Den traditionelle dato for grundlæggelsen af den største by i den Vestlige verden, var et produkt af gætterier af Romerske forfattere i slutningen af århundrede F.KR., der arbejder baglæns fra deres egen tid. Der var rapporter om konger af Rom i de tidlige dage, før den sidste af dem, Tar .uin den stolte, blev udvist, og den romerske republik blev grundlagt, hvilket antages at være sket i 510 f.kr. Giver mulighed for regeringsperioder Tar .uin ‘ s forgængere foretaget beregningen tilbage omkring to til tre hundrede år., Efter at have rangeret skud fra forskellige forfattere, forfatteren Varro, meget respekteret for sin læring i det første århundrede f.kr., bosatte sig på år 753, som blev den accepterede, officielle dato. Alle efterfølgende datoer blev udtrykt ab urbe condita,’fra byens grundlæggelse’.
historien om grundlæggelsen gennemgik også variationer. Romersk tradition tilskrev det til Romulus, hvis navn betyder blot ‘man Of Rome’, men græske forfattere fra mindst det femte århundrede f.kr. tilskrev det til den trojanske eksil Aeneas. Ved det første århundrede f.kr. de to versioner havde coalesced., Efter Troys fald (konventionelt dateret til 1184 f.kr.) rejste Aeneas til det centrale Italien og giftede sig med Lavinia, datter af den lokale konge, Latinus. Fra dem sprang en række konger, der regerede Alba Longa (tolv miles sydøst for Rom) ned til Numitor, hvis trone blev usurped af Amulius, hans yngre bror. Amulius tvang Numitors datter Rhea Silvia til at blive Vestal-jomfru, så hun ikke ville bære børn til at udfordre ham., Rhea Silvia blev imidlertid voldtaget af krigsguden, Mars – eller sådan sagde hun, som historikeren Livy kynisk bemærkede-og bar tvillingedrenge, Romulus og Remus (eller Romus).
den onde Amulius havde babyerne sat på Tiberen, men de blev mirakuløst skyllet op under et figentræ, kaldet Ruminalis, nær Palatine Hill. Der blev de suget af en hun-ulv, og ifølge en version hjalp en spætte med at fodre dem: både ulven og spætten var dyr af Mars. Senere blev børnene passet af en hyrde og hans kone.,
de var ikke Sønner af krigsguden for ingenting, og de voksede op dristige, energiske og lederne af de lokale hyrdedrenge. I øjeblikket dræbte tvillingerne Amulius, satte Numitor tilbage på sin trone og satte sig for at finde en egen by, men de skændte over det nøjagtige sted. Romulus valgte Palatine Hill og Remus Aventine. Romulus begyndte at bygge en mur, men Remus sprang foragteligt over den, hvor den rasende Romulus dræbte ham.for at sikre den nye bosættelses fremtidige befolkning organiserede Romulus voldtægten af Sabine-kvinderne., Efter en regeringstid på fyrre år eller deromkring forsvandt han på mystisk vis i et voldsomt tordenvejr, måske hvirvlede op i himlen for at slutte sig til guderne.
de første små bosættelser på de romerske bakker er blevet dateret af arkæologer til det tiende århundrede f.kr., længe før den traditionelle dato, men historien afslører romerske holdninger under republikken og imperiet. De betragtede Mars som en passende protektor, og de kunne godt lide at se skæbne og en guddommelig intelligens på arbejde i deres oprindelse., De holdt det hellige Ruminalis-Figentræ med respekt, og den nærliggende Lupercal-hule blev påpeget som hun-ulvens hule. Ulven kan være en arv fra det tidlige Roms gæld til etruskerne, der ser ud til at have haft en legende om en hun-ulv, der fremmer børn.
etruskerne dominerede det centrale Italien fra Po-dalen ned til Campania i det syvende århundrede f.kr. De var stærkt påvirket af græsk kultur, deres bystater blev styret af konger, og deres territorium omfattede Rom, indtil det trak det etruskiske åg ud., Ser man tilbage fra omkring 50 F.KR., Cicero roste ‘næsten utroligt fremsyn’, ‘beundringsværdige forsigtighed” og “gud-lignende evner’ med Romulus, som valgte stedet for hovedstaden i en verden, empire, med fordel placeres for handel, let forsvarligt og godt forsynet med naturlige kilder.
Han har måske overdrevet, men begyndelsen af Rom var i sandhed et fokus på vigtige ruter ved land og vand, der er nogle femten kilometer inde i landet fra Middelhavet på det første punkt, hvor Floden Tiberen var smalle nok til at blive udlignet, men stadig besejles af søgående skibe., Selv Livy troede, at ‘ skæbnerne ordinerede grundlæggelsen af denne store by og begyndelsen af verdens mægtigste imperium, kun overgået af gudernes magt.’