Mac Bethand mac Findlaích, im Volksmund bekannt als König Macbeth, war ein historischer schottischer Herrscher, der als Gegenstand von Shakespeares Tragödie verewigt wurde.Macbeth. Der echte Macbeth war jedoch kaum ein mörderischer Usurpator und erfolgloser König.,
Der historische Macbeth regierte von 1040 bis zu seinem Tod 1057 Alba, das heutige Herzland Schottlands. Sein Vater war Finlay (Findlaích), Moramer (ein hochrangiger Adliger) von Moray, und seine Mutter war wahrscheinlich Donada (Doada), die zweite Tochter von König Malcolm II. Historiker beschrieben Macbeth als groß und gutaussehend, mit einem rötlichen Teint. Er wurde manchmal als „Roter König“ (Rí Deircc) bekannt.
In Shakespeares Stück kommt Macbeth auf den Thron, nachdem er seinen Cousin, den alternden König Duncan, ermordet hat, als er sein Schloss besucht., In Wirklichkeit tötete Macbeth Duncan (der eigentlich 39 Jahre alt war, ein ziemlich ineffektiver Herrscher und keinen stärkeren Thronanspruch als Macbeth hatte) in der Schlacht bei Elgin, Morayshire und machte sich selbst zum König. Er zementierte seinen Thronanspruch, indem er Kenneth III ‚ s Enkelin Gruoch (Lady Macbeth) heiratete.
Macbeths Herrschaft war eigentlich größtenteils friedlich, und er war bekannt für seine Großzügigkeit, besonders gegenüber der Kirche. Es wird berichtet, dass er eine Pilgerreise nach Rom unternommen hat, wo er „Geld wie Samen zerstreut hat.,“
Macbeths Tötung von Duncan würde jedoch letztendlich sein Verhängnis beweisen. Obwohl es ihm gelang, Duncans Vater Crinan in Dunkeld zu besiegen und zu töten, wurde er schließlich von Duncans Sohn Malcolm Canmore (später Malcolm III) und seinen englischen Verbündeten in der Schlacht von Lumphanan in Aberdeenshire getötet. Er wurde auf der Insel Iona auf den Inneren Hebriden begraben, die eher als Ruhestätte rechtmäßiger Könige als als als Usurpatoren gilt.
Shakespeares negative Darstellung von Macbeth ist wahrscheinlich darauf zurückzuführen, dass sein eigener König James VI und ich ein Nachkomme von Malcolm III.