Lægen Chris Faulkes, der har arbejdet med dem næsten hver dag i de sidste 25 år, har for længe siden lært at elske nøgne muldvarp rotter, men, som han har erkendt, at, da de er “temmelig meget blinde og lever under jorden i mørke, de er ikke nødvendigvis naturligt valg på et godt udseende”.,
Vi taler i Faulkes ‘ s lab på Queen Mary University i East End i London, omgivet på alle sider af hans hjemmelavede rotte-løb af Plexiglas rør, hvor 70 eller så nøgne mole-rotter – hver mellem 10 cm og 20 cm lang – scurrying, klatre over og under hinanden, bakke op og beetling frem, foruroligende på noget i vejen med deres udstående fortænder, tænder, at de kan bevæge sig uafhængigt som spisepinde, som alle tilsyneladende presserende formål.,
Faulkes argumenterer for “en vis nuttethed” i sin forskning, fag (af en kvalitet, der udfordrede endda Disney i sin animation Kim Muligt), ved at pege i at “deres lille kvidrende lyde, med omkring 18 vocalisations, der synes meget vigtigt for dem, og som får dem til at lyde lidt som baby fugle”., Men selvom den nøgne mole rotter ikke umiddelbart imponerer med ynde og skønhed, der er masser af andre egenskaber, som de er næsten preternaturally udviklet sig; træk herunder ekstraordinære levetid, og tilsyneladende evnen til at undgå kræft, svulster, kvaliteter, der endnu kan gøre dem til menneskets bedste ven.
nøgne molrotter – navnet er stumt nøjagtigt – er hjemmehørende i de tørre sletter i Østafrika. Selvom de kan leve i mere end 30 år, op til 20 gange så længe som gnavere af sammenlignelig størrelse, kommer de næsten aldrig ud under jorden., Et typisk kolonitunnelnetværk løber muligvis til 4 km i et område på størrelse med en fodboldbane, og muldvarprotterne, der kan løbe så hurtigt baglæns, som de kan fremad, vil skifte tre eller fire tons jord i de få uger efter, at det regner.
En nøgen rotte, muldvarp blev første gang beskrevet af Eduard Rüppell, en tysk naturforsker, i det 19 århundrede, men han overtog fra sin tarvelige udseende, sagging nude kød, tænder, der vokser lige igennem huden, at det var en syg eller muteret enkelte af anden art., Det var først i 1950 ‘ erne, at dette dyrs mærkelige vaner begyndte at blive kendt.
Jenny Jarvis, en forsker ved University of Nairobi, etablerede en gruppe i sit laboratorium, men kunne ikke forstå, hvorfor så få af dem syntes at opdrætte., Dette mysteriet blev løst, da fremskridt inden for DNA-undersøgelser vist, at det blotte mole-rat var eusocial, der er at sige kolonier er organiseret som dem af myrer eller termitter – der er en enkelt avl dronning, og to eller tre seksuelt aktive mænd, og resten af gruppen, som kan række op til 300, ikke mate, men er indsat som arbejdstagere – at grave efter rødder og knolde, som koloni-feeds – eller som soldater, der kæmper off lejlighedsvis indtrængen af slanger i deres tunneler.,
Det var denne eusocial adfærd – i øjeblikket anses for at være unik blandt pattedyr til nøgen rotte, muldvarp og dens nære slægtning den Damaraland muldvarp, rotte, selvom andre sociale dyr, herunder surikater, udøve et mindre ensrettet version – det første led Faulkes i en Ph.d. – på dyret. Han havde arbejdet på lugt forskning på Spillers kattefoder, der forsøger at fastslå, hvordan duften påvirket af fodring, men da chancen kom for at vende tilbage til den akademiske verden på Londons Zoologiske have, hvor den første Britiske koloni af nøgne muldvarp rotter, der var blevet oprettet i 1987, og han sprang på det.,
“tiden er gået ret hurtigt siden da,” siger han med et grin. “Jeg formoder, at de første 10 år mennesker var virkelig fokuseret på social adfærd, hvordan dronningen etablerer forrang og undertrykker den reproduktive instinkt 99% af kolonien. Vi spekulerede på, om det blev gjort ved lugt, men det blev klart, at hun opnår forrang bare ved hendes adfærd snarere end nogen feromoner eller hvad.,”Faulkes var en del af holdet, der skrev naked mole rat genome, og det var først efter at der var gjort meget arbejde med relatedness, ved hjælp af genetiske fingeraftryksteknikker og så videre, at forskere “begyndte at se på andre underlige aspekter af deres fysiologi”.
Den mest markante af disse til at begynde med var bare, hvor længe nøgne muldvarp rotter levede., Da forskere studerede gnavere over en årrække i laboratoriet, begyndte de at bemærke, hvor få af dem nogensinde døde. Faulkes har nogle individer fra den oprindelige koloni i Londonoooo etableret fra næsten 30 år siden. I amerikanske laboratorier er der nøgne molrotter, der stadig går stærkt-både fremad og bagud – ved 32. Nærmere undersøgelse afslørede, at ikke kun nakne molrotter levede længe, de modstod også næsten alle typiske tegn på aldring. Dronningen og hendes udvalgte hanner kunne fortsætte med at yngle uden tilsyneladende tab af frugtbarhed. Der var ingen overgangsalder., Blodkar forblev i god stand i hele de nøgne molrotter liv, med ubetydeligt tab af elasticitet.
En vægt i Faulkes ‘ s arbejde er i muskel condition nøgne muldvarp rotter synes at være i stand til at opretholde en nær-perfekt muskel struktur ind i alderdommen, og er i stand til at reparere mitokondrie-skader i celler, den slags skader, der er den kausale faktor i en række menneskelige lidelser, fra senilitet til hjertesvigt.,
Nogle af disse træk, som syntes at være knyttet til den særlige serie af tilpasninger af, at dyrene havde lavet til deres ekstremt barske underground miljø – evnen til at trække vejret i lav ilt/høj CO2-atmosfære, der ville dræbe et menneske, samt den udviklede evne til at undertrykke smerte i huden (syre brænder ikke gøre nøgne muldvarp rotter sig) og, mest ekstraordinært måske deres kræft-fri tilværelse (igen, tilsyneladende unik blandt pattedyr).,
i Sidste måned, ny forskning offentliggjort i Nature af en gruppe på Rochester University i New York gav et indblik i, hvordan denne tumor-resistente mekanisme, der kan arbejde, forskning, der lover måske, at have en dyb effekt i en menneskelig sammenhæng. Vera Gorbunova, der ledede denne forskning, har arbejdet med spørgsmålet siden 2005. Hun beskriver arbejdet via telefon som en anden, anden-end-of-the-teleskop slags tilgang til anvendt biologi., “Generelt, biologer har arbejdet med mus eller drosophila bananfluer til at teste teorier, fordi de er forholdsvis kortvarig, og har en hurtig reproduktive cyklus, som giver dig mulighed for at studere effekter på mange generationer,” siger hun. “Med dette gik vi på det på en anden måde. Hvis du studerer levetid, for eksempel, hvorfor ikke studere dyr, der har udviklet sådanne genetiske træk for at sætte dem i stand til at leve et langt liv og se, hvordan de kunne have gjort det?,”
Med sit team identificerede hun det faktum, at celler af nøgne molrotter viser en meget høj grad af nærhedshæmning – de kan ikke lide at vokse tæt sammen. Denne hæmning viste sig at være resultatet af et komplekst sukker kaldet hyaluronan (HM.-HA), som er til stede i alle pattedyr, der fylder hullerne mellem celler, men som nøgne molrotter producerer i overflod., Den molekylære struktur af deres hellenic mining watch-HA er mange gange større, og de er langsommere til genanvendelse, hvilket betyder, at hyaluronan “goo” bygger på en unik måde, der giver den nøgne mole-rat mulighed for, blandt andre ting, som Faulkes siger, for “næsten dreje en fuld saltomortale inden for sit eget skind”.
holdet ved Rochester opdagede, at tilstedeværelsen af “goo” gjorde det muligt for et gen identificeret i en tidligere undersøgelse at aktivere, hvilket fik kræftceller til effektivt at selvdestruere og tumorer, der aldrig blev dannet., Goo er et naturligt biprodukt af ethvert forsøg på at dyrke nøgne mole rotteceller i en petriskål. Gorbunova antyder, at det næste trin vil være”at introducere dette i mus, for at se, om det har den samme effekt, og musene opnår større alder såvel som ingen kræft”. Derefter kan menneskelige forsøg være mulige, selvom der ikke er nogen planer på plads endnu; Nature-artiklen producerede en stor interesse, men ingen ekstra finansiering.,
Gorbunova håber dog, at indførelsen af hellenic mining watch-HA vil være muligt i den menneskelige celle strukturer og den sædvanlige besværlige tidshorisonten for forsøg kan være kortsluttet noget, ikke mindst fordi en meget lignende sukker-molekyle er allerede blevet anvendt som et anti-inflammatorisk behandling for gigt i mennesker, og er også til stede i nogle kosmetik, hvilket tyder på, at det kan være tolereres af kroppen.,
selvom kroppen måske tåler engangsapplikationer af HM.-HA, kan det at handle mod kræft kræve ombygning af alle kroppens celler for at udtrykke molekylet, et ekstremt ambitiøst og potentielt farligt projekt. Desuden kan det være, at HM. – HA har en rolle i forebyggelsen af kræft i molrotter, men det er ikke hele forklaringen. En masse kompleks forskning skal gøres for at afgøre, om denne opdagelse kan hjælpe med at behandle kræft hos mennesker.,
efter at have studeret molrotterne i lang tid, er Gorbunova som Faulkes blevet noget besat af deres outlier kvaliteter. Hun foreslår, at deres unikke og generelt fredelige sociale organisation kan være en faktor i deres levetid. Ikke alene undertrykkelsen af reproduktive drifter hjælpe kolonien til at samarbejde i stedet for at konkurrere, det betyder også, at en person kan blive opfordret til at optrappe til parring opgaver til enhver tid., “Potentielt kan ethvert dyr blive opdrætter, så de kan sidde og vente i årevis på deres chance for at blive produktive,” siger hun. “Det ville følge, at det ville være umagen værd for dem at leve meget længe i håb om, at deres tid til sidst kommer.”
Faulkes er at undersøge, at ekstraordinær evne til tålmodighed i en komparativ undersøgelse med Damaraland muldvarp, rotte, en nær fætter til den nøgne mole-rat fra det sydlige Afrika, dyr, der omvendt vise aggressivt ensomme adfærd, hannerne møde hunnerne kun at parre sig., “Delvis ser det ud til at komme ned på tilgængeligheden af mad,” siger Faulkes. “For de nøgne molrotter er det svært at finde mad; de underjordiske knolde, som de bor på, er spredt langt fra hinanden, og en person ville kæmpe for at finde nok at grave i mørket. En samarbejdsstrategi, selvom, gavner hele kolonien.”
men med Sydafrikanske kolleger studerer han også den genetiske komponent i denne adfærd., Med henvisning til den bemærkede undersøgelse af Larry Young i voles, som gik et stykke vej for at bevise, at deres monogami var en funktion af den måde, hvorpå hormonet o .ytocin blev overført i hjernen, mener Faulkes, at noget lignende sandsynligvis vil blive afsløret i de nøgne molrotter. Tilstedeværelsen af O .ytocin i hjernens “fornøjelsescenter” synes afgørende for deres evne til at danne harmoniske grupper (dens mangel synes lige så vigtig for deres antisociale Sydafrikanske forbindelser).,
På denne måde siger Faulkes: “vi lærer langsomt mere og mere” om de overbevisende og unikke væsner, der rattler uendeligt rundt om rørene omkring os, mens vi taler. Der er dog mere end et par stædige mysterier tilbage, inklusive det åbenlyse: “vi har overhovedet ingen reel id.,” indrømmer Faulkes, “om, hvorfor de måske er nøgne.”
- Del på Facebook
- Del på Twitter
- Del via e-Mail
- Del på LinkedIn
- Andel på Pinterest
- Andel på WhatsApp
- Andel på Messenger