syvoghalv tusinde år siden sad en håndværker i en hule i en kalkstensklippe med udsigt over den klippekyst i det, der nu er det Indiske Ocean. Det var et smukt sted, et værksted med et strålende naturligt billedvindue, afkølet af en havbrise om sommeren, opvarmet af en lille ild om vinteren. Den sandede klippetop ovenfor var dækket med en hvidblomstrende busk, som en fjern dag ville være kendt som blombos og give dette sted navnet Blombos Cave.,
manden hentede et stykke rødbrun sten omkring tre inches lang, som han—eller hun, ingen ved—havde poleret. Med et stenpunkt ætsede han et geometrisk design i den flade overflade—simple crosshatchings indrammet af to parallelle linjer med en tredje linje ned i midten.i dag giver stenen ingen anelse om dets oprindelige formål. Det kunne have været et religiøst objekt, et ornament eller bare en gammel doodle. Men at se det er at straks genkende det som noget, som kun en person kunne have gjort. Carving stenen var en meget menneskelig ting at gøre.,ridserne på dette stykke rød okker mudstone er det ældste kendte eksempel på et indviklet design Lavet af et menneske. Evnen til at skabe og kommunikere ved hjælp af disse symboler, siger Christopher Henshilwood, leder af det hold, der opdagede, at stenen er “et utvetydigt markør” for moderne mennesker, er en af de egenskaber, der adskiller os fra andre arter, levende eller uddøde.,
Henshilwood, en arkæolog ved Norges Universitet i Bergen og University of Witwatersrand, i Sydafrika, fandt udskæring på arealer, der ejes af hans bedstefar, nær den sydlige spids af det Afrikanske kontinent. I årenes løb havde han identificeret og udgravet ni steder på ejendommen, ingen mere end 6.500 år gammel, og var først ikke interesseret i denne klippehule et par miles fra Den Sydafrikanske by Still Bay., Hvad han ville finde der, imidlertid, ville ændre den måde, forskere tænker på udviklingen af moderne mennesker og de faktorer, der udløste måske den vigtigste begivenhed i menneskets forhistorie, da Homo sapiens forlod deres afrikanske hjemland for at kolonisere verden.,
Denne store migration bragt vores art til en position af verdens dominans, som det har aldrig opgivet og signalerede udryddelse af, hvad konkurrenterne forblev—Neanderthalerne i Europa og Asien, nogle spredte lommer af Homo erectus i fjernøsten, og, hvis forskere i sidste ende beslutter, at de i virkeligheden en selvstændig art, nogle diminutive folk fra den Indonesiske ø Flores (se “Var” Hobbitter ” Menneskelige?”). Da migrationen var færdig, Homo sapiens var den sidste—og eneste-mand stående.,
selv i dag argumenterer forskere om, hvad der adskiller moderne mennesker fra andre uddøde hominider. Generelt set, moderne tendens til at være en slankere, højere race: “gracile,” i videnskabelig sprogbrug, snarere end “robust,” ligesom de tunge-udbenet neandertalerne, deres jævnaldrende for måske 15.000 år i istiden Eurasien. De moderne og Neanderthal hjerner var omtrent samme størrelse, men deres kranier blev formet forskelligt: den nye kranier blev fladere i ryggen end Neanderthalerne’, og de var fremtrædende kæber og en lige pande uden kraftige øjenbrynsbuer., Lettere kroppe kan have betydet, at moderne mennesker havde brug for mindre mad, hvilket gav dem en konkurrencefordel i hårde tider.
de moderne adfærd var også forskellige. Neandertalerne lavede værktøjer, men de arbejdede med tykke flager ramt af store sten. Moderne menneskers stenværktøjer og våben indeholdt normalt langstrakte, standardiserede, fint udformede knive. Begge arter jagede og dræbte de samme store pattedyr, herunder hjorte, heste, bison og vilde kvæg., Men moderns ‘ sofistikerede våben, såsom at kaste spyd med en række omhyggeligt smedede sten -, knogle-og gevirspidser, gjorde dem mere succesrige. Og de værktøjer, der kan have holdt dem forholdsvis sikker; fossile beviser viser, at Neandertalerne har lidt smertelige skader, som gorings og ben-pauser, sandsynligvis fra jagt på tæt hold med kort, sten-tippet gedder og stikkende spears. Begge arter havde ritualer-neandertalerne begravede deres døde – og begge lavede ornamenter og smykker. Men moderne producerede deres artefakter med en frekvens og ekspertise, som neandertalerne aldrig matchede., Og neandertalerne, så vidt vi ved, havde intet som ætsningen i Blombos Cave, endsige knogleskæringerne, elfenbenfløjter og i sidste ende de fascinerende hulemalerier og klippekunst, som moderne mennesker forlod som øjebliksbilleder af deres verden.
Når undersøgelsen af menneskelig oprindelse intensiveret i det 20 århundrede, for to vigtigste teorier opstået for at forklare det arkæologiske og fossile record: en, kendt som multi-regionale hypotese, foreslås det, at en art af menneskelig forfader, der er spredt over hele kloden, og moderne mennesker udviklede sig fra denne forgænger i flere forskellige steder., Den anden, uden for Afrika teori, mente, at moderne mennesker udviklede sig i Afrika i mange tusinder af år, før de spredte sig over resten af verden.
i 1980 ‘ erne ændrede nye værktøjer fuldstændigt de slags spørgsmål, som forskere kunne svare på om fortiden. Ved at analysere DNA i levende menneskelige populationer kunne genetikere spore slægter bagud i tiden. Disse analyser har givet nøgleunderstøttelse til out-of-Africa teorien. Homo sapiens, dette nye bevis har gentagne gange vist, udviklet sig i Afrika, sandsynligvis for omkring 200.000 år siden.,
de første DNA—studier af menneskelig evolution brugte ikke DNA ‘ et i en celles kerne—kromosomer arvet fra både far og mor-men en kortere DNA-streng indeholdt i mitokondrierne, som er energiproducerende strukturer inde i de fleste celler. Mitokondrielt DNA arves kun fra moderen. Bekvemt for forskere har mitokondrielt DNA en relativt høj mutationshastighed, og mutationer bæres sammen i efterfølgende generationer., Ved at sammenligne mutationer i det mitokondrielle DNA-blandt nutidens befolkninger, og at gøre antagelser om, hvor ofte de opstod, forskere kan gå den genetiske kode tilbage gennem generationerne, der kombinerer slægterne i stadig større, tidligere filialer, indtil de når den evolutionære kuffert.
på det tidspunkt i menneskets historie, som forskere har beregnet til at være omkring 200.000 år siden, eksisterede en kvinde, hvis mitokondrielle DNA var kilden til mitokondrielle DNA i hver person, der lever i dag. Det vil sige, vi alle er hendes efterkommere. Forskere kalder hende ” Eve.,”Dette er noget af en misvisende, for Eva var hverken det første moderne menneske eller den eneste kvinde i live for 200.000 år siden. Men hun levede på et tidspunkt, hvor den moderne menneskelige befolkning var lille—omkring 10.000 mennesker, ifølge et skøn. Hun er den eneste kvinde fra den tid, der har en ubrudt afstamning af døtre, selvom hun hverken er vores eneste forfader eller vores ældste forfader. Hun er i stedet simpelthen vores “seneste fælles forfader”, i det mindste når det kommer til mitokondrier. Og Eve, mitokondrielt DNA-sporing viste, boede i Afrika.,
efterfølgende, mere sofistikerede analyser ved hjælp af DNA fra cellekernen har bekræftet disse fund, senest i en undersøgelse i år, der sammenligner nukleart DNA fra 938 mennesker fra 51 dele af verden. Denne forskning, den mest omfattende til dato, spores vores fælles stamfar til Afrika og afklarede forfædre fra flere befolkninger i Europa og Mellemøsten.
mens DNA-undersøgelser har revolutioneret området paleoantropologi, er historien “ikke så ligetil, som folk tror,” siger genetiker fra University of Pennsylvania Sarah A. Tishkoff., Hvis mutationshastighederne, som stort set udledes, ikke er nøjagtige, kan migrationsplanen være slukket i tusinder af år.
for at sammenstykke menneskehedens store migration blander forskere DNA—analyse med arkæologiske og fossile beviser for at forsøge at skabe en sammenhængende helhed-ingen let opgave. Et uforholdsmæssigt antal artefakter og fossiler er fra Europa—hvor forskere har fundet steder i godt over 100 år—men der er enorme huller andre steder., “Uden for Det Nære Østen er der næsten intet fra Asien, måske ti prikker, du kunne lægge på et kort,” siger te .as a&m Universitetsantropolog Ted Goebel.
efterhånden som hullerne er fyldt, vil historien sandsynligvis ændre sig, men i vid udstrækning mener nutidens forskere, at de moderne mennesker fra deres begyndelse i Afrika gik først til Asien for mellem 80.000 og 60.000 år siden. For 45.000 år siden, eller muligvis tidligere, havde de bosat Indonesien, Papua Ny Guinea og Australien., De moderne kom ind i Europa for omkring 40.000 år siden, sandsynligvis via to ruter: fra Tyrkiet langs Donau-korridoren til Østeuropa og langs Middelhavskysten. For 35.000 år siden var de fast etableret i det meste af den gamle verden. Neandertalerne, der blev tvunget ind i bjergborge i Kroatien, Den Iberiske halvø, Krim og andre steder, ville uddø for 25.000 år siden. Endelig, for omkring 15.000 år siden, krydsede mennesker fra Asien til Nordamerika og derfra til Sydamerika.,
Afrika er relativt rig på fossiler af menneskelige forfædre, der levede for millioner af år siden (se tidslinje, modsat). Frodigt, tropisk søland ved begyndelsen af den menneskelige evolution gav et medfødt levested for sådanne hominider som Australopithecus afarensis. Mange sådanne steder er tørre i dag, hvilket giver et medfødt udforskningshabitat for paleontologer. Vinderosion afslører gamle knogler, der blev dækket af muck for millioner af år siden. Rester af tidlige Homo sapiens er derimod sjældne, ikke kun i Afrika, men også i Europa., En mistanke er, at de tidlige moderne på begge kontinenter ikke—i modsætning til neandertalerne—begravede deres døde, men enten kremerede dem eller lod dem nedbrydes i det åbne.
I 2003, et team af antropologer, den rapporterede opdagelsen af tre usædvanlige kranier—to voksne og et barn—i Herto, nær det sted, en gammel ferskvandssø i det nordøstlige Etiopien., Kranierne var mellem 154,000 og 160,000 år gamle og havde moderne egenskaber, men med nogle arkaiske træk. “Lige nu er jeg lidt tilbageholdende med at kalde dem anatomisk moderne,” siger teamleder Tim White fra University of California i Berkeley. “Disse er store, robuste mennesker, der ikke helt har udviklet sig til moderne mennesker. Alligevel er de så tæt, at du ikke ønsker at give dem et andet artsnavn.”
Herto-kranierne passer med DNA-analysen, der tyder på, at moderne mennesker udviklede sig for omkring 200.000 år siden. Men de rejste også spørgsmål., Der var ingen andre skeletrester på stedet (selvom der var tegn på slagtede flodheste), og alle tre kranier, som næsten var komplette undtagen kæbeben, viste afskårne mærker—tegn på skrabning med stenværktøjer. Det viste sig, at kranierne var blevet bevidst løsnet fra deres skeletter og defleshed. Faktisk var en del af barnets kraniet meget poleret. “Det er svært at argumentere for, at dette ikke er en slags lighusritual,” siger Whitehite.
endnu mere provokerende blev opdagelser rapporteret sidste år., I en hule ved Pinnacle Point i Sydafrika, et hold, ledet af Arizona State University palæoantropolog Curtis Marean fundet beviser for, at mennesker 164,000 år siden, var at spise skaldyr, hvilket gør komplekse værktøjer og brug af rød okker pigment—alle moderne menneskers adfærd. Skaldyrsresterne—af muslinger, periinkinkles, rurer og andre bløddyr—indikerede, at mennesker udnyttede havet som fødekilde mindst 40.000 år tidligere end tidligere antaget.
det første arkæologiske bevis på en menneskelig migration ud af Afrika blev fundet i hulerne i Skaf .eh og Skhul, i nutidens Israel., Disse steder, der oprindeligt blev opdaget i 1930 ‘ erne, indeholdt resterne af mindst 11 moderne mennesker. De fleste syntes at have været rituelt begravet. Artefakter på stedet, imidlertid, var enkel: hånd akser og andre Neanderthal-stil værktøjer.
i første omgang blev skeletterne antaget at være 50.000 år gamle—moderne mennesker, der havde bosat sig i Levanten på vej til Europa. Men i 1989 viste nye dateringsteknikker, at de var 90.000 til 100.000 år gamle, de ældste moderne menneskelige rester, der nogensinde er fundet uden for Afrika., Men denne udflugt ser ud til at være en blindgyde: der er ingen bevis for, at disse moderne overlevede længe, meget mindre fortsatte med at kolonisere andre dele af kloden. De anses derfor ikke for at være en del af migrationen, der fulgte 10.000 eller 20.000 år senere.interessant nok er 70.000 år gamle Neanderthal-rester fundet i samme region. De moderne, det ser ud til, ankom først, kun for at komme videre, dø af på grund af sygdom eller naturkatastrofe eller—muligvis—blive udslettet., Hvis de delte territorium med neandertalere, kan de mere “robuste” arter have udkonkurreret dem her. “Du kan være anatomisk moderne og vise moderne adfærd,” siger palæoantropolog Nicholas J. Conard af Tysklands University of Tübingen, “men tilsyneladende var det ikke nok. På det tidspunkt er de to arter på ret lige fod.”Det var også på dette tidspunkt i historien, konkluderede forskere, at afrikanerne afgav Asien til neandertalerne.80.000 år siden, siger Blombos arkæolog Henshil .ood, gik moderne mennesker ind i en “dynamisk periode” med innovation., Beviserne kommer fra sådanne Sydafrikanske grotte steder som Blombos, Klasies River, Diepkloof og Sibudu. Foruden okkerudskæringen gav Blombos-hulen perforerede dekorative skalperler – blandt verdens første kendte smykker. Stykker af indskrevet struds æggeskal dukkede op på Diepkloof. Afskårne punkter ved Sibudu og andre steder antyder, at moderne i det sydlige Afrika brugte kaste spyd og pile. Finkornet sten, der var nødvendig for omhyggeligt håndværk, var blevet transporteret fra op til 18 miles væk, hvilket antyder, at de havde en slags handel., Knogler på flere Sydafrikanske steder viste, at mennesker dræbte eland, springbok og endda sæler. Ved Klasies-floden antyder spor af brændt vegetation, at de gamle jæger-samlere måske har regnet ud, at de ved at rydde jord kunne tilskynde til hurtigere vækst af spiselige rødder og knolde. Den sofistikerede knogle værktøj og stenbearbejdning teknologier på disse steder var alle fra omtrent samme tidsperiode – mellem 75.000 og 55.000 år siden.stort set alle disse steder havde bunker af muslingeskaller., Sammen med den meget ældre belæg fra hulen ved Pinnacle Point, skaller tyder på, at fisk og skaldyr kan have tjent som en ernæringsmæssig udløse på et afgørende tidspunkt i menneskets historie, som giver fedtsyrer, at moderne mennesker er nødvendige for at nære deres store størrelser hjerner: “Dette er den evolutionære drivkraft,” siger University of Cape Town, arkæolog John Parkington. “Det suger folk til at være mere kognitivt Opmærksomme, hurtigere kablede, hurtigere hjernede, smartere.,”Stanford University palæoantropolog Richard Klein har længe argumenteret for, at en genetisk mutation på omtrent dette tidspunkt i menneskets historie fremkaldte en pludselig stigning i hjernekraft, måske knyttet til fremkomsten af tale.
gjorde ny teknologi, forbedret ernæring eller en genetisk mutation det muligt for moderne mennesker at udforske verden? Muligvis, men andre lærde peger på mere verdslige faktorer, der kan have bidraget til udvandringen fra Afrika., En nylig DNA-undersøgelse antyder, at massive tørke før den store migration splittede Afrikas moderne menneskelige befolkning i små, isolerede grupper og måske endda har truet deres udryddelse. Først efter at vejret blev forbedret, var de overlevende i stand til at genforene, formere sig og til sidst emigrere. Forbedringer inden for teknologi kan have hjulpet nogle af dem med at gå ud på nyt territorium. Eller kolde snaps kan have sænket havoverfladen og åbnet nye landbroer.
uanset årsagen nåede de gamle afrikanere et vandområde. De var klar til at forlade, og det gjorde de.,
DNA-bevis tyder på, at den oprindelige udvandring involverede overalt fra 1,000 til 50,000 mennesker. Forskere er ikke enige om tidspunktet for afrejsen—engang mere for nylig end 80.000 år siden—eller udgangspunkt, men de fleste synes nu at være læner sig væk fra Sinai, når de stillede placering, og mod en bro, der krydser hvad der i dag er den Bab el-Mandeb-Strædet, der adskiller Djibouti fra den Arabiske Halvø i den sydlige ende af det Røde Hav. Derfra tænker tanken, migranter kunne have fulgt en sydlig rute mod øst langs kysten af Det Indiske Ocean., “Det kunne have været næsten tilfældigt,” siger Henshil .ood, en sti med mindst modstand, der ikke krævede tilpasninger til forskellige klimaer, topografier eller diæt. Migranternes vej vendte sig aldrig langt fra havet, gik væk fra varmt vejr eller undlod at levere velkendt mad, såsom skaldyr og tropisk frugt.
værktøjer, der findes på J .alapuram, et 74.000 år gammelt sted i det sydlige Indien, matcher dem, der blev brugt i Afrika fra samme periode., Antropolog Michael Petraglia af University of Cambridge, der ledede udgravningen, siger, at selv om ingen menneskelige fossiler er blevet fundet til at bekræfte tilstedeværelsen af moderne mennesker på Jwalapuram, de værktøjer, der tyder på, det er den tidligste kendte afvikling af moderne mennesker uden for Afrika undtagen de døde enders på Israels Qafzeh og Skhul sites.
og det handler om alle de fysiske beviser, der er for at spore migranternes tidlige fremskridt i Asien., Mod syd, den fossile og arkæologiske registrering er klarere og viser, at moderne mennesker nåede Australien og Papua Ny Guinea—da en del af den samme landmasse—mindst 45.000 år siden, og måske meget tidligere.
men underligt nok lavede de tidlige do .n under kolonister tilsyneladende ikke sofistikerede værktøjer, idet de i stedet stole på enkle Neanderthal-stil flager sten og skrabere. De havde få ornamenter og lidt langdistancehandel, og efterlod ringe bevis for, at de jagede store pungdyr i deres nye hjemland., Selvfølgelig kan de have brugt sofistikerede træ-eller bambusværktøjer, der er forfaldne. Men antropologen James F. O ‘ Connell fra University of Utah tilbyder en anden forklaring: de tidlige bosættere gider ikke med sofistikerede teknologier, fordi de ikke havde brug for dem. At disse mennesker var “moderne” og innovative er klart: at komme til ne.Guinea-Australien fra fastlandet krævede mindst en sørejse på mere end 45 miles, en forbløffende præstation. Men en gang på plads, kolonisterne stod over for få pres for at innovere eller tilpasse nye teknologier., Især bemærker O ‘ Connell, at der var få mennesker, ingen mangel på mad og ingen grund til at konkurrere med en indfødt befolkning som Europas neandertalere.
moderne mennesker foretog til sidst deres første strejftog i Europa for kun omkring 40.000 år siden, formodentlig forsinket af relativt koldt og ugæstfrit vejr og en mindre end indbydende Neanderthal befolkning. Erobringen af kontinentet—hvis det er, hvad det var—menes at have varet omkring 15.000 år, da de sidste lommer af neandertalere faldt til udryddelse., Den Europæiske indtrængen betragtes bredt som den afgørende begivenhed for den store migration, eliminerer som det gjorde vores sidste rivaler og gør det muligt for moderne at overleve der ubestridt.
udslettede moderne mennesker konkurrencen, absorberede dem gennem krydsning, udtænk dem eller bare stå ved, mens klima, svindende ressourcer, en epidemi eller et andet naturfænomen gjorde jobbet? Måske alle ovenstående. Arkæologer har fundet lidt direkte bevis for konfrontation mellem de to folkeslag. Skelet beviser for mulig krydsning er sparsom, omstridt og usikkert., Og mens krydsning godt kan have fundet sted, nylige DNA-undersøgelser har undladt at vise noget konsistent genetisk forhold mellem moderne mennesker og neandertalere.
“Du er altid på udkig efter en pæn svar, men min fornemmelse er, at du skal bruge din fantasi,” siger Harvard University arkæolog Ofer Bar-Yosef. “Der kan have været positiv interaktion med diffusionen af teknologi fra den ene gruppe til den anden. Eller de moderne mennesker kunne have dræbt neandertalerne. Eller neandertalerne kunne lige være døde ud., I stedet for at abonnere på en hypotese eller to, ser jeg en komposit.”
moderne menneskers næste erobring var den nye verden, som de nåede ved Bering Land Bridge—eller muligvis med båd—for mindst 15.000 år siden. Nogle af de ældste entydige beviser for mennesker i den Nye Verden, er det menneskelige DNA, der er ekstraheret fra coprolites—forstenede afføring—findes i Oregon, og for nylig kulstof dateret til 14,300 år siden.i mange år havde paleontologer stadig et hul i deres historie om, hvordan mennesker erobrede verden. De havde ingen menneskelige fossiler fra Afrika syd for Sahara fra mellem 15.000 og 70.000 år siden., Fordi den store migrations epoke var en tom skifer, kunne de ikke med sikkerhed sige, at de moderne mennesker, der invaderede Europa, funktionelt var identiske med dem, der blev tilbage i Afrika. Men en dag i 1999, antropolog Alan Morris af Sydafrika ‘ s University of Cape Town, viste Frederik Grine, besøger en kollega fra Stony Brook University, en usædvanlig udseende kranium på hans reol. Morris fortalte Grine, at kraniet var blevet opdaget i 1950 ‘ erne på Hofmeyr, i Sydafrika., Der var ikke fundet andre knogler i nærheden af den, og dens oprindelige hvilested var blevet besmittet af flodsediment. Eventuelle arkæologiske beviser fra stedet var blevet ødelagt-kraniet var en tilsyneladende ubrugelig artefakt.
men Grine bemærkede, at braincasen var fyldt med en carbonat sandmatri.. Ved hjælp af en teknik, der ikke var tilgængelig i 1950 ‘ erne, målte Grine, Morris og et O .ford University-ledet team af analytikere radioaktive partikler i Matri .en. Kraniet, de lærte, var 36.000 år gammel., Sammenligning med kranier fra neandertalere, tidlige moderne europæere og nutidige mennesker, de opdagede, at det ikke havde noget til fælles med Neanderthal kranier og kun perifere ligheder med nogen af nutidens befolkninger. Men det matchede de tidlige europæere elegant. Beviserne var tydelige. For seksogtredive tusind år siden, siger Morris, før verdens menneskelige befolkning differentierede sig i mishmash af racer og etniske grupper, der findes i dag, “vi var alle afrikanere.”
Guy Gugliotta har skrevet om geparder, Fidel Castro og Londons gamle Bailey courthouse for Smithsonian.