hvorfor Luftambulanceregninger stadig er skyhøje

I April 2018, 9-årige Christian Bolling var på vandretur med sine forældre og søster i Virginias Blue Ridge-Bjergene, nær deres hjem i Roanoke., Mens klatring nogle kampesten, han mistede sin fod og faldt ned en stenet 20-fods dråbe, frakturering begge knogler i hans nederste venstre ben, hans håndled, begge sider af hans næse og hans kranium.en redningsgruppe bar ham ud af skoven, og en helikopter fløj ham til en pædiatrisk hospitalstrauma enhed i Roanoke.det meste af Christians omsorg var dækket af hans forældres forsikring. Men en regning stod ud. Med-Trans, Air ambulance company, var ikke en del af familiens sundhedsplannetværk og fakturerede $36.000 for 34-mile turen fra bjerget til hospitalet., Det var større end prisen på hans to-dages indlæggelse, scanninger og støbt kombineret.

det stigende antal klager over overraskende medicinske regninger ansporer indsatsen på Capitol Hill og i Det Hvide Hus for at hjælpe forbrugerne. Igen og igen, de høje omkostninger forbundet med luft ambulance service giver patienterne den største mærkat chok — emnet er kommet op på næsten hver Capitol Hill hørelse og nyhedskonference om overraskelse medicinske regninger.

men air ambulance omkostninger er ikke behandlet i nogen af de forslag, der er indført eller cirkulerer i Kongressen., Selv en kongresbeslutning sidste år om at oprette et panel, der ville studere luftambulancefakturering, er ikke gået overalt.

“vi gør en bjørnetjeneste til patienter, hvis vi beskytter dem mod hospitalsregninger, men konkurs dem på vej der,” sagde James Gelfand, senior vice president for health policy for ERISA Industry Committee, en brancheforening for store arbejdsgivere.,

spørgsmålet kom op igen onsdag på en House Energy and Commerce-underudvalg, hvor Rick Sherlock, Præsident og Administrerende Direktør for Association of Air Medical Services (industry group for air ambulances), var blandt otte vidner.Ben Ray Lujnn, D-N. M., stillede skarpt spørgsmålstegn ved Sherlock om, hvorfor omkostningerne til ambulancetjenester er steget med 300% i hans stat siden 2006.

“Jeg forsøger at få mine hænder rundt, hvorfor dette koster så meget, og hvorfor så mange af mine vælgere bliver ramt af overraskelsesregninger,” sagde Luj .n.,Sherlock forklarede, at refusioner fra Medicare og Medicaid ikke dækker omkostningerne ved levering af tjenester. Så afgifter til private patienter, fortalte han lovgiverne, skal udgøre denne forskel.

Luftambulancer tjener mere end 550.000 patienter om året ifølge branchens data, og i mange landdistrikter er luftambulancer den eneste hurtige måde at få patienter til traumecentre og brænde enheder. Da mere end 100 hospitaler i landdistrikterne har lukket omkring USA siden 2010, er behovet steget for lufttrafik.,

mere end 80 millioner mennesker kan kun komme til et niveau 1 eller 2 traumecenter inden for en time, hvis de flyves med helikopter, ifølge Sherlock.

tjenesten kommer dog til en pris. Ifølge en nylig rapport fra Government Accountability Office var to tredjedele af de mere end 34.000 luftambulancetransporter, der blev undersøgt, ikke i patienternes forsikringsnetværk. Det kan efterlade patienter på krogen for de afgifter, som deres forsikringsselskaber ikke dækker, en praksis kendt som balancefakturering.,

i 2017 fandt GAO, at medianprisen, der blev opkrævet nationalt af luftambulanceudbydere, var omkring $36.400 for helikopterture og endnu højere for andre fly. Det samlede beløb inkluderer generelt omkostningerne til både transport og lægehjælp ombord på flyet.

Derudover har Månedens regning investigative serie af NPR og Kaiser Health ne .s modtaget mere end et dusin sådanne regninger, der spænder fra $28,000 til $97,000.,Cynthia Bolling siger, at hendes forsikringsselskab betalte omkring en tredjedel af Christians luftambulanceregning, og familien bosatte sig i denne uge med Med-Trans og accepterede at betale $4.400 ud af lommen.Reid Vogel, direktør for marketing og kommunikation for med-Trans, siger, at han ikke kan diskutere en bestemt patients sag på grund af privatlivets regler. Men han tilføjer, Med-Trans arbejder med patienter for at finde “retfærdige løsninger”, når deres regninger ikke er dækket af forsikring.,

da næsten tre fjerdedele af flyvninger er for patienter, der er forsikret af lavt betalte Medicare, Tricare og Medicaid, siger han, “udbydere skal skifte omkostninger til forsikrede patienter.”

alligevel betaler private forsikringsselskaber normalt kun et beløb tæt på, hvad Medicare refunderer, hvilket er omkring $6,500. Det giver luftambulancefirmaer et incitament til at forblive ude af netværket, ifølge en 2017 GAO-rapport.,

“En repræsentant fra en stor uafhængig udbyder bemærkes, at der ud af netværk med en forsikring er en fordel, at de udbyder, fordi en patient, der modtager en balance lovforslag vil kræve en højere betaling fra forsikringsselskabet, hvilket ofte resulterer i en højere betaling til luften ambulancetjeneste, end at have en på forhånd forhandlet betaling med forsikringsselskabet,” GAO, der findes i sin rapport.,Sherlock fra air transport trade association bestrider rapportens resultater og siger, at hans medlemmer aktivt forsøger at være i netværk flere steder, selvom han ikke kan give nogen specifikke numre.

“Jeg tror, at overalt de kan, er de incitamenteret til at være i netværk,” siger han.

stater er hæmmet i deres bestræbelser på at lette belastningen for beboere.

flyselskabets Dereguleringslov fra 1978, der havde til formål at fremme mere konkurrence, forbyder stater at regulere priser for ethvert luftfartsselskab, herunder luftambulancer., Desuden er mange store arbejdsgiveres sygesikring ikke reguleret af stater, men reguleret af den føderale arbejdsret kendt som ERISA.

så et middel må sandsynligvis komme fra Kongressen. Og det har vist sig at være et tungt løft.for eksempel udarbejder de udvalg, der beskæftiger sig med regulering af luftfartsindustrien — Handelsudvalget i Senatet og Transportudvalget i huset — ikke sundhedspolitik eller regulerer sundhedsforsikring.,

sidste år forsøgte nogle lovgivere at lade stater regulere luftambulancer med en bestemmelse i lovforslaget om godkendelse af Federal Aviation Administration.

men denne foranstaltning blev i sidste ende elimineret. I stedet lovforslaget opfordrede til oprettelse af et rådgivende udvalg til at studere luft ambulance priser og overraskelse regninger.

“luftambulancelobbyen gjorde et meget godt stykke arbejde med at spille forsvar under faa-tilladelse,” siger Gelfand.

panelet, som skulle dannes inden for 60 dage efter lovens vedtagelsesdato — Oktober. 5, 2018-stadig ikke er blevet oprettet.,

repræsentanter fra luftambulanceindustrien mener ikke, at kongreshandling er nødvendig, selvom de kræver højere refusion fra Medicare.

Chris Eastlee, vice-præsident for regeringen forbindelser på Foreningen af Luft, Medicinske Tjenester, siger, at hans gruppe ikke ind mere kongressens regulering af priserne, men ville støtte obligatorisk offentliggørelse af omkostninger til sekretær for Department of Health og Human Services. Større gennemsigtighed, hævder eastlee ‘ s gruppe, vil hjælpe virksomheder med at forhandle flere kontrakter i netværket.,

en rettelse til overraskelsesregninger, der understøttes af nogle forskere og fortalere, ville kræve, at enhver sundhedsudbyder inden for en medicinsk facilitet accepterer enhver forsikringsplan, der indgår kontrakter med det hospital. Det kan også hjælpe med at nedbringe luftambulanceregninger, siger Loren Adler, associeret direktør for USC-Brookings Schaeffer-initiativet til sundhedspolitik.

det ville undgå den situation, hvor nogen vælger et hospital i netværket kun for at finde ud af, at en kirurg eller anæstesiolog på det hospital ikke tager patientens forsikring., Lufttransport bør også medtages i reglen, siger Adler.

“det er nøjagtigt den samme situation som med nødfaciliteterne uden for netværket,” siger Adler. “De samme løsninger bør gælde.”

Gelfand foreslår også, at huset måder og midler udvalg kræver luft ambulance virksomheder, der søger at deltage i Medicare til altid at opkræve in-netværk satser.

det ville kun kræve en lille T .eak af lovgivningssproget, som Gelfand ser det., “Hvert forslag, der indeholder noget at adressere overraskelsesregninger til akutpleje, alt hvad du skal gøre er at tilføje ordene ‘luft ambulancer’, ” siger han.

lige nu er det nærmeste overraskelsesforslag, der er kommet til at adressere luftambulancer, et udkast til lovgivningsmæssig plan for medicinske omkostninger fra Sen. Lamar ale .ander, R-Tenn. og Sen. Patty Murray, D-Washash.

deres plan ville kræve, at regninger for luftambulanceture specificeres for at vise både medicinske afgifter og transportafgifter — så patienter og sundhedsplaner kan forstå dem bedre.,Kaiser Health ne .s er et nonprofit, redaktionelt uafhængigt program fra Kaiser Family Foundation. KHN er ikke tilknyttet Kaiser Permanente.