Født Eunice Kathleen Waymon i Tyron, North Carolina i 1933, Nina Simone begyndte at spille familiens klaver i en alder af tre. Hendes mor Mary Kate Wayaymon, en minister og korleder ved en Metodistkirke i Tyron, fortolkede hendes datters gave som et gudgivet talent. Waymon begyndte at studere klaver i en alder af seks med Muriel Massinovitch, en engelsk pianist og Bach hengiven gift med en russisk maler mand. Waymon krediteret “Miss Mazzy” for at lære hende at forstå Bach; hun krediteret Bach for at dedikere sit liv til musikken., Lektionerne blev betalt af familie venner, herunder en hvid par i byen. Eunice far, John Divine Wayaymon, havde været en entertainer, før han valgte at flytte sin familie til Tyron, en North Carolina udvej by, og oprette en barbershop og renserier til at forsørge sin familie., I hendes selvbiografi – jeg Sætter en Magi på Dig, Selvbiografi af Nina Simone – Waymon beskriver hendes forhold til hendes far som kærlig og støttende og Tyron som “ualmindeligt” til en sydlig by, fordi sorte og hvide boede sammen i en serie af cirkler omkring centrum af byen, hvilket gjorde dem i stand til at blande sig og danne venskaber.,
Ikke kun gjorde hende musikalsk begavede forældre tilbage deres vidunderbarn afkom, Miss Mazzy, og hele samfundet støttede Eunice Waymon Fond, en bank, konto, familie, venner, og Tyron beboere forestillede sig ville tillade hende at blive den første sorte Amerikanske klassisk pianist. I årenes løb blev fonden stor nok til at støtte hendes avancerede uddannelse. Wayaymon tilbragte et år på Juilliard School of Music i Ne.York, hvor hun studerede hos Dr. Carl Friedburg., Hun havde planlagt at deltage i Curtis Institute of Music i Philadelphia, Pennsylvania, men mislykkedes betragtning indgangen ydeevne og blev ikke optaget. Overbevist om, at hun blev afvist af racemæssige grunde, ændrede hun sin livsretning.
indikativ for denne ændring var hendes opfindelse af et scenenavn. Hun valgte “Nina”, et kaldenavn, der blev givet til hende af en tidligere kæreste, og” Simone ” efter den franske skuespillerinde Simone Signoret. Nina Simone begyndte snart at optræde i ja..klubber. Hendes kraftfulde scenetilstedeværelse og sjælfulde stemme tiltrak pladebranchens opmærksomhed., Hun blev underskrevet af Bethlehem-mærket i 1957. Hendes hit i 1958 “Jeg elsker dig Porgy” solgte en million plader.
i løbet af de næste fire årtier indspillede Simone mere end fyrre albums med Colpi., Philips, RCA og andre etiketter. Hendes fascinerende alto stemme blev rammende beskrevet af jazz-anmelder Adam Shatz af Nationen som “håbløst dybt endnu umiskendeligt feminin piercing i sin intensitet, men også i stand til at afvæbne ømhed. At lytte til hendes stemme var at føle sig næsten kapret af dens magt.,”
påvirket af borgerrettighedsbevægelsen i 1960 ‘erne blev Simone kendt som” Singer of the Black Revolution.”Hun komponerede og indspillede en række sange med politiske protesttemaer, herunder “at være ung, begavet og sort”, ” Old Jim Cro?”, “hvorfor? (Kærlighedens Konge er død), “”Backlash Blues” og ” Mississippi Goddam.”Simone også samarbejdet med venner Langston Hughes, James Baldwin, og Lorraine Hansberry at yde økonomisk støtte til bevægelsen og deltog i demonstrationer og talte og optrådte på civile rettigheder stævner.,
I begyndelsen af halvfjerdserne, desillusioneret af livet i Usa, Simone skilt hendes manager-mand Andrew Stroud og flyttede først til Barbados og så til Liberia, Schweiz, Nederlandene og før endelig afregning i Frankrig i 1992. Simone forblev der indtil sin død i 2003. Hendes 1993 selvbiografi I Put a Spell on You blev gjort til en fransk Dokumentar, Nina Simone: La Legende. Nina Simone døde i sit hjem i Carry-le-Rouet Frankrig den 21 April 2003.