Den faktiske Portræt af Adele Bloch-Bauer, jeg
I en serie af flashbacks, Maria Altmann minder om Anschluss, ankomsten af tyske styrker i Wien, forfølgelse af det Jødiske samfund og plyndringer af Nazisterne mod Jødiske familier. Maria Altmann og medlemmer af hendes familie forsøger at flygte til USA. Mens Altmann og hendes mand har succes, er hun tvunget til at opgive sine forældre i .ien.,
i nuet, der bor i Los Angeles, deltager en ældre og enke Altmann begravelsen for sin søster. Hun opdager breve i sin søsters besiddelse, der stammer fra slutningen af 1940′ erne, som afslører et forsøg på at genvinde kunst, der ejes af Bloch-Bauer-familien, der blev efterladt under familiens flyvning for frihed og stjålet af Na .isterne. Af særlig note er et maleri af Altmanns tante, Adele Bloch-Bauer, nu kendt i Østrig som”kvinden i guld”.
Altmann anvender hjælp fra E., Randol Schoenberg (søn af hendes nære ven, Barbara), en advokat med lidt erfaring, at gøre krav på art restitution board i Østrig. Modvilligt vender tilbage til hendes hjemland, Altmann opdager, at landets minister og art director er uvillig til at skille sig af med det maleri, som de føler er blevet en del af den nationale identitet. Altmann får at vide, at maleriet lovligt blev testamenteret til galleriet af hendes tante., Ved yderligere undersøgelse af hendes advokat og Østrigske journalist Hubertus Czernin, denne påstand viser sig at være forkert, da den påståede testamente er ugyldigt på grund af det faktum, at hendes tante havde ikke egne maleriet, kunstnerens gebyr er blevet betalt af Altmann ‘ s onkel. Adele Bloch-Bauer ønskede maleri for at gå til det museum på hendes mands død, men det blev taget fra ham af Nazisterne og placeret i museet af en Nazi-samarbejde kurator, såvel før sin død. Schoenberg indgiver en udfordring til art restitution board, men det nægtes, og Altmann har ikke de penge, der er nødvendige for at udfordre afgørelsen., Besejret vender hun og Schoenberg tilbage til USA.måneder senere, der sker på en kunstbog med “kvinde i guld” på forsiden, har Schoenberg en epifanie. Ved hjælp af en smal retsstat og præcedens, hvor en art restitutionslov blev anvendt med tilbagevirkende kraft, indgiver Schoenberg et krav i amerikansk domstol mod den østrigske regering, der bestrider deres krav på maleriet. En appel går til Højesteret i USA, hvor i spørgsmålet om Republikken Østrig v., Altmann, retten bestemmer Altmanns fordel, hvilket resulterer i, at den østrigske regering forsøger at overtale Altmann til at beholde maleriet til galleriet, som hun nægter. Efter et fald over spørgsmålet om at vende tilbage til Østrig for anden gang for at argumentere for sagen, er Altmann enig i, at Schoenberg skal gå og argumentere for sagen foran et panel med tre voldgiftsmænd i .ien.
i Østrig hører panelet sagen, hvor Schoenberg minder dem om na .istregimets forbrydelser., Han beder voldgiftspanelet om at tænke på betydningen af ordet” restitution ” og se forbi kunstværket hængende i kunstgallerier for at se uretfærdigheden over for de familier, der engang ejede så store malerier og blev tvunget adskilt fra dem af Na .isterne. Uventet ankommer Altmann under sessionen, hvilket indikerer overfor C .ernin, at hun kom for at støtte sin advokat. Efter at have overvejet begge sider af tvisten regulerer voldgiftspanelet til fordel for Altmann og returnerer sine malerier., Den østrigske regeringsrepræsentant fremsætter et forslag i sidste øjeblik, der beder Altmann om at opbevare malerierne i Belvedere mod en generøs kompensation. Altmann nægter, og vælger at få maleriet er flyttet til Usa med hende (“De vil nu rejse til Amerika som jeg havde engang til såvel”), og tager imod et tilbud, fremsat tidligere af Ronald Lauder at erhverve dem for sin New York-galleri for at vise billedet på betingelse af, at det er en permanent udstilling.