Cantata betegner simpelthen musik ‘at blive sunget’, i modsætning til ‘sonate’, musik ‘at blive spillet’. Ironisk, da,, at den komponist, der tog den hellige kantate til sit højdepunkt, Johann Sebastian Bach, sjældent brugte udtrykket, tekstning sin søndag tilbud til Leipzig enten “concerto” – betegner kombineret stemmer og instrumenter – eller rent ud, ‘Stück’ – ‘stykke’.,
på Trods af slutningen af outliers, fra Haydns Arianna en Naxos til bartóks Kantate Profana og Brittens Kantate Academica og Kantate Misericordium, kantaten er en bund Barok genre. Dens første trækninger var 1620 sangsamling Cantade et arie af den venetianske Alessandro Grandi. Men begrebet blev først forankret omkring 1650, da italienske komponister producerede sekulære kammerkantater af Skæppen.
Giacomo Carissimi, i Rom, førte vejen, efterfulgt af blandt andet Stradella og Alessandro Scarlatti, hvis 600-ulige kantater kombinerer melodisk suavity med harmonisk dristighed., Af 1680’erne form havde forvandlet fra en simpel sang med variationer til et mønster af blandet recitativer, arier og arioso, fået for en eller to solostemmer med enten continuo alene eller orkester.
emnet for disse aristokratiske underholdninger var typisk pastorale-amorøse. Fra spats af arkadiske nymfer og S .ains komponister skabte unstaged miniature operaer, i en tid, hvor successive Paver forbød opera som en korrumperende kraft (selvom de ikke havde nogen betænkeligheder med castratos)., Endnu mere åbenlyst dramatiske blev kantater på mytiske eller kvasi-historiske emner: Carissimi Il lamento di Maria di Scozia; Scarlatti ‘s grafiske afbildning af psykopaten Nero i Il Nerone, eller for den sørgende, Orpheus i Dall’ oscura magion dell’arsa.
mellem 1707 og 1709 glædede Helndel sine operahungrede italienske mæcener med kantater, der var modelleret på Scarlatti, men ofte overgik ham i lyrisk lokkelse. Han udnyttede spektakulært den freakish række af en napolitansk bas for at fremkalde den skræmmende afrikanske skov i Nell ‘ africane selve., Tre fremragende kantater trækker på klassisk historie og myte: den tragiske Lucre .ia og Armida abbandonata, og den henrivende, farverigt scorede Apollo e Dafne.over Alperne satte Clrarambault, Montclclair m.fl. en gallisk glans på den italienske kantate (prøv Cl .rambaults Orph ,e, airly scoret for sopran, fløjte og violin). Bach, Telemann og deres tyske samtidige skrev lejlighedsvis sekulære kantater, mest berømt Kaffekantaten (den nærmeste Bach kom til komisk opera) og Bondekantaten., Tyske komponister udmærkede sig dog først og fremmest i den hellige kantate, der voksede ud af solo-motet.
bu .tehude og Kuhnau, Bachs Leip .ig forgænger, producerede fint bearbejdede kantater i generationen før Bach. Så spillet ændret. Kantaterne Bach, der består i Mühlhausen og Weimar, herunder Actus tragicus, Ingen 106, og spartansk smukke koral kantate Kristus lag i Todes Banden, No 4, allerede gør i nye tekniske og udtryksfulde krav. Her og i de 150 overlevende Leip .ig – kantater-i virkeligheden prædikener-i – musik-skånede han hverken sig selv, sine sangere eller sine spillere., Ikke underligt, at en moderne protesterede over, at Bach krævede ‘Sangere og instrumentalister til at udføre med deres struber og instrumenter de samme feats, han kan udføre på clavier’.
Forbavsende forskellige i design, udtryk og et middel farve, Bach ‘ s Leipzig kantater spænder fra soloværker som Jauchzet Gott, Nr 51 – en virtuos koncert for stemme og trompet – og Ich habe genug, Ingen 82, med sine sublime vuggevise på Pietistisk metafor for død-som-søvn, at kunstfærdigt arbejdet kantater baseret på Luthersk chorales., En af de mest overvældende er Ingen 78, Jesu, der du meine Seele: en rejse fra synd til frelse, som åbner med en massiv, sorg-laden koralen fantasia bygget på en kromatisk hængende lamento bas. I denne monumentale kor Bach, og det er karakteristisk, er på én gang matematiker, taler og visionær, seire over en kompleks sammensætning udfordring i en musik, der kombinerer teologiske demonstreret, piercing skønhed og dyb personlig ekspressivitet.