Følgende Wallace ‘s forslag om, Darwin indrammet hans teori ved hjælp af Spencer’ s udtryk “survival of the fittest”. Siden da indtager fitness en betydelig plads i den konventionelle forståelse af Dar .inisme, selvom den eksplicitte Betydning af udtrykket ‘fitness’ sjældent er angivet., I dette papir undersøger jeg nogle af de forskellige roller, fitness har spillet i udviklingen af teorien. Mens betydningen af fitness oprindeligt blev forstået økologisk, tog det en statistisk vending med hensyn til reproduktiv succes gennem det 20.århundrede. Dette har ført til den stadigt stigende betydning af seksuelt reproducerende organismer og de populationer, de komponerer i evolutionære forklaringer. Jeg vil argumentere for, at evolutionsteorien fremadrettet skal se tilbage på dens økologiske rødder for at være mere inkluderende i den type systemer, den undersøger., Mange biologiske systemer (f.eks. klonale arter, koloniale arter, flerartssamfund) kan kun på tilfredsstillende måde redegøres for ved at tilbyde en ikke-reproduktiv redegørelse for fitness. Dette argument vil blive gjort ved at undersøge biologiske systemer med meget små eller forbigående befolkningsstrukturer. Jeg hævder, at dette har betydelige konsekvenser for, hvordan vi definerer Dar .inisme, hvilket øger betydningen af overlevelse (eller vedholdenhed) i forhold til reproduktion.