Et biologisk angreb er tilsigtet frigivelse af et patogen (sygdomsfremkaldende agens) eller biotoxin (giftige stof, der frembringes af en levende organisme) mod mennesker, planter eller dyr. Et angreb mod mennesker kunne bruges til at forårsage sygdom, død, frygt, samfundsforstyrrelse og økonomisk skade. Et angreb på landbrugsplanter og dyr vil primært forårsage økonomisk skade, tab af tillid til fødevareforsyningen og eventuelt tab af liv., Det er nyttigt at skelne mellem to slags biologiske agenser:
- overførbare agenser, der spredes fra person til person (f.eks. kopper, Ebola) eller dyr til dyr (f. eks. mund-og klovesyge).
- midler, der kan forårsage uønskede virkninger hos eksponerede individer, men som ikke gør disse personer smitsomme over for andre (f.eks. miltbrand, botulinumtoksin).
den amerikanske, Department of Homeland Security og National Academies gået sammen i 2003 for at producere faktaark om kemiske, biologiske, radiologiske og nukleare angreb designet til at hjælpe bedre at forberede medierne for de typer af trusler mod nationen.
hvert faktablad giver klare, præcise oplysninger til medierne og offentligheden om karakteristika, farer og konsekvenser forbundet med forskellige typer angreb., Hvert faktablad har været igennem en streng peer Revie.proces evalueret af uafhængige medlemmer af de nationale akademier, hvoraf mange er anerkendt som nationens førende eksperter på deres område.