem i det 19 århundrede, men teknikker til at måle dem mere præcist opstod i det 20 århundrede. Når du scanner en scene eller tekst, engagerer øjnene sig i perioder med relativ stabilitet (fikseringer) ispedd ballistiske rotationer (saccades). Saccade-og-fiateate-strategien, der er forbundet med frivillige øjenbevægelser, blev først afdækket i forbindelse med ufrivillige øjenbevægelser efter kropsrotation., Dette mønster af øjenbevægelser kaldes nu nystagmus og involverer perioder med langsomme øjenbevægelser, hvor objekter er synlige, og hurtig tilbagevenden, når de ikke er; det er baseret på en vestibulær refleks, der forsøger at opnå billedstabilisering. Post-roterende nystagmus blev rapporteret i slutningen af det 18. århundrede (af Wells), med afterimages brugt som et middel til retinal stabilisering til at skelne mellem bevægelse af øjnene og miljøet., Nystagmus var knyttet til vestibulær stimulering i det 19.århundrede, og Mach, Breuer og Crum bro .n beskrev alle sine hurtige og langsomme faser. Wellsells og Breuer foreslog, at der ikke var nogen visuel bevidsthed i den ballistiske fase (saccadisk undertrykkelse). Saccade-og-fiateate-strategien fremhævet af undersøgelser af nystagmus viste sig at gælde for opgaver som reading by Dodge, der brugte mere sofistikerede fotografiske teknikker til at undersøge oculomotorisk kinematik., Forholdet mellem øjenbevægelser og opfattelse, efter tidligere intuitioner fra Wellsells og Breuer, blev udforsket af Dodge, og har været af grundlæggende betydning i retning af visionforskning i det forrige århundrede.