Den januar 22, 2008, Hollywood sørger den talentfulde unge skuespiller liv skære på tragisk vis kort, efter at liget af 28-årige Heath Ledger er fundet af hans massør og husholderske på gulvet i sin lejede lejlighed i SoHo-kvarteret i New York City.,
der er Bedst kendt for sin oscar-nomineret igen som closeted gay cowboy Ennis Del Mar i instruktør Ang Lee ‘ s roste Brokeback Mountain (2005), Ledger var en tidligere barn skuespiller fra Australien, der først blev kendt, at Amerikanske publikum i 1999 teen komedie 10 Ting jeg Hader ved Dig. Han senere bestået op andre teen komedier og blev belønnet med en stor pause, da han landede rollen som Mel Gibsons søn i den revolutionære krig drama The Patriot (2000)., Efter at have optrådt i den velgennemtænkte Monster ‘s Ball (2001), medvirkede Ledger i to kritiske og kommercielle flops, A Knight’ s Tale (2001) og The Four Feathers (2002). Han brølede tilbage i 2005 med hovedroller i ikke mindre end fire film, herunder Casanova, hvor han spillede titelrollen.
det var dog Brokeback Mountain, der virkelig gjorde Ledger til en stjerne og tjente ham sammenligninger med fungerende storheder som Marlon Brando., Ledger mistede den bedste skuespiller Oscar til Philip Seymour Hoffman (Capote), men Brokeback Mountain cementerede sit ry som en a-listeskuespiller og en armatur på siderne i berømthedsbesatte magasiner. Denne sidste rolle–som han opfyldte ubehageligt-blev intensiveret af hans forhold til skuespillerinden Michelle .illiams, som han mødte på sættet Brokeback Mountain. Parret havde en datter, Matilda, født i oktober 2005, og blev ofte fotograferet i forskellige scener af hjemlig lykke., I September 2007 meddelte Ledger og .illiams, at de var adskilt, og Ledger flyttede fra deres hus i Brooklyn til den lejede SoHo-lejlighed.
selvom hans personlige liv kunne have været i uro, var Ledgers professionelle liv blomstrende i månederne før hans død. Nær slutningen af 2007 var han i London og filmede Terry Gilliams The Imaginarium of Doctor Parnassus., Ud over en rolle som en af flere Bob Dylan alter egoer i Todd Haynes’ I ‘ m Not there, havde han også for nylig afsluttet arbejdet med The Dark Knight, den seneste Batman-film, hvor Ledger spillede en yngre version af Joker, den skurkagtige rolle stammer fra Jack Nicholson. I intervie .s, der ville blive undersøgt udtømmende efter hans død, indrømmede skuespilleren, at Joker-rollen havde været vanskelig for ham, og at han havde brugt receptpligtig medicin til at håndtere tilbagevendende anfald af stress og søvnløshed.,kort efter at massøren og husholdersken opdagede Ledgers krop, ankom nødbesætninger på scenen, men kunne ikke genoplive ham. Mediespekulationer om hans mulige ulovlige stofbrug blev intensiveret i løbet af de næste to uger, indtil den 8.februar frigav ne. York City Medical e .aminer ‘ s Office resultaterne af toksikologiske test udført på Ledgers krop. Rapporten erklærede, at han døde af et utilsigtet “misbrug af receptpligtig medicin”, der omfattede almindeligt kendte smertestillende midler, anti-angst medicin og sovepiller., Efter mindesmærker i Ne.York og Los Angeles, Ledgers familie tog hans krop tilbage til deres oprindelige Australien; han er begravet ved siden af sine bedsteforældre, i sin hjemby Perth.