Magi, ental Magus, også kaldet Kloge Mænd, i den Kristne tradition, den ædle pilgrimme “fra Øst”, der blev efterfulgt af en mirakuløs ledestjerne til Betlehem, hvor de har betalt hyldest til den nyfødte Jesus som Jødernes konge (Matt 2:1-12). Den kristne teologiske tradition har altid understreget, at Hedninger såvel som Jøder kom for at tilbede Jesus—en begivenhed, der fejres i den Østlige kirke til Jul og i Vest ved Helligtrekonger (6 januar)., Østlig tradition sætter antallet af Magi på 12, men vestlig tradition sætter deres antal på tre, sandsynligvis baseret på de tre gaver af “guld, røgelse og myrra” (Matthe.2:11) præsenteret for spædbarnet.
billeder.,com/Jupiterimages
Evangeliet ifølge Mattæus fortæller, hvordan Magi i Jerusalem tiltrak Kong Herodes I af Judæa ved at meddele Jesu fødsel: “hvor er barnet, der er født Jødernes Konge?, For vi iagttog hans stjerne, da den stod op, og er kommet for at hylde ham” (Matthæus 2:2). Efter at have allerede lært stedet for Jesu fødsel fra præsterne og de skriftlærde, hentede Herodes fra Magi den nøjagtige dato, hvor stjernen, der var ansvarlig for fødslen, optrådte som bekræftelse af den bibelske profeti. Han sendte dem derefter for at se spædbarnet Jesus, anmoder om, at de afslører, når de vender tilbage, hans nøjagtige placering. De fortsatte til Betlehem, hvor de tilbad Jesus og tilbød ham gaver., Advaret i en drøm om ikke at vende tilbage til Herodes, “de forlod for deres eget land ad en anden vej” (Matthe.2:12).
SCALA/Art Resource, Ny York
Efterfølgende traditioner forskønnet fortælling., Allerede i det 3. århundrede blev de betragtet som konger, sandsynligvis fortolket som opfyldelsen af profetien i Salme 72:11 (“må alle Konger falde ned for ham”). I omkring det 8. århundrede navnene på tre Magi—Bithisarea, Melichior, og Gathaspa—vises i en krønike kendt som e .cerpta latina barbari. De er blevet kendt oftest som Balthasar, Melchior, og Gaspar (eller Casper). Ifølge den vestlige kirketradition, Balthasar er ofte repræsenteret som en konge af Arabien eller undertiden Etiopien, Melchior som en konge af Persien, og Gaspar som en konge af Indien.,
SCALA/Art Resource, Ny York
De tre er ofte æret som helgener og martyrer, og deres formodede relikvier blev overført fra Konstantinopel (nutidens Istanbul), eventuelt i slutningen af 5th århundrede, til Milano og derfra til Köln Domkirke i det 12. århundrede., Hengivenhed til Magi var især ivrig i middelalderen, og de er nogle af rejsendes skytshelgener.
tilbedelsen af Magi—dvs.deres hyldest til spædbarnet Jesus—blev tidligt et af de mest populære temaer inden for Kristen kunst, det første eksisterende maleri om emnet er fresken i Priscilla Catacomb of Rome dating fra det 2. århundrede., I middelalderen Tilbedelse af Magi var ofte forbundet med to andre vigtige begivenheder i Jesus’ liv: hans dåb, hvor Guds stemme offentligt erklæret, at Jesus er hans søn, og brylluppet i Kana, hvor han afslørede sin guddommelighed ved at ændre vand til vin. De tre begivenheder, der ofte fejres på samme festdag, blev ofte repræsenteret sammen i de monumentale skulpturer, der dekorerede periodens kirker.