For en tid, Erwin Rommel var en af Hitlers foretrukne generelt. Få fremtrædende i 1940 som en leder af en panserdivision, som smadrede det franske forsvar (se “Blitzkrieg, 1940”), Der gik på at lede afrikakorps, hvor hans taktiske geni, evne til at inspirere sine tropper og få det bedste ud af begrænsede ressourcer, fik Hitler til at ophøje ham til rang af feltmarskal., I 1943, Hitler placeret Rommel kommandoen over
Rommel i den Afrikanske ørken, 1941
befæstede “atlantvolden” langs kysten af Frankrig – forsvar beregnet til at afværge det uundgåelige invasion af Europa, af de Allierede.
i begyndelsen af 1943 smuldrede Rommels tro på Tysklands evne til at vinde krigen, ligesom hans skøn over Hitler. I Tyskland var Rommel rystet over ødelæggelsen af de allierede bombeangreb og erosionen af folks moral., Han lærte også for første gang af dødslejrene, slavearbejde, udryddelsen af jøderne og de andre grusomheder i Na .istregimet. Rommel blev overbevist om, at sejren for Tyskland var en tabt sag, og at forlænge krigen ville kun føre til hans hjemland ‘ s ødelæggelser. Han kom i kontakt med medlemmer af en voksende sammensværgelse dedikeret til at udvise Hitler og etablere en separat fred med de vestlige allierede.
den 17.juli 1944 angreb britiske fly Rommels personalebil, der alvorligt sårede feltet Marshall., Han blev ført til et hospital og derefter til sit hjem i Tyskland for at rekonvalesce. Tre dage senere dræbte en snigmorderbombe næsten Hitler under et strategimøde i hans hovedkvarter i Østpreussen. I de gory repressalier, der fulgte, involverede nogle mistænkte Rommel i plottet. Selvom han måske ikke har været opmærksom på forsøget på Hitlers liv, var hans “defaitistiske” holdning nok til at berettige Hitlers vrede. Problemet for Hitler var, hvordan man fjerner Tysklands mest populære general uden at afsløre for det tyske folk, at han havde beordret sin død., Løsningen var at tvinge Rommel til at begå selvmord og meddele, at hans død skyldtes hans kampsår.
død af en tysk helt
Rommels søn, Manfred, var 15 år gammel og tjente som en del af en antiaircraft besætning nær hans hjem. Den 14 oktober 1944 Manfred fik lov til at vende tilbage til sit hjem, hvor hans far fortsatte med at rekonvalesce. Familien var klar over, at Rommel var under mistanke, og at hans stabschef og hans chef begge var blevet henrettet., Manfreds konto begynder, når han kommer ind i sit hjem og finder sin far til morgenmad:
“…Jeg ankom til Herrlingen kl 7: 00 min far var til morgenmad. En kop blev hurtigt bragt til mig, og vi morgenmad sammen, bagefter tage en spadseretur i haven.
‘klokken tolv i dag kommer to generaler for at diskutere min fremtidige beskæftigelse,’ startede min far samtalen. ‘Så i dag vil beslutte, hvad der er planlagt for mig; om en folkedomstol eller en ny kommando i øst.’
‘ville du acceptere en sådan kommando,’ spurgte jeg.,
han tog mig ved armen og svarede: ‘min kære dreng, vores fjende i øst er så forfærdelig, at enhver anden overvejelse skal vige for det. Hvis det lykkes ham at overskride Europa, selv kun midlertidigt, vil det være afslutningen på alt, hvad der har gjort livet værd at leve. Selvfølgelig ville jeg gå.’
Kort før klokken tolv, min far gik ind på sit værelse på første sal og ændret fra den brune civile jakke, som han normalt gik over ridning-knickers, at hans Afrika tunika, som blev hans foretrukne uniform på grund af sin åbne krave.,klokken tolv stoppede en mørkegrøn bil med et Berlin-nummer foran vores haveport. De eneste mænd i huset bortset fra min far var kaptajn Aldinger, en hårdt såret krigsveteran korporal og mig selv. Togenogenerals-Burgdorf, en magtfuld blomstrende mand, og Maisel, lille og slank-tændte fra bilen og kom ind i huset. De var respektfulde og høflige og spurgte min fars tilladelse til at tale med ham alene. Aldinger og jeg forlod værelset. ‘Så de vil ikke arrestere ham,’ tænkte jeg med lettelse, da jeg gik op for at finde mig en bog.,
i en kvart
på en time”
et par minutter senere hørte jeg min far komme ovenpå og gå ind i min mors værelse. Ivrig efter at vide, hvad der var i gang, rejste jeg mig og fulgte ham. Han stod midt i rummet, hans ansigt blegt. ‘Kom udenfor med mig,’ sagde han med en stram stemme. Vi gik ind på mit værelse. ‘Jeg har lige måttet fortælle din mor, ‘begyndte han langsomt,’ at jeg vil være død om en kvart time.’Han var rolig, da han fortsatte:’ at dø ved ens eget folks hånd er svært. Men huset er omringet, og Hitler anklager mig for højforræderi., ‘”I betragtning af mine tjenester i Afrika,” citerede han sarkastisk, ” skal jeg have chancen for at dø af gift. De to generaler har taget den med sig. Det er dødeligt om tre sekunder. Hvis jeg accepterer, vil ingen af de sædvanlige skridt blive taget mod min familie, det er imod dig. De vil også forlade mit personale alene.’
‘ tror du på det? Jeg afbrød. ‘Ja,’ svarede han. ‘Jeg tror på det. Det er meget i deres interesse at se, at affæren ikke kommer ud i det fri. I øvrigt, Jeg er blevet anklaget for at sætte dig under et løfte om den strengeste tavshed., Hvis et enkelt ord af dette kommer ud, vil de ikke længere føle sig bundet af aftalen.’
Aldinger havde i mellemtiden været involveret i samtale af generalens eskorte for at holde ham væk fra min far. Ved mit opkald kom han løbende ovenpå. Også han blev ramt kold, da han hørte, hvad der blev
den tyske fanger
marcherede gennem
gaderne i Aachen, den
første tyske by til
efterår. Oktober 1944
sker. Min far talte nu hurtigere. Han sagde igen, hvor nytteløst det var at forsøge at forsvare os selv., ‘Det hele er forberedt til mindste detalje. Jeg skal have en statsbegravelse. Jeg har bedt om, at det skulle finde sted i Ulm. Om en kvart time vil du, Aldinger, modtage et telefonopkald fra reserveagnerschule reserve hospital i Ulm for at sige, at jeg har haft et hjerneslag på vej til en konference.’Han kiggede på sit ur. ‘Jeg må gå, de har kun givet mig ti minutter. Han tog hurtigt afsked med os igen. Så gik vi nedenunder sammen. vi hjalp min far ind i hans læderjakke. Pludselig trak han sin tegnebog ud. ‘Der er stadig 150 mærker derinde,’ sagde han., Skal jeg tage pengene med?’
‘det betyder ikke noget nu, Herr Field Marshal,’ sagde Aldinger.
min far satte sin tegnebog forsigtigt tilbage i lommen. Da han gik ind i hallen, sprang hans lille gravhund, som han havde fået som en hvalp et par måneder før i Frankrig, op på ham med en whhine af glæde. ‘Luk hunden i studiet, Manfred,’ sagde han og ventede i hallen med Aldinger, mens jeg fjernede den ophidsede hund og skubbede den gennem studiedøren. Så gik vi ud af huset sammen. De to generaler stod ved haveporten., Vi gik langsomt ned ad stien, grusens knap lød usædvanligt højt.
da vi nærmede os generalerne, løftede de deres højre hænder i Salut. ‘Herr Field Marshal,’ Burgdorf sagde kort og stod til side for min far at passere gennem porten. En knude landsbyboere stod uden for drevet…
bilen stod klar. SS-chaufføren svingede døren op og stod opmærksom. Min far skubbede sin marskal stafetten under sin venstre arm, og med sit ansigt roligt, gav Aldinger og mig sin hånd endnu en gang, før de fik i bilen.,
Hitlers krans bæres i Rommels
begravelsesproces okt. 18, 1944
de to generaler klatrede hurtigt ind i deres sæder, og dørene blev smækket. Min far vendte sig ikke igen, da bilen kørte hurtigt op ad bakken og forsvandt rundt om en sving i vejen. Da det var gået Aldinger og jeg vendte og gik stille tilbage i huset…
tyve minutter senere ringede telefonen. Aldinger løftede modtageren, og min fars død blev behørigt rapporteret.
det var ikke så helt klart, hvad der var sket med ham, efter at han forlod os., Senere lærte vi, at bilen havde stoppet et par hundrede meter op ad bakken fra vores hus i et åbent rum ved kanten af træet. Gestapo-mænd, der havde vist sig i kraft fra Berlin den morgen, så på området med instruktioner om at skyde min far ned og storme huset, hvis han tilbød modstand. Maisel og chaufføren steg ud af bilen og efterlod min far og Burgdorf indenfor. Da chaufføren fik lov til at vende tilbage ti minutter senere, så han min far sunket frem med hatten af og marskalkens stafett faldt fra hans hånd.”