Det er et farverigt efterår dag som Louise Cassano tager mig med på en guidet tur i Levittown, New York. Træer med Brændt-orange blade linje albue Lane, og jeg spekulerer højt, hvis kvarteret altid har været så stærkt skovklædte.
“nej, nej. Disse træer var pinde. Jeg overdriver ikke,” siger Cassano, der minder om, hvad den 20-fods høje træer så ud, da hun først kom til Levittown i 1951. Hun flader sin håndflade, selv med jorden, nær hendes talje. “De var så høje.,”
i de sidste 66 år har Cassano set Levitto .n vokse. Som mange andre familier flyttede Cassanos ud af Ne.York City efter Anden Verdenskrig for at drage fordel af et dengang nyt forstadssamfund, Levitto .n. Det åbnede for offentligheden i 1947 og repræsenterer en af de tidligste versioner af de moderne forstæder.Cassano og mere end 51.000 andre nuværende beboere kan takke Bill Levitt for dette sted. Mens mange så Long Islands kartoffelmarker udelukkende som landbrugsjord, indså Levitt, at de kunne omdannes til en forstad, et soveværelsessamfund for Ne.York City.,
Lawrence Afgift, executive dean på Hofstra University ‘ s National Center for Forstæder Undersøgelser, siger Levitt var også klog nok til at forudse, at efterspørgslen ville nemt at opfylde levering af huse, han ønskede at bygge. Veteraner, der vendte tilbage fra Anden Verdenskrig, ønskede at slå sig ned og købe et hus, og takket være den føderale regering havde de midlerne til at gøre det.
“han vidste, om han kunne producere hjem, der havde øjenappel og nytte, de ville sælge,” sagde Levy., “Efterspørgslen blandt GIs var enorm, og den blev fodret med GI-regningen, der stillede billige lån og subsidierede huslejer til rådighed i en skala, vi aldrig havde set før.”
Levitt var i stand til at bygge og sælge mere end 17.000 boliger til indkommende beboere. Bob Koenig, en lokal historiker og museumsinspektør ved Levittown historiske museum, siger Levitt fandt en side ud af Henry Ford ‘ s bog til at masseproducere disse huse, hurtigt og effektivt.
“Levitt havde en samlebåndlignende proces med 27 forskellige trin,” siger Koenig. “Hver besætning ville have et bestemt job at gøre ., Kobberrøret ville blive lagt ned, og så kom en betonpiller ind for at hælde beton over pladen. Så ville en blikkenslager komme sammen og så videre og så videre. Ford bragte bilerne til sine arbejdere. Levitt måtte bringe sine arbejdere til hjemmene.”
da Levitto .n var færdig, havde Bill Levitt skabt, hvad mange betragtede som den nye amerikanske drøm. Denne opsætning gjorde det muligt for folk at undslippe de trange forhold i byen og opleve nyheden i forstæder husejendom.
“vi ville slå lejr i baghaven, og dørene blev aldrig låst,” sagde Cassano., “Der var en følelse af frihed og kammeratskab. Det var spændende, fordi vi alle lærte det på samme tid, og du voksede op med andre, der gjorde det samme.”
låst ude af den amerikanske drøm
da Cassano kører rundt i Levitto .n i dag, påpeger hun byens vartegn og steder og vigtige steder fra sin barndom. På et tidspunkt bremser vi i nærheden af et unremarkable udseende hjem.
“det var her den første asiatiske familie flyttede ind,” sagde Cassano.,i mange år var Levitto .n et hvidt samfund, så da en familie af en anden etnicitet flyttede ind, gik det ikke ubemærket.
“til sidst begyndte vi at se andre kulturer flytte ind i samfundet,” sagde Cassano. “Først var de så mærkbare, fordi de var så sjældne. Og disse ændringer glædede nogle mennesker og behagede ikke andre.”
manglen på mangfoldighed begyndte før Cassanos tid, efter at have været indbygget i samfundets rammer. I årtier subsidierede Federal Housing Administration udviklere på betingelse af, at de ikke solgte hjem til sorte amerikanere., Bill Levitt spillede bold.men han insisterede på, at Levitto .ns forbud mod sorte amerikanere ikke skyldtes racisme. Han så det som en forretningsbeslutning. Han argumenterede: “hvis vi sælger et hus til en Negerfamilie, vil 90 til 95 procent af vores hvide kunder ikke købe ind i samfundet. Det er deres holdning, ikke vores. Vi skabte det ikke, og vi kan ikke helbrede det.”
” som et minimum kan du sige, at Bill Levitt ikke havde modet til det, han hævdede, at hans overbevisning var, at tage en økonomisk og økonomisk risiko ved at prøve noget andet, ” siger Levy. “Har han ret? Ville 95 procent af folk stoppe med at købe?, Eventuel. Men ikke alle ville have gjort det. Hvis du ikke forårsager panik og frygt blandt husejere … måske ville det ikke have vist sig, som han frygtede det kunne.”
og efter 70 år er Levitto .n ikke blevet meget mere forskelligartet. Ifølge den amerikanske folketælling i 2010 er Levitto .n stadig næsten 90 procent hvid. I dag, siger Levy, har det mindre at gøre med økonomiske eller statslige barrierer.
“der er masser af sorte familier, der har råd til at flytte ind i Levitto .n. … Der er spøgelser i dette samfund til dem, ” siger Levy. “Spøgelser af racisme og udstødelse og stiplede drømme., Forestil dig, du er en sort soldat i så mange år og så mange gange som en hvid soldat, og du kan ikke komme til at bo eller endda købe de fleste steder i disse nye forstæder.”
så selvom Long Island som helhed bliver mere forskelligartet, siger Levy, at det også forbliver mærkbart adskilt, dels fordi folk i farve simpelthen ikke føler sig velkomne i visse samfund.
en version af denne historie blev oprindeligt vist på Innovation Hub.