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Wie Sie das große Geld ist die Stromversorgung eine massive Jagd nach außerirdischer Intelligenz

Shelley Wright ist mit dem großen Lichtstärke von Fresnel-Linsen, ähnlich wie in Leuchttürmen, die Suche nach alien-laser Signale.

FRANK ROGOZIENSKI

Im Jahr 2015, Sofia Sheikh wurde auf losen enden., Ihr Berater an der University of California (UC), Berkeley, mit dem sie heiße, riesige Exoplaneten studierte, war zu einem neuen Job aufgebrochen. Als sie reddit durchsuchte, sah sie einen Beitrag über eine verschwenderisch finanzierte neue Suche nach außerirdischer Intelligenz (SETI) und bemerkte, dass ihr Anführer auch an der UC Berkeley war: der Astrophysiker Andrew Siemion. Sie bat ihren ehemaligen Berater um eine Einführung und traf sich mit Siemion, als er noch Kisten in einem neuen Büro auspackte. „Von dort aus ist alles irgendwie Geschichte“, sagt Sheikh, der zum ersten Studenten des Teams wurde.

Sheikh ist jetzt Ph. D., student an der Pennsylvania State University (Penn State), University Park, wo sie eine Funkuntersuchung von 20 nahe gelegenen Sternensystemen leitete, die auf die Umlaufbahnebene der Erde ausgerichtet waren. Wenn eine intelligente Zivilisation eines dieser Systeme bewohnte und ein mächtiges Teleskop auf uns richtete, würden sie die Erde vor der Sonne hindurchgehen sehen und möglicherweise Lebenszeichen in unserer Atmosphäre erkennen. Sie könnten sogar beschließen, uns eine Nachricht zu senden. Die Ergebnisse, die im Februar im Astrophysical Journal veröffentlicht wurden, waren nicht überraschend. „Spoiler-Alarm: keine Aliens“, scherzt Sheikh.,

SETI-Forscher sind an negative Ergebnisse gewöhnt, aber sie versuchen härter als je zuvor, diesen Rekord umzudrehen. Breakthrough Listen, die $100 Millionen, 10-jährige, privat finanzierte SETI-Anstrengung, die Siemion führt, hebt ein Feld auf, das seit Jahrzehnten auf sporadische philanthropische Handouts angewiesen ist. Vor dem Durchbruch Hören, SETI war „schleichen zusammen“ mit ein paar Dutzend Stunden Teleskopzeit pro Jahr, Siemion sagt; jetzt wird es Tausende. Es ist wie „in einem Formel-1-Rennwagen sitzen“, sagt er., Die neuen Mittel waren auch „ein großer Katalysator“ für die Ausbildung von Wissenschaftlern in SETI, sagt Jason Wright, Direktor des Penn State Extraterrestrial Intelligence Center, das in diesem Jahr eröffnet wurde. „Sie pflegen wirklich eine Gemeinschaft.“

Breakthrough Listen stärkt Radiobefragungen, die die Hauptstütze von SETI sind. Aber das Geld spornt auch andere Suchanfragen an, falls Aliens sich für andere Arten von Nachrichten entscheiden—zum Beispiel Laserblitze—oder gar keine, die sich nur durch passive „Technosignaturen“ offenbaren.,“Und weil die von Breakthrough Listen gesammelten Daten in einem öffentlichen Archiv veröffentlicht werden, durchkämmen Astronomen sie nach nichtlebenden Phänomenen: mysteriösen Weltraumimpulsen, die als schnelle Radiobrüche bezeichnet werden, und vorgeschlagenen Teilchen der Dunklen Materie, die als Axionen bezeichnet werden. „Hier gibt es ungenutzte Möglichkeiten“, sagt der Axion-Forscher Matthew Lawson von der Universität Stockholm.

Die vielleicht wichtigste Konsequenz von Breakthrough Listen ist, dass SETI, einst als Randwissenschaft betrachtet, in Richtung Mainstream gedrängt wurde., „Zeitschriften entspannen sich und lassen gute Technosignaturpapiere veröffentlichen“, sagt der Astrobiologe Jacob Haqq-Misra vom Blue Marble Space Institute of Science. „Der Kicherfaktor sinkt.“Nach fast 3 Jahrzehnten des Verzichts auf SETI organisierte die NASA 2018 einen Technosignatur-Workshop. Im Juni vergab es einen Zuschuss, um die Nachweisbarkeit möglicher Technosignaturen in den Atmosphären von Exoplaneten zu modellieren, der erste SETI-bezogene Zuschuss, der keine Funkrecherchen beinhaltete.

Aber einige Astronomen befürchten, dass der finanzielle Segen die Wissenschaft verzerrt., Fernando Camilo, Chefwissenschaftler des südafrikanischen Radioastronomie-Observatoriums, sagt, dass der unersättliche Appetit des Menschen auf Zeit mit großen Teleskopen ihn unbehaglich macht. „Es bleibt weniger Zeit für Astronomie.“Andere sagen, SETIS Hochrisiko-Rush-for-the-Prize-Ansatz könnte Geldgeber von einer rationaleren, schrittweisen Suche nach außerirdischem Leben ablenken. „Wir haben einen wirklich durchdachten Prozess darüber, was finanziert wird und was nicht“, sagt der Astronom der Harvard University, David Charbonneau. „Das passiert nicht bei reichen Individuen.,“

Größere Heuhaufen

Die Suche nach außerirdischer Intelligenz (SETI) hat seit einer ersten Umfrage im Jahr 1960 an Reichweite gewonnen. Aber wenn die Ozeane der Erde alle möglichen Suchvorgänge darstellen, haben SETI-Forscher nur den Wert eines Whirlpools gescannt.

Relative Tiefe in spaceFrequency (Gigahertz)Bruchteil sky0.010%0.020.,0351525354531579Allen Teleskop Array2009Breakthrough Hören, Green Bank Telescope2016Project Ozma1960

(GRAFIK) N. DESAI/SCIENCE; (DATEN) JASON WRIGHT/PENN STATE

Doch die SETI-Befürworter sehen sich nicht als Separatisten. Sie arbeiten zunehmend Hand in Hand mit denen, die nach Exoplaneten suchen und Astrobiologie studieren. „Die Suche nach Intelligenz ist die logische Schlussfolgerung dieser Suche nach Leben“, sagt der Astronom David Kipping von der Columbia University.,

SETI begann klein. 1960 wies der Astronom Frank Drake mit einem 26-Meter-Radioteleskop in Green Bank, West Virginia, auf zwei nahe gelegene sonnenähnliche Sterne. Er scannte Frequenzen um 1,42 Gigahertz ab, die Wellenlängen von etwa 21 Zentimetern entsprechen—dem Teil des Spektrums, in dem Wolken interstellaren Wasserstoffs Photonen emittieren. Dieses 21-Zentimeter-Leuchten ist allgegenwärtig, und Drake nahm an, es könnte ein universeller Kanal auf dem kosmischen Armaturenbrett sein, ein natürlicher Ort für eine Clarion „Wir sind hier!“Aber seine Ziele, Tau Ceti und Epsilon Eridani, waren ausdruckslos., Die Umfrage, Projekt Ozma genannt, sah keine Anzeichen von Kunstfertigkeit, wie eine intensive Spitze in ein schmales Frequenzband gequetscht.

Mit Mitteln der NASA und der National Science Foundation (NSF) wurden die Suche jedoch fortgesetzt, mit größeren Teleskopen, um auf schwachere Signale und Hardware zu hören, die Tausende und schließlich Millionen von engen Frequenzkanälen gleichzeitig scannen könnten. Drake entwickelte seine jetzt berühmte, gleichnamige Gleichung, die schätzt, wie viele kommunikative außerirdische Zivilisationen in der Milchstraße existieren können., Es hängt von sieben Variablen ab, von der Rate der Sternbildung bis zur durchschnittlichen Lebensdauer einer Zivilisation. Obwohl nur einer der sieben Faktoren-die Sternbildungsrate-mit Sicherheit bekannt war, waren außerirdische Jäger unterwegs.

1992 beschloss die NASA, härter auszusehen, nur um den Kurs schnell umzukehren. Es begann mit dem Mikrowellen-Beobachtungsprojekt, einer 10-jährigen SETI-Suche im Wert von 100 Millionen US-Dollar mit mehreren großen Teleskopen. Im folgenden Jahr wurde das Projekt jedoch vom Gesetzgeber verspottet und gekürzt, um das Haushaltsdefizit des Bundes zu reduzieren. Seitdem hat die NASA SETI größtenteils abgeschreckt.,

Selbst als die Bundesmittel schrumpften, gaben die 1990er Jahre SETI ein unerwartetes Geschenk. Bis dahin hatte niemand einen Exoplaneten entdeckt, geschweige denn einen potenziell gastfreundlichen, aber dieses Jahrzehnt brachte eine Vielzahl von Entdeckungen mit sich. Seitdem haben Missionen wie das Kepler-Teleskop der NASA nahegelegt, dass planetenlose Sterne selten sind und dass etwa jeder fünfte sonnenähnliche Stern potenziell bewohnbare Planeten in Erdgröße hat-zwei weitere Faktoren in der Drake—Gleichung, die den Optimismus unter SETI-Befürwortern angeheizt haben. Der Tech-Boom der Jahrhundertwende bot einen weiteren Schub: Frisch geprägte Milliardäre mit einer Vorliebe für Raum., Ein Höhepunkt war 2007 mit der Einweihung des Allen Telescope Array, eines SETI-Observatoriums in Kalifornien, das mit 11,5 Millionen US-Dollar von Microsoft-Mitbegründer Paul Allen gestartet wurde.

Dann nahm das Feld einen weiteren Sprung. Die Finanzkrise 2008 schlug ein und innerhalb weniger Jahre zog sich die UC Berkeley mit knapper Finanzierung durch Bund und Land aus dem Projekt zurück. Das Array wurde für 8 Monate in den Ruhezustand versetzt. Eine geplante Erweiterung von 42 auf 350 Plätze kam nie zustande. „SETI war völlig dezimiert“, sagt Siemion. „Ich war einer von vielleicht zwei oder drei auf der ganzen Welt, die an SETI arbeiteten.,“

Das war, als Yuri Milner genannt.

Geboren und ausgebildet in Moskau, arbeitete Milner als Teilchenphysiker am Physikalischen Institut Lebedew. 1990, als die Sowjetunion zusammenbrach, ging er, um an der University of Pennsylvania Wirtschaft zu studieren, und 1999 gründete er einen Internet-Investmentfonds. Der Fonds war ein früher Unterstützer von Facebook und Twitter und später Spotify und Airbnb. Das Forbes-Magazin beziffert Milners Vermögen auf 3,8 Milliarden Dollar. „Ich habe einige glückliche Investitionen getätigt“, erzählt er der Wissenschaft.

Milner sagt, er habe immer eine Verbindung zu Raum und SETI gespürt., Er wurde 1961 geboren, Tage nachdem Drake die erste SETI-Konferenz einberufen hatte. Er ist nach Yuri Gagarin, dem ersten Kosmonauten, benannt. Nachdem er ein Vermögen aufgebaut hatte, „entdeckte ich, dass ich jetzt der Wissenschaft zurückgeben kann“, sagt er. Er wusste von SETIS schlimmen finanziellen Schwierigkeiten und glaubte, dass sein Geld und sein Wissen über die Technologiebranche die Suche beschleunigen könnten. Siemions UC Berkeley Center, gegenüber der San Francisco Bay von Milners Haus im Silicon Valley, wurde der Nutznießer.

Breakthrough Listen hat sich ehrgeizige Ziele gesetzt., Mit zwei der empfindlichsten lenkbaren Teleskope der Welt, dem 100-Meter-Green Bank-Teleskop in West Virginia und dem 64-Meter-Parkes-Radioteleskop in Australien, würden 1 Million der der Erde am nächsten gelegenen Sterne und 100 nahe gelegene Galaxien untersucht. 20% und 25% der Zeit auf diesen Teleskopen, Breakthrough Listen versprach, 10-mal mehr Himmel als frühere Umfragen und fünfmal mehr des Funkspektrums abzudecken und Daten 100-mal schneller zu sammeln.,

Die vier wichtigsten Teleskope verwendet, die von Breakthrough Listen Scannen in der Nähe der Sterne und Galaxien für radio-oder laser-Nachrichten strahlte auf die Erde. Von links nach rechts: Automated Planet Finder, Kalifornien; Parkes Radioteleskop, Australien; MeerKAT Array, Südafrika; Green Bank Telescope, West Virginia.

LINKS NACH RECHTS: © LAURIE HATCH; AUSCAPE/UNIVERSAL IMAGES GROUP VIA GETTY IMAGES; SOUTH AFRICAN RADIO-ASTRONOMIE-OBSERVATORIUM; MICHAEL S., WILLIAMSON / DIE WASHINGTON POST ÜBER GETTY IMAGES

Das Erreichen dieser Ziele erforderte neue Hardware. Die elektronische Schlüsselkomponente ist ein digitales Backend, das Teleskopdaten in ultradünne Frequenzscheiben zerlegt und aufzeichnet. Laut Siemion sind die Backends von Breakthrough Listen “ um Größenordnungen leistungsfähiger als alles andere vor Ort.“Die Instrumente stehen jedes Jahr 100 Stunden lang anderen Astronomen zur Verfügung, die an einer solchen feinen Frequenzauflösung interessiert sind., Diese Allokation sei bei der Green Bank oft überzeichnet, sagt Siemion, seit die Bank den ersten schnellen Funk-Burst charakterisiert habe.

Das Projekt fügt seiner Mischung aus Kooperationen ein großes neues Teleskop hinzu: MeerKAT, ein südafrikanisches Array von 64 Gerichten, die jeweils 13,5 Meter breit sind. Anstatt Zeit auf dem Array zu sparen, tippt Breakthrough Listen auf den Datenstrom, während das Teleskop seine regulären Ziele beobachtet—ein Verfahren, das als Commensal Observing bezeichnet wird. „Du nimmst, was du bekommen kannst“, sagt Camilo. „Wenn es funktioniert, ist es fantastisch.,“Kommensale beobachten wird auch Hinzugefügt, um die Karl G. Jansky Very Large Array in New Mexico, das „Arbeitspferd“ von der US-Radioastronomie, in einem Projekt unter der Leitung der privat finanzierten SETI Institute.

Das Sammeln von Datensätzen ist eine Sache; Haufen von ihnen nach fremden Nachrichten zu durchsuchen ist eine andere. SETI-Forscher haben lange nach Energie gesucht, die in schmale Frequenzsignale gepackt ist-etwas, das für die Natur schwer zu replizieren ist, obwohl Astronomen menschliche Signale ausschließen müssen., Ein Test besteht darin, zu sehen, ob die Frequenz des Signals im Laufe der Zeit driftet: Ein außerirdischer Sender würde sich auf einem sich bewegenden Planeten befinden und eine Dopplerverschiebung verursachen. Wenn die Frequenz sehr stabil ist, ist es wahrscheinlich irdische Interferenz. Wenn das Signal anhält, wenn sich das Teleskop von seinem Ziel entfernt, ist es Rauschen von der Erde.

Aber Aliens könnten etwas Komplexeres senden als eine einzelne laute Note. Wie scannt man SETI-Daten nach etwas, das einfach anomal oder seltsam erscheint? Forscher haben versucht, künstliche Intelligenz (KI) zu gewinnen, aber es war nicht einfach., Eine Art von KI, Algorithmen für natürliche Sprache, kann Schlüsselwörter im Fluss der menschlichen Sprache erkennen—denken Sie an Amazons Alexa oder Lauscher bei der National Security Agency—, nachdem sie auf riesigen Sprachdatensätzen trainiert wurden. Die große Anzahl enger Frequenzkanäle in SETI-Daten überwältigt diese Algorithmen jedoch.

Die Umwandlung des Datenstroms in 2D-Diagramme, die Bildern ähneln, funktioniert zumindest in Tests besser, in denen Bildverarbeitungsalgorithmen seltsame Bilder aus einem Strom ähnlicher Bilder auswählen., „Wir müssen erraten, wie eine Anomalie aussehen könnte, und den Algorithmus trainieren, danach zu suchen oder nach Dingen zu suchen, die ähnlich aussehen“, sagt Steve Croft vom SETI Research Center der UC Berkeley.

Der Fokus der SETI-Suche spiegelt tendenziell die Technologie der Zeit wider. Radio war in seiner Blütezeit, als Drake anfing. Aber da Laser an Kraft und Raffinesse gewachsen sind, haben auch die Bemühungen, fremde Lasersignale mit sogenannten optischen SETI zu erkennen.

Astronomen haben seit den 1990er Jahren mit bescheidenen Teleskopen optische Suchvorgänge durchgeführt.Breakthrough Listen macht sich selbstständig, mit der Zeit auf der 2.,4-Meter Automatisierte Planet Finder (APF) Teleskop am Lick Observatory in Kalifornien. APF hat eine Probe von Sternen auf Entfernungen von bis zu 160 Lichtjahren gescannt, wird aber jetzt eine neue Liste durcharbeiten: Sterne mit potenziell bewohnbaren Planeten, die vom Transiting Exoplanet Survey Satellite der NASA identifiziert wurden.

Das Lick Observatory in Kalifornien testet ein Paar Fresnel—Linsen, die Licht—und möglicherweise die Blitze fremder Laser-über einen weiten Bereich des Himmels sammeln können.,

© LAURIE HATCH

Andere entwickeln Teleskope, die nicht auf einzelne Sterne abzielen müssten. Das vom SETI Institute finanzierte LaserSETI-Projekt ist eine Sammlung von $30,000-Miniobservatorien, die aus einem handelsüblichen Fischaugenobjektiv, zwei Kameras und Elektronik bestehen, die Licht vom gesamten Himmel sammeln. Die erste wurde letztes Jahr auf einem Dach der Sternwarte nördlich von San Francisco installiert. Schließlich will das Institut 60 Instrumente weltweit für eine 24/7-Abdeckung installieren.,

Laser mit kleinen Teleskopen würden nur einen besonders hellen Blitz von einer nahegelegenen Quelle aufnehmen. Shelley Wright von der UC San Diego hofft, mit dem gepulsten All-Sky Near-Infrared Optical SETI (PANOSETI), einem All-Sky-Teleskop, das ultrakurze Laserpulse über alle optischen Wellenlängen hinweg erkennen kann, viel weiter zu sehen.

PANOSETIS Design umfasst blitzschnelle Photonenzähler, die empfindlich auf Impulse reagieren, die weniger als ein Milliardstel von 1 Sekunde lang sind. „Es ist schwer für die Natur, das zu machen“, sagt Shelley Wright. Es stützt sich auf eine Fresnel-Linse, ein Typ, der in Leuchttürmen verwendet wird, um Licht in einen schmalen Strahl zu fokussieren., Umgedreht kann ein Fresnel Licht von einem 10°breiten Himmelsfleck auf die Photonenzähler sammeln. Das Team baut zwei Observatorien, jeweils eine Reihe von 80 Teleskopen mit Linsen 50 Zentimeter über, gebündelt in einer Fliege Auge Anordnung. Der Plan ist, das Paar 1 Kilometer auseinander zu platzieren—um Fehlalarme auszurotten-am Palomar Observatory in Kalifornien. Das von Qualcomm-Mitbegründer Franklin Antonio finanzierte Projekt hat fünf Teleskope gebaut, wurde jedoch von der COVID-19-Pandemie ins Stocken geraten.,

Selbst intelligente Aliens sind möglicherweise zu beschäftigt oder zu schüchtern, um Nachrichten an die Sterne zu senden. So hoffen SETI-Forscher auch passive Anzeichen von Technologie zu erkennen. Die Vorstellungen der Menschen darüber, wonach sie suchen müssen, spiegeln oft ihre Zeit wider: Betrachten Sie die „Entdeckung“ von Kanälen auf dem Mars aus dem 19. Im Jahr 1960 stellte sich der Physiker Freeman Dyson angesichts des rasanten Wirtschaftswachstums und der Besorgnis über Energieknappheit vor, dass eine fortschrittliche Gesellschaft eine Megastruktur um einen Stern bauen könnte, um seine Energie einzufangen., Solche „Dyson-Kugeln“ faszinieren weiterhin und wurden als Erklärung für die seltsamen Dimmungen des Sterns KIC 8462852 vorgeschlagen, der als Tabbys Stern bekannt ist. Im Jahr 2015 führte Jason Wright eine Suche nach dem Leuchten von Dyson-Kugeln in 100.000 nahe gelegenen Galaxien durch, wobei er Daten des NASA-Satelliten Wide-Field Infrared Survey Explorer verwendete.

Technosignaturen könnten subtiler sein. In nicht allzu ferner Zukunft könnten ultrasensitive Radioteleskope in der Lage sein, die Strahlen eines Radars, wie sie für die Flugsicherung verwendet werden, von einem entfernten Exoplaneten aufzunehmen., Zukünftige optische Teleskope könnten das Leuchten der Lichter einer Stadt oder ihre Infrarotwärme offenbaren. Schwerindustrie oder Geoengineering könnten Fingerabdrücke in der Atmosphäre eines Planeten hinterlassen.

Nur zu wissen, dass wir nicht allein sind … kann uns hier auf der Erde zusammenbringen.

Diese Bemühungen läuten mit der Suche nach Biosignaturen, nachweisbaren Spuren, die organisches Leben auf einem Exoplaneten hinterlassen könnte. „Die Grenze zwischen Technosignaturen und Biosignaturen verwischt sich“, sagt Sheikh. „Es macht Sinn, beides zu beobachten.,“Bei der Entscheidung, den 2018-Workshop zu Technosignaturen zu finanzieren, war die NASA der Ansicht, dass sie „auf einer festeren wissenschaftlichen Grundlage als zuvor“ diskutiert werden könnten, sagt Michael New, stellvertretender Associate Administrator der Agentur für Forschung. Nach dem Workshop verschwand der Wortlaut der NASA-Förderanrufe, die seit einigen Jahren SETI-bezogene Vorschläge ausgeschlossen hatten, leise.,

Im Juni profitierten Jason Wright und seine Kollegen von der neuen Offenheit, als sie ein Stipendium erhielten, um Exoplanetenatmosphären zu modellieren und eine „Bibliothek“ potenzieller Technosignaturen zusammenzustellen, auf die sich Astronomen bei der Beobachtung von Exoplaneten beziehen können. Das Team wird zuerst Fluorchlorkohlenwasserstoffe—einen Schadstoff, der nicht auf natürliche Weise produziert wird—und riesige Solarstromanordnungen modellieren, da sie einen offensichtlichen Cutoff im ultravioletten Teil des Spektrums hinterlassen würden., „Was wir suchen sollten, sind Dinge, die nicht vermieden werden können, die Manifestationen der Zivilisation in der Biosphäre“, sagt Adam Frank, leitender Ermittler für das Stipendium an der University of Rochester.

Aber auch nach der Fanfare von Breakthrough Listen ist SETI für die meisten Astronomen alles andere als ein zentrales Anliegen. 2018 erarbeiteten die von den National Academies of Sciences, Engineering and Medicine (NASEM) einberufenen Forschergruppen Strategien für die NASA zu Astrobiologie und Exoplaneten., Sie haben Technosignaturen kaum erwähnt und der NASA nicht geraten, Geld für das Thema oder allgemeiner für SETI auszugeben.

SETI-Enthusiasten sagen, sie versuchen zu vermeiden, dass sie aus einer noch größeren NASEM-Anstrengung ausgeschlossen werden: ihrer dekadenten Umfrage zur Astrophysik, einer einmal im Jahrzehnt stattfindenden Prioritätensetzung, die bei Finanzierungsagenturen und Gesetzgebern einflussreich ist. Die Umfrage soll Anfang nächsten Jahres vorliegen. „Wir haben einen großen Schub gemacht, um die dekadente Umfrage zu bekommen … um explizit zu sagen, dass die NASA und die NSF dieses Feld pflegen müssen“, sagt Jason Wright., Er und Kollegen machten neun Einreichungen, bekannt als White Papers, zur Umfrage, verglichen mit einem einzigen White Paper in der vorherigen Umfrage. Scheich sagt: „Es gibt Anzeichen, dass sich die Winde zu verschieben beginnen.“

Aber viele Astronomen denken, dass die wichtigere Jagd für das Leben von Außerirdischen grundlegender ist, nicht für die Suche mit höherem Risiko nach technologischen Gesellschaften. „Wir müssen in allgemeine Fragen investieren“, sagt Charbonneau, der das NASEM-Panel, das die NASA-Exoplanetenjagdstrategie entwickelt hat, gemeinsam leitete. „Wenn wir nur für den Preis gehen und nichts finden, was haben wir daraus gelernt?,“

Mainstream-Astrobiologen hoffen, dass die dekadente Umfrage dem großen UV/Optical/IR-Vermesser oder LUVOIR, einem vorgeschlagenen NASA-Weltraumteleskop, einen Daumen nach oben gibt, der bis zu sechsmal breiter ist als das Hubble-Weltraumteleskop. Es würde bewohnbare Planeten auf Biosignaturen untersuchen und den Bruchteil davon schätzen, der das Leben unterstützt—ein weiterer Begriff in der Drake-Gleichung. „Die Fortschritte, die wir als Wissenschaftler gemacht haben, folgen den Bedingungen der Drake-Gleichung in der Reihenfolge“, sagt der Astrobiologe Shawn Domagal-Goldman vom NASA Goddard Space Flight Center. „Dieser Fortschritt könnte zu einer Suche nach Technosignaturen führen., Ich konnte sehen, dass LUVOIR dazu verwendet wurde, obwohl es nicht für eine solche Suche entwickelt wurde.“

Jason Wright hält die mögliche Auszahlung von SETI jedoch für zu verlockend, um die Suche aufzuschieben. Im Juli berichteten er und seine Kollegen über den „Discovery Space“—alle möglichen Orte, Frequenzen, Empfindlichkeiten, Bandbreiten, Timings, Polarisationen und Modulationen—, die SETI Radio Surveys bisher erforscht haben. Das Ergebnis: Wenn der gesamte Entdeckungsraum durch die Weltmeere repräsentiert wird, hat SETI bisher das Volumen eines Whirlpools durchsucht.,

Milner scheint bereit, mindestens noch ein paar SETI-Whirlpools zu unterstützen. Er sagt, er wolle hören, bis 2025 weiterzumachen, wenn seine anfängliche Finanzierung ausläuft. „Es ist eine der existenziellsten Fragen in unserem Universum“, sagt er. „Nur zu wissen, dass wir nicht allein sind … ist etwas, das uns hier auf der Erde zusammenbringen kann.”

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