George Eastman war ein Unternehmer, ein Philanthrop, und der Pionier der populären Fotografie und Film.
George Eastman wurde 1854 in Waterville, New York, geboren, im selben Jahr, in dem sein Vater George Washington Eastman das Eastman ‚ s Commercial College in Rochester gründete. 1860 zog die Familie nach Rochester, aber zwei Jahre später starb der ältere Eastman plötzlich und hinterließ seiner Familie nur wenige finanzielle Mittel., George Eastman verließ die Schule im Alter von 14 seine Mutter zu unterstützen, Maria Kilbourn Eastman, und zwei ältere Schwestern, Ellen und Kate. Er arbeitete zuerst bei einer örtlichen Versicherungsgesellschaft und dann als Junior Clerk bei der Rochester Savings Bank.
Als Eastman 23 Jahre alt war, schlug ein Kollege vor, in einem bevorstehenden Urlaub eine Kamera mitzunehmen. Eastman kaufte ein fotografisches Outfit, und obwohl er nie die Reise gemacht, er wurde voll in der Fotografie vertieft. Das Gewicht, die Ungeschicklichkeit und die Kosten der Ausrüstung, die zum Aufnehmen und Entwickeln von Fotos erforderlich sind, führten Eastman jedoch bald dazu, Verbesserungen zu suchen., Er verbrachte drei Jahre in der Küche seiner Mutter und experimentierte mit Gelatinemulsionen, und bis 1880 hatte er eine Trockenplattenbeschichtungsmaschine erfunden und patentiert.1881 gründete Eastman mit finanzieller Unterstützung des Rochester-Geschäftsmannes Henry Strong die Eastman Dry Plate Company (1884 wieder als Eastman Dry Plate and Film Company und 1892 als Eastman Kodak Company)., Mit einer Reihe von Innovationen schuf das Unternehmen benutzerfreundliche Kameras, die die Fotografie weithin zugänglich machten, die Praxis des professionellen Fotofinishings etablierten und einen flexiblen Film entwickelten, der einen kritischen Beitrag zur Einführung der Filmindustrie leistete.
In den späten 1920er Jahren wurde bei Eastman eine fortschreitende und irreversible Wirbelsäulenerkrankung diagnostiziert,und am 14. In einer Notiz an Freunde schrieb er: „Meine Arbeit ist erledigt. Warum warten?,“
Während seines Lebens spendete George Eastman mehr als 100 Millionen US-Dollar an Bildungs-und Kunsteinrichtungen, öffentliche Parks, Krankenhäuser, Zahnkliniken und Wohltätigkeitsorganisationen auf der ganzen Welt. Um den Erfolg seiner Firma in Rochester nach seinem Tod sicherzustellen, Eastman verließ in seinem Willen Geld, das Bildung fördern würde, Wertschätzung der Künste, und Ausbau der medizinischen Dienstleistungen in der Rochester Gemeinschaft.