Virginia Woolf var født ind i sen-Victorianske London den 25 januar 1882. Hendes mor var Julia Stephen (1846-1895), berømt i den kunstneriske og litterære verden for sin skønhed og i høj efterspørgsel efter hendes færdigheder som uformel Sygeplejerske. Woolf ‘ s far var Sir Leslie Stephen (1832-1904), en kendt litterær kritiker og grundlægger af Dictionary of National Biography, der kæmpede med en følelse af utilstrækkelighed, på trods af hans ry., Familien boede på 22 Hyde Park Gate i London og lejede et sommerhus på St. Ives i Corn .all. Børnene voksede op med guvernanter, og mens drengene gik videre til skole og universitet, pigerne fik meget mindre formel uddannelse, et særligt ømt punkt med Wooolf, og en anspore til hendes feminisme. Hun læste dog enormt fra sin fars bibliotek og udviklede et formidabelt og individuelt intellekt. Hendes forældres litterære cirkel hjalp også med at udvikle grundlaget for hendes skrivning og tanke.Julia og Leslie havde hver været gift tidligere., Med sin første kone, Minny Thackeray (1840-1875), havde Leslie en datter, Laura (1870-1884). Han floundered ved at blive enke og efterladt for at opdrage den unge pige, der havde stigende følelsesmæssige og udviklingsmæssige problemer. Julia, en ven af Minny ‘ s, syntes en livline. Hun havde haft tre børn med Herbert Duck .orth (1833-1870), hvis pludselige død gav hende den sorg, som mange venner så som hendes hovedkarakteristik. George (1868-1934), Stella (1869-1897), og Gerald (1870-1937), sammen med Laura, var en del af den nye husstand, da Julia og Leslie gift i 1878.,Julia og Leslie havde fire børn sammen, hvoraf Virginia var den tredje. Vanessa (1879-1961) var hendes barndoms kammerat og kollega redaktør af familien nyhedsbrev, Hyde Park Gate Nyheder; de to forblev nære venner, og nogle gange rivaler i voksenalderen, når Vanessa bryllup Clive Bell, der var en ven af hendes bror Thoby, havde tre børn, og arbejdede som kunstner. Thoby (1880-1906) var en populær og flot ung mand, hvis Cambridge venner dannede første Bloomsbury-Gruppe af forfattere og kunstnere, som alle Stephen søskende var forbundet til en vis grad., Adrian (1883-1948) var hans mors favorit, men han stødte sammen med sin far og søskende og blev psykoanalytiker. Huset på 22 Hyde Park Gate var fuld af børn og energi, men også af sorg. Wooolf skrev om at blive seksuelt misbrugt af begge hendes duck .orth-halvbrødre, hvilket kraftigt påvirkede hende. Laura blev institutionaliseret i 1890 ‘ erne, da hendes lidelser blev forværret. Julia Stephen døde pludselig af influen .a, Da Virginia var 13, “den værste katastrofe, der kunne ske”, som hun udtrykte det, hvilket førte til hendes første mentale sammenbrud., I sin egen sorg, Leslie lænede sig tungt på pigerne, forårsager enorm vrede. Stella duck .orth fandt det meste af ansvaret, men hun giftede sig i 1897, til Leslie ‘ s nød. Hun døde et par måneder efter brylluppet af peritonitis forbundet med graviditet, et andet hårdt slag for familien. Virginias mentale sundhed forblev meget skrøbelig, men hun fortsatte med at studere, læse og skrive, mens hun hjalp Vanessa med deres fars krav.da Leslie døde af kræft i 1904, blev Virginia bedrøvet, men befriet. Med sin død så hun den victorianske fortid falde væk., Hun led endnu et nervøst sammenbrud, hvilket førte til et selvmordsforsøg, det år, men forbedrede sig, da hun og hendes søskende forlod Hyde Park Gate og flyttede til umoderne Bloomsbury for at begynde deres eget liv. Virginia nød undervisning voksen kurser på Morley College og arbejder på hendes skriftligt, samt møde med Thoby venner, men Thoby døde på 26 af tyfus efter en europæisk tur, og igen familien blev knust. Virginia arbejdede på sin første roman, The Voyage Out, der beskriver en ung kvindes rejse ind i Sydamerika og sygdom., I 1912, og hun blev enige om at gifte sig Thoby ven Leonard Woolf (1880-1969), en Jødisk forfatter, der arbejdede for den Koloniale embedsværk, på trods af hendes usikkerhed om deres kompatibilitet. Leonard gav støtte, da Virginia gjorde endnu et selvmordsforsøg i 1913, og havde en anden sammenbrud i 1915, da Voyage Out endelig blev offentliggjort. Med ham, hun etableret Hogarth Press, opkaldt efter deres London house, i 1917, som udgivne værker af både Leonard og Virginia, samt andre moderne forfattere., Lykke i ægteskabet er blevet diskuteret, og Virginia havde en lang affære med Hogarth forfatter Vita Sackville-West (1892-1962) starten i 1923, men uanset, Virginia, så Leonard, som en af hendes vigtigste læsere og støtter. På forskellige måder var de begge interesserede i nye kunstneriske former og genrer og det skiftende politiske landskab.
i Løbet af de næste årtier, Woolf produceret mange roste modernistiske værker, på trods af yderligere problemer med mental sundhed, som ofte trækker på sin egen fortid og hele tiden skubber grænserne for form og perspektiv., Nat og Dag (1919) beskriver, at unge mennesker forsøger at finde deres egen vej i det nye 20th century; Jakobs Værelse (1922) erindrer Thoby og hendes familie, som ikke Bølger (1931), med sin flydende skildring af barndommens effekter, og også Til Fyrtårnet (1927), en opstandelse af hendes forældre og tidlige liv. Hendes essays indsamlet i Common Reader volumes (1925 og 1932) dækker en bred vifte af emner, og Fru dallo I.ay (1925), der er sat på en enkelt dag, skildrer den måde, livet forsøger at fortsætte på trods af chok fra Første Verdenskrig., En opfindsom biograf, Woolf skrev Orlando: En Biografi (1928), en kærlighedserklæring til Vita Sackville-West, at kønnene, og at androgyny; Flush, En Biografi (1933), en legende tour de force om Brownings’ hund, og Roger Fry: En Biografi (1940), som forsøger virkelig at indfange livet af sin ven. A Room of One ‘ S O .n (1929), ligesom de senere tre Guineas (1938), er en skelsættende feministisk tekst. Årene (1934) kostede hende en stor indsats og vendte igen tilbage til den victorianske barndoms virkninger på voksenalderen og førte til en anden depression., I frygt for en tysk invasion af England samt en anden sammenbrud druknede hun sig i floden Ouse nær sit hjem i Susse.i 1941. Hun havde afsluttet sin sidste roman, mellem Acts, historien om en historisk festspil på et landsted truet af krig. Slutningen af bogen har det centrale par, der sidder alene i en slags forhistorisk mørke, men slutter med linjen, ” talte de.”Selv i mørke og tilsyneladende meningsløshed taler charactersoolfs figurer, og hun er tiltrukket af at optage dem.