Dette er en mulighed for, at vi måske begynder at møde ikke i de næste millioner år, ikke i det næste tusind, men i det næste hundrede. Hvis Jordens magnetfelt skulle henfalde markant, kunne det kollapse helt og vende polaritetsændrende magnetisk nord til syd og vice versa. Konsekvenserne af denne proces kan være alvorlige for vores planet.
mest bekymrende kan vi være på vej til dette scenario.,
“Det geomagnetiske felt har været i forfald i de sidste 3.000 år,” sagde Dr. Nicolas Thouveny fra det Europæiske Center for Forskning og Undervisning i Miljømæssige Geosciences (CEREGE) i Aix-en-Provence, Frankrig. ‘Hvis det fortsætter med at falde med denne hastighed, vil vi i mindre end et årtusinde være i en kritisk (periode).’
Dr. Thouveny er en af de vigtigste efterforskere på det femårige byggeprojekt, der har kørt siden 2014., Sammen med sine kolleger har han undersøgt historien om Jordens magnetfelt, herunder når det er vendt i fortiden, og hvornår det måske igen.
kosmiske stråler
vores planets magnetfelt er overvejende skabt af strømmen af flydende jern inde i kernen. Det har altid været et træk på vores planet, men det har vendt i polaritet gentagne gange gennem Jordens historie. Hver gang det vipper – op til 100 gange i de sidste 20 millioner år, mens vendingen kan tage omkring 1.000 år at gennemføre – efterlader det fossiliseret magnetisering i klipper på jorden.,
Ved at tage kerner – eller kolonner – af sedimenter fra havbunden, som et langt strå, der kan strække sig ned til 300 meter ved hjælp af en boremaskine, kan vi se tilbage i tiden og se, hvornår disse tilbageførsler fandt sted. Dr. Thouveny og hans team kiggede på to særlige former for elementer, der gjorde det muligt for dem at undersøge historien om vores planets magnetfelt mere detaljeret.
for at en polaritetsvending kan forekomme, skal magnetfeltet svækkes med omkring 90% til et tærskelniveau., Denne proces kan tage tusinder af år, og i løbet af denne tid tillader manglen på et beskyttende magnetisk skjold omkring vores planet flere kosmiske stråler – højenergipartikler fra andre steder i universet-at ramme os.
Når dette sker, kolliderer disse kosmiske stråler med flere og flere atomer i vores atmosfære, såsom nitrogen og ilt. Dette producerer varianter af elementer kaldet kosmogene isotoper, såsom carbon-14 og beryllium-10, som falder til overfladen. Og ved at studere mængderne af disse i kerner, kan vi se, hvornår polaritetsomvendinger fandt sted.,
‘det geomagnetiske felt har henfaldet i de sidste 3.000 år.’
Dr. Nicolas Thouveny, CEREGE
Den sidste vending fandt sted mellem 772,000 og 774,000 år siden. Siden da er feltet næsten vendt 15 gange, kaldet en udflugt, faldende i styrke markant, men ikke helt nået den tærskel, der er nødvendig, før den stiger igen. Dette er, når vi er mest udsatte – da marken forfalder og derefter genvinder sin styrke., Den sidste udflugt fandt sted for 40.000 år siden, og bevis tyder på, at vi er på vej i den retning igen.
‘det geomagnetiske felt har mistet 30 procent af sin intensitet i de sidste 3.000 år,’ sagde Dr. Thouveny. ‘Fra denne værdi forudsiger vi, at den vil falde til næsten nul om et par århundreder eller årtusinder.’
satellitter
i dag kan vi allerede se virkningerne af et svækket magnetfelt på vores satellitter i kredsløb.,
i Atlanterhavet mellem Sydamerika og Afrika er der et stort område af Jordens magnetfelt, der er cirka tre gange svagere end feltstyrken ved polerne.
Dette kaldes den sydatlantiske anomali (SAA), og det er fokus for CoreSat-projektet, der ledes af Professor Chris Finlay fra Danmarks Tekniske Universitet (DTU) ved København. Ved hjælp af data fra flere satellitter, herunder Det Europæiske Rumagenturs (ESA) tre Sværmsatellitter, der blev lanceret i 2013, forsøger dette projekt at finde ud af, hvad der forårsager SAA.,
‘Dette er en region, hvor vi ser, at satellitter konsekvent (erfaring) elektroniske fejl,’ sagde Prof. Finlay. ‘Og vi forstår ikke, hvor denne svage feltregion kommer fra, hvad der producerer den, og hvordan den kan ændre sig i fremtiden.’
Forskere først bemærket, SAA i 1950’erne, og siden da er faldet i styrke med yderligere 6%, samt en tilnærmelse til vesten. ‘(Der) har ikke rigtig været nogen overbevisende forklaring på det, ‘ sagde professor Finlay og tilføjede, at forskere ikke har været i stand til at forudsige, hvordan det vil ændre sig.,
CoreSat-projektet håber at ændre alt det ved hjælp af de mest detaljerede tilgængelige data endnu for at studere magnetfeltets egenskaber her og hvordan det skifter over tid. Ved at undersøge SAA håber holdet at se, hvad der foregår inde i Jordens kerne, der kan forårsage det.en mulighed er, at der kan være en stor anticyklon i den sydlige del af Jordens flydende metal ydre kerne, som kan skubbe magnetfeltet ud fra det sydatlantiske område., En anden mulighed er, at magnetfeltet i dette område peger den forkerte vej – i virkeligheden er der en mini-polaritet vending finder sted.SAA giver os et direkte kig på, hvordan et svækket magnetfelt kan påvirke satellitter, da adskillige rumfartøjer har rapporteret elektroniske funktionsfejl, når de flyver over dette område, da de rammes af kosmiske stråler. Men det er uklart i øjeblikket, om SAA har nogen relation til Jordens magnetfelt, der vender i polaritet, hvilket også er noget, som Prof. Finlay og hans team vil undersøge.,
‘i nogle simuleringer ser du funktioner som SAA vokser under en polvending,’ sagde han. ‘Det er ikke nødvendigvis tilfældet, men det ville ikke være en overraskelse, hvis noget som dette var involveret i en magnetisk vending.’
et glimt
ikke desto mindre kan SAA bare give os et glimt af, hvad der skal komme i den nærmeste fremtid. Hvis tendenser fortsætter, kan vores planets magnetfelt vende tilbage igen i et eller to årtusinder. Før det kan feltet fortsætte med at svække, og inden for et århundrede kunne vi blive konfronteret med alvorlige problemer.,
‘faldet i geomagnetisk felt er meget vigtigere og dramatisk end reverseringen,’ sagde Dr. Thouveny. ‘Det er meget vigtigt at forstå, om det nuværende felt vil falde til nul i det næste århundrede, fordi vi bliver nødt til at forberede os.’
forskningen i denne artikel blev finansieret af Det Europæiske Forskningsråd. Hvis du kunne lide denne artikel, kan du overveje at dele den på sociale medier.