Mammoth

Mammoth, (slægten Mammuthus), ethvert medlem af en uddød gruppe elefanter fundet som fossiler i Pleistocene-aflejringer over hvert kontinent undtagen Australien og Sydamerika og i tidlige Holocene-aflejringer i Nordamerika. (Pleistocæn-epoken begyndte for 2,6 millioner år siden og sluttede for 11.700 år siden. Holocæn-epoken begyndte for 11.700 år siden og fortsætter gennem nutiden.) Den uldne, nordlige eller sibiriske mammut (Mammuthus primigenius) er langt den mest kendte af alle mammutter., Den relative overflod og til tider fremragende bevarelse af denne arts slagtekroppe, der findes i Sibiriens permanent frosne jord, har givet meget information om mammutternes struktur og vaner. Fossil mammut elfenben var tidligere så rigelig, at den blev eksporteret fra Sibirien til Kina og Europa fra middelalderen. Videnskabelige beviser tyder på, at små populationer af uldne mammutter kan have overlevet i Nordamerika indtil mellem 10.500 og 7.600 år siden., En undersøgelse af en fossil tand opdaget i 2015 indikerede, at en lille population af mammuter fortsatte på Islandrangel Island, en arktisk ø beliggende ud for kysten af det nordlige Rusland, så sent som for 4.300 år siden, før de bukkede under for udryddelse fra virkningerne af indavl og tabet af genetisk mangfoldighed.

Mammutter regnet betydeligt i kunsten af primitive mennesker; grotte beboere i Europa realistisk skildret flokke af disse dyr., Mammutter blev undertiden fanget i issprækker og dækket over; de blev frosset, og deres kroppe var bemærkelsesværdigt godt bevaret. Faktisk er der rapporteret om tilfælde, hvor slædehunde faktisk blev fodret kødet fra frosne mammutkroppe, der var begyndt at tø ud af isen, der havde holdt dem i næsten 30.000 år.

en række forskellige arter er inkluderet i slægten Mammuthus. De fleste mammutter var omtrent lige så store som moderne elefanter. Den nordamerikanske kejserlige mammut (M. imperator) nåede en skulderhøjde på 4 meter (14 fod)., På den anden yderlighed var visse dværgede former, hvis forfædre blev isoleret på forskellige øer. Mange mammutter havde en uldne, Gullig brun underuld omkring 2,5 cm (1 tomme) tyk under en grovere ydre dækker af mørkebrunt hår op til 50 cm (20 inches) lang. Under den ekstremt tykke hud var et lag isolerende fedt til tider 8 cm (3 inches) tykt. Kraniet i Mammuthus var højt og domelignende. Ørene, små for en elefant, var sandsynligvis adaptivt fordelagtige for et dyr, der lever i et koldt klima; den mindre mængde eksponeret overfladeareal formindskede varmetab., En høj af fedt var til stede som en pukkel på ryggen. Denne struktur mangler fossile rester, men bevis for dens tilstedeværelse kommer fra hulemalerier. De fremtrædende stødtænder var rettet nedad og var meget lange; hos ældre hanner buede de undertiden over hinanden. Mammut tandsæt bestod af skiftevis plader af emalje og en protese, der ofte blev slidt ned af konstante back-to-front tygge bevægelser. Rester af arktiske planter er fundet i fordøjelseskanalerne af frosne mammutkroppe. Det er klart, at mammuten blev jaget af tidlige nordamerikanske jægere.,