i en alder af 100, huske rædslerne i Bergen-Belsen-koncentrationslejren
VED IRMA SONNENBERG MENKEL
, Som er Trykt i juli 21, 1997-Udgaven af Newsweek© Magazine
jeg fyldte 100 ÅR I APRIL OG HAVDE EN SMUK fødselsdag omgivet af mine børnebørn, oldebørn og andre familiemedlemmer. Jeg dansede endda lidt. Scottillard Scott nævnte mit navn på TV. Men sådan en tid er også til refleksion., Jeg besluttede at overvinde min lange modvilje mod at revidere frygtelige tider. Ældre mennesker skal fortælle deres historier. Med hjælp fra Jonathan Alter af NEWSWEEK, her er lidt af mine:
jeg blev født i Tyskland i 1897, blev gift og fik to børn i 1920’erne. Da Hitler kom til magten, og som mange andre Jøder, vi flygtede til Holland. Da na .isterne lukkede ind, sendte vi den ene datter til udlandet med slægtninge og den anden i skjul med min søster og hendes børn i Haag., Min mand og jeg kunne ikke skjule så let, og i 1941 blev vi sendt første til at Westerbork, en transit-lejr, hvor vi boede i cirka et år, og senere til Bergen-Belsen, et arbejde og transit lejren, hvor tusindvis af uskyldige mennesker blev sendt til udryddelseslejre. Der var ingen ovne i Bergen-Belsen; i stedet dræbte na .isterne os med sult og sygdom. Min mand og bror døde begge der. Jeg blev i omkring tre år, før den blev befriet i foråret 1945. Da jeg gik ind, vejede jeg mere end 125 pund. Da jeg rejste, vejede jeg 78.,
efter at jeg ankom til Bergen-Belsen kaserne, fik jeg at vide, at jeg skulle være kaserne leder. Jeg sagde: “jeg er ikke stærk nok til at være kaserneleder .”De sagde, at det ville være ulydig mod en kommando. Jeg var bange for denne ordre, men havde intet valg. Det viste sig, at den Na .istiske kommandant i lejren var fra min hjemby i Tyskland og havde studeret med min onkel i Strasbourg. Denne tilfældighed hjalp sandsynligvis med at redde mit liv. Han bad om at tale med mig privat og ville vide, hvad jeg havde hørt om min onkel. Jeg sagde, Jeg ville forlade Bergen-Belsen, måske tage til Palæstina., Kommandanten sagde :” Hvis jeg kunne hjælpe dig, ville jeg, men jeg ville miste mit hoved.”Cirka en gang hver tredje uge bad han om at se mig. Jeg var altid bange. Det var meget farligt. Jøder blev ofte skudt over ingenting. Efter krigen hørte jeg, at han havde begået selvmord.
der var omkring 500 kvinder og piger i mine kaserner. Forholdene var ekstremt overfyldte og uhygiejniske. Ingen varme overhovedet. Hver morgen måtte jeg stå op klokken 5 og vække resten. Klokken 6 gik vi til navneopråb. Ofte måtte vi vente der i timevis, uanset vejret., Det meste af dagen arbejdede vi som slavearbejde på fabrikken og lavede kugler til tyske soldater. Da vi forlod Holland, havde jeg kun taget to skift af tøj, en tandbørste, ingen bøger eller andre ejendele. Senere havde jeg et par flere tøj, herunder en varm jakke, som kom fra en person, der døde. Mænd og kvinder linet op i timevis for at vaske deres tøj i de få dræn. Der var ingen brusere i vores kaserner. Og ingen sengetøj. Dagen blev brugt på at arbejde og vente. Klokken 10 slukker lyset. Ved midnat kom inspektionen-tre eller fire soldater., Jeg måtte sige, at alt var i god stand, når, faktisk, betingelserne var ud over elendige. 5
et af børnene i mine kaserner mod slutningen af krigen var Anne Frank, hvis dagbog blev berømt efter hendes død. Jeg kendte ikke hendes familie på forhånd, og jeg husker ikke meget om hende, men jeg husker hende som et stille barn. Da jeg senere hørte, at hun var 15, da hun var i lejrene, blev jeg overrasket. Hun virkede yngre for mig. Pen og papir var svære at finde, men jeg har et minde om, at hun skrev lidt., Typhus var et forfærdeligt problem, især for børnene. Af 500 i min kaserne, måske 100 fik det, og de fleste af dem døde. Mange andre sultede ihjel. Da Anne Frank blev syg af tyfus, kan jeg huske, at jeg fortalte hende, at hun kunne blive i kasernen-hun behøvede ikke at gå til opkald.
Der var så lidt at spise. I mine tidlige dage der fik vi hver en brødrulle i otte dage, og vi rev det op stykke for stykke. En kop sort kaffe om dagen og en kop suppe. Og vand. Det var alt. Senere var der endnu mindre., Da jeg bad kommandanten om en lille smule vrøvl til børnenes kost, ville han nogle gange give mig noget ekstra korn. Anne Frank var blandt dem, der bad om korn, men hvordan kunne jeg finde korn til hende? Det var kun for de små børn, og kun en lille smule. Børnene døde alligevel. Et par uddannede sygeplejersker var blandt de indsatte, og de rapporterede til mig. Om aftenen forsøgte vi at hjælpe de sygeste. Om morgenen var det en del af mit job at fortælle soldaterne, hvor mange der var døde natten før. Så kastede de ligene på ilden.,
Jeg har en svag hukommelse af Anne Frank, der taler om sin far. Hun var en dejlig, fin person. Hun ville sige til mig, “Irma, jeg er meget syg.”Jeg sagde,” nej, du er ikke så syg.”Hun ville være sikker på, at hun ikke var det. da hun gled ind i koma, tog jeg hende i mine arme. Hun vidste ikke, at hun var ved at dø. Hun vidste ikke, at hun var så syg. Man ved aldrig. I Bergen-Belsen havde du ikke følelser mere. Du blev lammet. I alle årene siden talte jeg næsten aldrig om Bergen-Belsen. Det var for meget.,
da krigen var forbi, gik vi i en kvægbil til et sted, hvor vi stjal alt ud af et hus. Jeg stjal en gris, og vi havde en slagter, der slagtede den. At spise dette-da vi havde spist så lidt før-var dårligt for os. Det gjorde mange endnu sygere. Men du kan ikke forestille dig, hvor sultne vi var. Til sidst havde vi absolut intet at spise. Jeg spurgte en amerikansk soldat med et stykke brød, om jeg kunne få en bid. Han gav mig hele brødet. Det var virkelig noget for mig.
da jeg kom tilbage til Holland, vidste ingen noget., Endelig fandt jeg en præst, der havde adressen, hvor min søster og datter var. Jeg vidste ikke, om de levede eller ej. Det var de. De var blevet skjult af en mand, der arbejdede for min bror. Det var held. Jeg fandt dem og begyndte at græde. Jeg var så tynd, at de først ikke genkendte mig.
Der er mange historier som mine, låst inde i mennesker i årtier. Selv min familie hørte kun lidt af denne indtil for nylig. Uanset hvilke historier du har i din familie, fortæl dem. Det hjælper.