Mississippi-floden “Great Flood of 1927” oversvømmede store områder i Mississippi, Arkansas og Louisiana. Det var imidlertid i Mississippi, hvor dæmningerne oversvømmede, druknede hundreder, måske tusind mennesker, og blev en af de største naturkatastrofer i amerikansk historie med hensyn til tab af liv.
oversvømmelsen afslørede også skarpt det brede “delta Of Black peonage” eller det “nye” slaveri, der kontrollerede slavernes liv befriet i 1865 og deres efterkommere toogtres år efter passage af det trettende ændringsforslag., Oversvømmelsen viste, at skyggen af plantagen stadig vovede stor, som lidt havde ændret sig i Mississippi-deltaet siden frigørelse. De fleste sorte i regionen boede stadig på plantager som sharecroppers og lejerbønder, mens mange andre blev tvunget til tvangsarbejde. Faktisk, i kølvandet på oversvømmelsen, lokale retshåndhævende myndigheder anholdt tusindvis af sorte mænd, bur dem i “penne,” og udgivet dem til hvide plantageejere med behov for at genopbygge deres virksomheder., Det amerikanske justitsministerium undlod aggressivt at forfølge lovbestemte overtrædelser af anti-Peonage Act fra 1867 og forbød modvilligt og sporadisk i regionen.
Justitsministeriets tilsyneladende ligegyldighed afspejlede andre føderale agenturers ligegyldighed over for sorte, der led uforholdsmæssigt på grund af oversvømmelsen., Walter White, administrerende direktør for National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) returneret til Foreningens hovedsæde i New York City, New York fra Mississippi-Deltaet og skrev en brændende gennemgang af svigt af forbundsrepublikken Jim Crow nødhjælpsarbejde i oversvømmelsestruede områder. Whitehite afslørede brugen af føderale tropper i at holde sorte “peons” i “koncentrationslejre”, indtil deres plantageejere kunne kræve dem.,
denne rapport og andre bekræftende aviskonti fik handelsminister Herbert Hoover, der var ansvarlig for nødhjælp, til at udpege et “farvet Rådgivende Udvalg” til at undersøge NAACPS klager. Hoover ‘ s Udvalg blev ledet af Tuskegee Institute præsident Robert Russa Moton, med elleve andre Tuskegeeans som udvalgsmedlemmer. Hoover håbede, at en godartet rapport fra den konservative campashington-lejr ville miskreditere den hårde kritik fra NAACP., Forsøg på at spille begge sider mod midten, Moton opfordrede Hoover til at bruge denne “alvorlige naturkatastrofe “til at skabe “en følelse af frihed og håb” for sorte i deltaet. Nægter at støtte Whitehites tidligere resultater, håbede Moton, at denne ikke-kritiske tilgang ville påvirke Hoovers nødhjælpsindsats på en positiv måde. Imidlertid lå Motons udvalgs betænkning i dvale på Hoovers skrivebord i flere måneder.mellem januar og marts 1928 kørte krisen (NAACPS officielle magasin) en række udstillinger om fortvivlelse, sult og udnyttelse af sort arbejdskraft i deltaet., Disse essays afslørede for et nationalt læserskare, at peonage (gældsslaveri) styrket af det sydlige dømte lejesystem stadig dominerede livet for det store flertal af afroamerikanere i regionen.