Oregon Trail fulgte ikke en enkelt sæt sti.
Et kort, der viser vej vestover fra Missouri til Oregon. (Credit: MPI/Getty Billeder)
Mens de fleste Oregon-bundet emigranter rejste en rute, der gik forbi seværdigheder i Missouri, Kansas, Nebraska, Wyoming, Idaho og Oregon, der var aldrig blot én vogn hjulspor, der fører vest., Pionerer spredte sig ofte i flere miles over sletterne for at jage, finde græspletter til deres dyr og undgå de kvælende støvskyer, der blev sparket op af andre vogntog. Efterhånden som årene gik, initiativrige bosættere blæste også snesevis af nye stier, eller cutoffs, der gjorde det muligt for rejsende at omgå stoppunkter og nå deres destination hurtigere. Disse genveje var især populære i .yoming, hvor netværket af alternative veje bugtede mere end hundrede miles nord og syd.
et par protestantiske missionærer lavede en af sporets første vognkrydsninger.,
Grænse opdagelsesrejsende og pelsjægere banet groft omrids af Oregon Trail i det tidlige 19 århundrede, men ruten blev oprindeligt anset for at være for krævende for kvinder, børn eller overdækkede vogne til at navigere. Det ændrede sig i 1836, da nygifte missionærer Marcus og Narcissa .hitman tog et lille parti vogne fra St. Louis til Valleyalla Valleyalla-dalen for at tjene Cayuse-indianerne., 28-årige Narcissa blev den første hvide kvinde, der krydsede Rocky Mountains, og hendes farverige breve hjem blev senere offentliggjort i østlige aviser og overbeviste mange vordende pionerer om, at det var muligt for deres familier at overleve rejsen vest. Alligevel var det først i 1843, at pioneer dam endelig brast. Det år hjalp Marcus med at lede det første store vogntog med omkring 1,000 bosættere langs Oregon Trail, en udvandring nu kendt som ” Great Migration.”Trafikken steg hurtigt, og i slutningen af 1840′ erne og begyndelsen af 1850 ‘ erne brugte op mod 50.000 mennesker sporet hvert år.,
den ikoniske Conestoga vogn blev sjældent brugt på Oregon Trail.
populære skildringer af Oregon Trail inkluderer ofte tog af bådformede Conestoga-vogne, der hopper langs prærien. Men mens Conestoga var en uundværlig del af handel og rejser i øst, det var alt for stor og uhåndterlig at overleve det barske terræn af grænsen. De fleste pionerer taklede i stedet stien i mere diminutive vogne, der bliver kendt som “prairie schooners” for den måde, deres lærred dækker lignede et skibs sejl., Disse køretøjer omfattede typisk en træ seng omkring fire meter bred og ti meter lang. Når trukket af hold af Okser eller muldyr, de kunne knirke deres vej mod Oregon Land i et tempo på omkring 15 til 20 miles om dagen. De kunne endda være tætsluttende med tjære og flød over uudholdelige floder og vandløb. Prairie skonnerter var i stand til at transportere over et ton last og passagerer, men deres små senge og mangel på en suspension lavet til en notorisk ujævn tur. Med dette i tankerne foretrak bosættere typisk at ride heste eller gå langs deres vogne til fods.,
sporet var fyldt med kasserede forsyninger.
efterhånden som trafikken på Oregon Trail steg, sprang en travl industri af grænsehandelsposter op for at levere mad og udstyr til fem måneders træk. I populære jumping-off punkter som Independence, Missouri, skruppelløse Købmænd gjort et drab ved conning skræmte pioneer familier til at købe flere bestemmelser, end de faktisk havde brug for. Overbelastningen betød, at mange dele af sporet blev junk dynger fyldt med kasserede fødevarer tønder og vogn dele., Nedbrudte prærieskonnerter og døde trækdyr spredte også vejene, og det var ikke usædvanligt at se personlige ting som bøger, tøj og endda møbler. Fort Laramie i .yoming blev til sidst kendt som “Camp Sacrifice” for sit ry som en Oregon Trail dumping ground. Under guldfeberen i 1849 forlod pionererne efter sigende hele 20.000 pund bacon uden for dets vægge.
indiske angreb var relativt sjældne på Oregon Trail.,
i modsætning til skildringerne af dime-romaner og Holly .ood-vestlige, var angreb fra Plains-indianerne ikke den største fare for vestgående bosættere. Mens pionertogene cirklede deres vogne om natten, var det mest for at forhindre deres trækdyr i at vandre væk og ikke beskytte mod et bakhold. Indianere var mere tilbøjelige til at være allierede og handelspartnere end modstandere, og mange tidlige vogntog gjorde brug af pa .nee og Shoshone trail guider., Fjendtlige møder steg i årene efter begyndelsen af borgerkrigen, men statistikker viser kun omkring 400 bosættere blev dræbt af indfødte mellem 1840 og 1860. De mere presserende trusler var kolera og andre sygdomme, som var ansvarlige for langt de fleste af de anslåede 20.000 dødsfald, der opstod langs Oregon Trail.
pionerer efterlod graffiti på “Registrer klipper” langs stien.,
Sammen med maleri-beskeder og mottoer på deres vogn lærreder, pionerer også udviklet en tradition for udskæring deres navne, fødebyer og datoer for passage på nogle af de sten, landemærker, de var stødt på i løbet af deres rejse mod vest. En af de mest bemærkelsesværdige prærie gæst bøger var Independence Rock, en 128-mund-høj granit outcropping i .yoming døbt “The Register of the Desert.”Tusinder af rejsende satte deres præg på klippen, mens de camperede langs den nærliggende S .eet .ater-flod. De, der har travlt, betalte undertiden endda stonecutters et par dollars for at skære deres beskeder til dem., Ud over Independence Rock, pionerer også efterladt underskrifter på Register Cliff og navne Hill, to andre steder i .yoming.
De fleste Oregon Trail-pionerer bosatte sig ikke i Oregon.
kun omkring 80,000 af de anslåede 400,000 Oregon Trail-emigranter sluttede faktisk deres rejse i Oregon ‘ s Valleyillamette Valley. Af resten, langt de fleste splintrede fra hovedruten i enten .yoming eller Idaho og tog separate stier, der fører til Californien og Utah., California Trail blev til sidst rejst af nogle 250.000 bosættere, de fleste af dem guldgravere søger at slå den rig på guld felter. Utah-ruten kørte i mellemtiden omkring 70.000 Mormon-pilgrimme til landene omkring Salt Lake City.
en af trailens mest berømte pionerer gjorde krydset med vogn, tog, bil og fly.
Amerikansk Oregon Trail pioner og forfatter Ezra Meeker.,
En tur på Oregon Trail var mere end nok for de fleste pionerer, men Ohio native Ezra Meeker i sidste ende gjorde turen en halv snes gange med næsten alle midler til befordring. Den usædvanlige odyssey begyndte i 1906, da 76-åringen sprang bag regeringerne af en overdækket vogn og trak trinene i sin oprindelige pionerrejse tilbage fra 54 år før., Meeker var bekymret for, at arven fra Oregon Trail blev glemt, så han stoppede ofte for at holde foredrag om dens historie og installere hjemmelavede “Meeker Markers” på pioneer landmarks. Turen gjorde ham til en national berømthed. Folkemængderne samledes for at markere hans ankomst til større byer, og til sidst lod han sin vogn hele vejen til D.C.ASHINGTON, DC til et møde med præsident Theodore Roosevelt. Meeker fortsatte med at rejse Oregon Trail flere gange med vogn, tog og bil., Hans sidste krydsning kom i en alder 94, da han tog turen i en biplan fløjet af den berømte pilot Oakley Kelly.
hjulspor fra Oregon Trail vogne er stadig synlige i dag.
da de sidste vogntog krydsede i 1880 ‘ erne, havde massemigration på Oregon Trail efterladt et uudsletteligt mærke på den amerikanske grænse. Årtiers prairie skonnert trafik skåret op visse dele af sporet, efterlader aftryk i sten og nedslidning græsarealer så meget, at intet vokser på dem den dag i dag., Disse pioneer wagonagon ruts kan stadig ses i alle seks af de stater, der engang omfattede sporet.