de fleste historikere er enige om, at Amerikansk involvering i Første Verdenskrig var uundgåelig i begyndelsen af 1917, men marchen til krig blev uden tvivl fremskyndet af et berygtet brev skrevet af den tyske udenrigsminister Arthur .immermann. På januar 16, 1917, Britisk kodebrydere opsnappet en krypteret besked fra Zimmermann beregnet til Heinrich von Eckardt, den tyske ambassadør i Mexico., Missive gav ambassadøren et nu berømt sæt instruktioner: hvis det neutrale USA gik ind i krigen på de allieredes side, Von Eckardt skulle henvende sig til Me .icos præsident med et tilbud om at skabe en hemmelig krigsalliance. Tyskerne ville yde militær og økonomisk støtte til en Mexicansk angreb på Usa, og i udveksling Mexico ville være fri til bilag “det tabte territorium i Texas, New Mexico og Arizona.”Derudover blev Von Eckardt bedt om at bruge me .icanerne som en mellemvej for at lokke det japanske imperium til at slutte sig til den tyske sag.,
Det Britiske kryptografiske Kontor kendt som “Room 40” afkodede Telegramimmermann-telegrammet og overleverede det til USA i slutningen af februar 1917. Den 1. marts blev dets skandaløse indhold sprøjtet på forsiden af aviser landsdækkende. Diplomatiske forbindelser mellem Tyskland og USA var allerede blevet afbrudt i begyndelsen af februar, da Tyskland genoptog ubegrænset ubådskrig og begyndte at bytte amerikanske fartøjer i Atlanterhavet., Mens mange Amerikanere var forpligtet til isolationisme—Præsident Woodrow Wilson havde kun lige vandt genvalg, ved hjælp af slogan,: “Han holdt os ude af krigen”—Zimmerman cipher nu serveres som nye beviser af tysk aggression. Sammen med ubådsangrebene vendte den endelig den amerikanske regering til fordel for at komme ind i krisen. Den 2. April 1917 forlod præsident .ilson sin neutralitetspolitik og bad Kongressen om at erklære krig mod Tyskland og Centralmagterne. De Forenede Stater ville kaste sit parti med de allierede fire dage senere.