understøttende søjler i kvindelig form holder erechtheoin-verandaen op i Athen.
Courtesy MacGillivray Freeman Films
Grækenlands “gyldne tidsalder” varede i lidt mere end et århundrede, men det lagde grundlaget for den vestlige civilisation. Alderen begyndte med det usandsynlige nederlag af en enorm persisk hær af dårligt overordnede grækere, og det endte med en inglorious og langvarig krig mellem Athen og Sparta., Denne æra kaldes også “Pericles Age” efter den athenske statsmand, der ledede Athens anliggender, da hun var på højden af sin herlighed.
i løbet af denne periode blev der gjort betydelige fremskridt inden for en række områder, herunder regering, kunst, filosofi, drama og litteratur. Nogle af de græske navne, der er mest kendte for os, levede i denne spændende og produktive tid. Det var en æra præget af så høje og forskellige niveauer af præstation, at mange klassiske lærde omtaler fænomenet som “det græske mirakel”., Selv dem, der ikke tror på mirakler, vil indrømme, at det er muligt, at de stadigt konkurrencedygtige grækere blev ansporet til højere niveauer af innovation inden for deres felt ved at se baren hæves på så mange andre områder.
intet af dette ville være sket uden et opmuntrende miljø, og Athen var på det tidspunkt på “toppen af hendes spil”. Hendes borgere var yderst selvsikker, fyldt med energi og entusiasme og fuldstændig overbevist om, at deres by gav, hvad et kombineret London – Paris – ne.York kunne tilbyde i dag.,
militær sejr over perserne, stort set opnået under athensk ledelse, satte scenen. Overgangen i regeringen fra den aristokratiske elites modvillige hænder til massen af almindelige mennesker spillede også en vigtig rolle. Flere mennesker følte, at deres meninger betød noget end nogensinde før.
teatret i Delos, hvor en hvisken fra midterste scene nemt når bagerste række.
Courtesy MacGillivray Freeman Films
en af de største opfindelser af de antikke grækere var drama., Det udviklede sig ud af religiøse ritualer og straks viste sig at være både en varig og populær skabelse. Græske tragedier, med historiske og mytologiske begivenheder, blev skrevet og instrueret af forfattere som Aeschylus, Sophocles og Euripides. (Mange føler, at kun Shakespeare fortjener optagelse i deres virksomhed.) Hver vandt adskillige præmier og kritisk anerkendelse og hver tilføjede innovationer til dramaområdet.
den lyriske digter Pindar indledte æraen og blev berømt i sin levetid for sejr odes skrevet for at fejre atletisk succes. Forfatterne af prosa blomstrede også., Herodotus, der betragtes som historiens far, skrev adskillige oplysende bøger om de persiske krige (og er stadig en ofte hørt kilde om det gamle Egypten). En anden krigshistoriker, Thukydid, beundres stadig som en klar og stemningsfuld forfatter. Platon, hvis skrifter stort set overlever, siges at have skrevet den mest poetiske prosa siden Bibelen.
guldalderen gav os Socrates, der styrede filosofi i retning af moral, logik og etik. Hans liv, og den måde, hans død, havde en massiv indvirkning på andre store tal i denne epoke som Platon, Aristofanes og Xenenophon.,
lægen Hippocrates, billedhuggeren Phideas, arkitekterne af Parthenon, bidrog alle til en æra, der virkelig fortjener at blive kaldt “gylden”.
Hvad bragte guldalderen til ophør? Den lange og gensidigt morderiske krig mellem Athen og Sparta med deres modstridende værdier og forhåbninger? Militære misadventures? Drømme om imperialisme? Muligvis ligger det bedste svar i, hvad grækerne kalder hubris. Måske Athen overskredet sine grænser og undlod at følge de to formaninger Delphi-kender dig selv og alle ting i moderate mængder., Måske, som Icarus, forsøgte det at flyve for tæt på solen.