Barker deltog Hewitt-Trussville High School i Trussville, Alabama, hvor hans fodbold karriere begyndte. Han blev uddannet i 1990.Barker spillede college fodbold på University of Alabama, under hovedtræner Gene Stallings. I den sidste kamp i 1992-sæsonen førte Barker Crimson Tide til et nationalt mesterskab ved at besejre #1 Miami Hurricanes, 34-13, i 1993 Sugar bo .l. I 1994-sæsonen vandt Barker Johnny Unitas Golden Arm a .ard og sluttede femte i afstemningen om Heisman Trophy., Barker led Crimson Tide til en 35-2-1 rekord som deres startende quarterback, den officielle NCAA rekord bog afspejler en 27-11 mark på grund af senere fortabelse af spil i 1993-sæsonen.Barker blev udarbejdet i 1995 NFL-udkastet i femte runde af Green Bay Packers, men lavede ikke holdet. Efterfølgende var Barker på listen over ne.England Patriots og Carolina Panthers, men spillede aldrig i et regulært sæsonspil.
i 1998 underskrev Toronto Argonauts Barker og bragte ham til den canadiske fodboldliga.,efter tre sæsoner med Argonauterne forlod Barker for at deltage i Birmingham Thunderbolts i .fl. En fan favorit af boltene’ (generelt små) skarer, Barker var holdets anden streng quaruarterback og spillede flere spil midt i sæsonen, før de led en karriere-ending hjernerystelse sent. I modsætning til hans college karriere, hans tid i XFL så ham føre tilsyn med begyndelsen af en syv-spil taber streak.