Bell OH-58 Kiowa har set en lang, succesfuld og længere levetid med den AMERIKANSKE Hær (og andre) siden starten i Maj 1969. Typen var en videreudvikling af den civile Bell Model 206 “JetRanger” / “LongRanger” multi-rolle helikopter platform – først flyver den 8.December 1962. Bell 206 vist sig enormt succes i sin civile forklædninger, at nogle 7,300 blev til sidst produceret., Den AMERIKANSKE Hær valgte Bell 206 som grundlag for Kiowa serie gennem deres Lys Observation Helikopter program, dette udvalg gyde, til gengæld er den lige så vellykket militariseret version kendt som OH-58 “Kiowa Warrior”. Omkring 2.200 kio .aer blev til sidst leveret til den amerikanske hær og de allierede styrker over hele verden. Bjerget har vist sig uundværligt i den væbnede rekognosceringsrolle, artilleriobservationsrolle og når man arbejder sammen med hurtigt bevægende kavaleriformationer, der involverer infanterikampe.
eksternt, kio .a præsenterer en strømlinet og let form., Cockpittet holdes godt fremad på skroget og sæder piloten og andenpiloten / observatøren. Cockpiten giver fremragende visning fremad takket være sine store forruder og aftagelige hængslede sidedøre i bilstil. På bagsiden af cockpiten er passagerkabinen, der sportsudgangsdøre og plads til yderligere to eller tre personale eller to medicinske kuld. Motoren er monteret på toppen og på bagsiden af passagerkabinen, der driver hovedrotorbladene., I OH-58D-modellen (detaljeret nedenfor) installeres det identificerbare Mastmonterede syn (MMS) oven på hovedrotormasten. Den slanke empennage strækker sig ud fra bagkroppen og passer til et par vandrette planer midtvejs bagud. I den yderste ende af empennage er en lodret halefinne vender styrbord og to-bladet hale rotor vender bagbord. Kio .a har ikke en standard drevet hjul undervogn, men bruger i stedet et ret traditionelt og forenklet heavy duty landing skid system afstivet i to positioner langs skroget undersiden., Flyets iboende hurtige opsætningsmuligheder kræver en forberedelsestid på kun ti minutter fra losning til flyvning.
kio .a var oprindeligt kendt under Bell-modelbetegnelsen “206A”, og første flyvning blev optaget den 10.januar 1966. Produktion af militariserede kio .as begyndte samme år og ville løbe ind i 1989, der dækker forskellige typer og mærker, der passer til missionsbehov, teknologiske fremskridt eller kundebehov.,
den oprindelige OH-58 produktionsmodel blev “OH-58A”, som var en dedikeret lys observationsplatform med plads til fire og var kun delvist bevæbnet, da den så tjeneste i Vietnamkrigen. Bevæbning kunne enten være en M134 Minigun eller m129 40mm automatisk granatkaster og var i overensstemmelse med våben som fundet på andre væbnede amerikanske hær helos i konflikten. OH-58A blev også accepteret i brug med den canadiske hær, og disse overtog betegnelsen “COH-58A”, der senere blev “CH-136”., OH-58A var udstyret med en enkelt Allison T63-a-700 serie turboshaft motor 317 aksel hestekræfter, som fastsat en tophastighed på 138 miles i timen og en cruise hastighed på 117 miles i timen. Rækkevidde var ude til 300 miles med et serviceloft på cirka 19.000 fod. “OH-58B” blev brugt til at betegne eksportmodeller til Østrig.OH-58Cs fik en mere kraftfuld motor, IR-undertrykkelse og reviderede forruder. Dens cockpit blev også redesignet i et omfang, og nattesynsstøtte blev introduceret., OH-58C-modellerne var også den første af afstamningen med mulighed for den korte rækkevidde AIM-92 “Stinger” anti-fly missil, hvortil et par af disse kunne monteres langs hardpoints på skroget sider. Dette gav mulighed for et mobilt luftbaseret fjendens fly/helikopter afskrækkende for kavaleristyrker, der mangler et sådant forsvar.
OH-58D blev det endelige mærke for kio .a-produktionslinjen, der først flyver i prototypeform den 6.oktober 1983., OH-58D opstod ud af den amerikanske hærs “Army Helicopter Improvement Program” (AHIP) fra 1979, som Bell stod overfor mod en modificeret Hughes OH-6 Cayuse. Bell i sidste ende nabbede forsvarskontrakten, og OH-58D-arven blev født, flyet trådte i drift i December 1985. Den fik en ny motor og gearkasse samt en firbladet hovedrotorenhed (tidligere versioner markerede kun et tobladet system) og var beregnet som en ubevæbnet spejder., Det mest karakteristiske træk ved dette modelmærke blev dets McDonnell Douglas Astranautics Mast Mounted Sight (MMS), der optrådte som intet andet end en kugle oven på en mast, der blev monteret oven på hovedrotormasten. MMS selv var en samling af udstyr og linser omfatter en laser range-finder / laser designator, termisk billedbehandling og tv-optik. Internt blev besætningerne mødt med en opgraderet digital cockpit, der introducerede Multifunktionsdisplays til begge cockpitpositioner. Faktisk blev OH-58D den første amerikanske hærhelikopter, der feltede en “alt glas” cockpit., Interessant nok blev de gamle analoge målere og instrumenter bevaret i tilfælde af manglende digitale varer. En Apr-39 indikator kunne advare piloter til fjendens guidede missillanceringer rettet mod flyet. Pilot-og andenpilotpositionerne indeholdt overflødige kontroller som i de fleste helikoptere.
OH-58D gav anledning til 406CS “Combat Scout” for Saudi Arabian e .port. Disse blev naturligt frataget værdifulde teknologiske komponenter og, som sådan, monteret et Saab-mærket “Helito.” – system til udskiftning af MMS., 406CS kunne derefter være bevæbnet efter behov af den saudiske hær med missiler, maskingeværer eller raketbælg. Med udviklingen af RAH-66 Comanche light attack helicopter, der stadig var i gang på dette tidspunkt, blev det altid fastslået, at OH-58D ville tjene som en stop-gap-løsning, indtil førstnævnte kunne overhale sidstnævnte plads i den amerikanske hærs inventar.