Homer: legendarisk græsk digter, forfatter af Iliaden og Odyssey.
Grækerne og Romerne har altid troet, at den legendariske digter Homer var den største forfatter nogensinde. Vi ved dog næppe noget om manden eller mændene, der komponerede Iliaden (et langt epos om krigeren Achilles vrede, der truede den græske ekspedition til Troy) eller Odyssey (et lige så langt digt om Odysseus vanskelige rejse hjem)., I øjeblikket er de fleste lærde enige om, at disse tekster blev dikteret til en forfatter af en meget dygtig bard, der brugte ældre, mundtlige traditioner i begyndelsen af det ottende århundrede fvt. Vi ved ikke i hvilket omfang senere digtere har tilføjet eller ændret de to digte.
det er interessant at sammenligne Homers to digte med standardversionen Babylonian Epic of Gilgame.. Der er en lighed: en dygtig digter skriver ned et digt, der indtil da var blevet overført mundtligt., Iliadens hovedhelt, Achilles, er en stor kriger, men hans største sejr er ikke vundet ved at dræbe fjender, men ved at sejre over hans vrede; på samme måde triumferer Gilgame.over hans længsel efter udødelighed og lærer at acceptere, at han kun er menneske.
Der er også en forskel. Vi kan ikke sige noget meningsfuldt om indholdet af den før-homeriske poesi, og det er meget vanskeligt at sige, om en trojansk krig nogensinde har fundet sted. “Forhistorien” af Gilgames Epos er på den anden side temmelig velkendt.,
Mange græske og latinske forfattere var bevidst påvirket af Homer ‘ s sprog, og adskillige mennesker forsøgt at efterligne Homeric helte (fx, Agesilaus II og Alexander den Store). I Egypten modtog han guddommelig ære.
hans vigtigste indflydelse skal dog søges et andet sted. I modsætning til nutidige kilder fra andre kulturer er Homers digte mere eller mindre “objektive”. En egyptisk tekst efterlader ingen tvivl om, at Faraos fjende er onde efterlignet., Homer, på den anden side, tilbyder en afbalanceret dom af trojanere og Grækere. Denne objektivitet er ikke enestående i den gamle verden – babyloniske krøniker har ingen problemer med at indrømme nederlag af babyloniske herskere-men det er sjældent i gammel litteratur. Gennem historierne fra Herodotus af Halicarnassus kan dette være digterens største arv til den vestlige civilisation.
flere andre digte blev tilskrevet Homer, nogle af dem tilhører den episke cyklus. Salmerne har overlevet.