Die kalifornischen Kanalinseln sind bekannt für ihre archäologische, biologische und paläontologische Bedeutung und ihren Reichtum, die einige der wichtigsten frühen menschlichen Stätten in Nordamerika enthalten. Diese Bedeutung wächst nur mit neuen Ausgrabungs -, chemischen und biomolekularen Techniken und erweitert unsere Vision von diesem dynamischen Ökosystem und seiner anhaltenden Bedeutung für Mensch und Tier.,
Heute berichtet ein Forscherteam der University of Oklahoma, des Smithsonian National Museum of Natural History, der University of Oregon und anderer über das erste Vorkommen des ausgestorbenen riesigen kurzgesichtigen Bären Arctodus simus von den kalifornischen Kanalinseln. Dieses furchterregende Tier-mit einem Gewicht von schätzungsweise 2.000 lbs. – einmal durchstreifte verschiedene Umgebungen von Alaska bis Mexiko, wurde aber noch nie in einem so isolierten Inselkontext gefunden., Dies ist zwar nicht das erste seltsame Säugetier auf den kalifornischen Kanalinseln, auf denen einst ein Zwergmammut und eine Riesenmaus lebten, aber es ist der erste Fall eines potenziell einheimischen megafaunalen Fleischfressers, der frühere Kolonisierungsmodelle und die Entwicklung der Artenvielfalt der Inseln in Frage stellen würde.
Dieser kleine Knochen, der 1996 ausgegraben wurde, wurde lange als von einem Siegel angenommen, aber Experten schlugen vor, dass er von einem Bären stammte – dem ersten und einzigen Bären, der jemals für Kaliforniens Kanalinseln aufgenommen wurde.,
“ Der Knochen, der vor über 13.000 Jahren in einer Schicht gefunden wurde, stellte ein bedeutendes Rätsel dar“, sagte Jon Erlandson, Professor an der Universität von Oregon, der seit den 1990er Jahren Untersuchungen an der Daisy Cave leitet. War es von einem großen Grizzly oder schwarzen Bären? Das Exemplar ruhte mehr als 20 Jahre lang sicher in Erlandsons Labor.
Im Jahr 2016 erreichte der Zehenknochen die Laboratorien für molekulare Anthropologie & Mikrobiomforschung an der Universität von Oklahoma.
“ Von dem Moment an, als ich hörte, dass dies ein Unikat sein könnte, habe ich es mit besonderer Sorgfalt behandelt., Ich erinnere mich, dass es mir schwer fiel, das Knochenstück herauszuschneiden; Es war eine so starre, morphologisch gut erhaltene Probe, dank der Umgebung der Höhle. Glücklicherweise war auch seine DNA gut erhalten“, sagte Nihan Dagtas, der in der Weltklasse-Reinraumanlage von LMAMR erfolgreich amplifizierbare DNA extrahierte.
Parallel dazu wurde das Exemplar an der University of Manchester in Großbritannien auf alte Knochenproteine (Kollagen) analysiert und produzierte chemische Fingerabdrücke, die am ehesten einer Referenz des Brillenbären aus Südamerika entsprachen – dem einzigen lebenden Verwandten des kurzgesichtigen Bären., Diese beiden unabhängigen molekularen Analysen, kombiniert mit traditionellen morphologischen Beweisen für die Form und Größe des Zehs, bestätigten seine Identität als unerwartet Zugehörigkeit zu einem riesigen kurzgesichtigen Bären.
Torben Rick, der an den Ausgrabungen der Daisy Cave teilgenommen hat und jetzt im Smithsonian ‚ s National Museum of Natural History ist, war begeistert, eine Reihe neuer, minimal destruktiver Technologien (aDNA, Proteomik usw.) anzuwenden.), um zu helfen Sie lösen die Fragen rund um diese geheimnisvolle Knochen., „Als die Ergebnisse zurückkamen, dass es sich um einen kurzgesichtigen Bären handelte, der vor etwa 17.000 Jahren datiert wurde, waren wir alle sehr fasziniert von den Auswirkungen auf die Biogeographie und Ökologie der Insel“, sagte Rick.
Forscher waren zunächst verwirrt – was machte ein riesiger kurzgesichtiger Bär so weit weg von seiner bekannten Reichweite auf dem kalifornischen Festland? Sie entwickelten eine Reihe von Hypothesen, um zu testen, ob es vor oder nach dem Tod auf der Insel ankam, und wog die Beweise ab.,
Wenn der Bär auf der Insel starb, könnte dies bedeuten, dass eine einheimische Population von kurzgesichtigen Bären zu den Inseln schwamm und sich über Tausende von Jahren neben den Pygmäen-Mammuts entwickelte. Oder ist eine einzelne Person auf der Suche nach einem Snack auf die Insel geschwommen? Die Forscher vermuten, dass eine“ pre Mortem “ Ankunft der Zehe unwahrscheinlich war, da es das einzige Exemplar der Art ist, das jemals auf den Inseln gefunden wurde, und Bären, die in Höhlen sterben, werden normalerweise intakt gefunden.
Dann wandten sich die Forscher einer „Post Mortem“ – Hypothese zu: Der Zeh wurde von etwas oder jemandem auf die Insel gebracht., „Ein menschlicher Transport des Zehenknochens scheint angesichts seines Alters und seiner hervorragenden Erhaltung unwahrscheinlich, aber zahlreiche Tiere – Kondore, Adler, Möwen und andere – sind dafür bekannt, Knochen und Muscheln in Küstengebieten zu durchsuchen und zu transportieren“, sagte Erlandson.
Das Forschungsteam legt nahe, dass das wahrscheinlichste Transportmittel der Flügel war., Chemische Analysen, die als stabile Isotope bekannt sind, deuten darauf hin, dass sich dieser Bär opportunistisch von Meeressäugerkadavern ernährte, vielleicht zur richtigen Zeit und am richtigen Ort, damit sein eigener Kadaver schließlich von einem Vogel wie einem kalifornischen Kondor oder einem Seeadler abgefangen werden konnte.,
„Wir konnten interdisziplinäre Toolkits wie Morphologie, alte DNA, Kollagen-Fingerprinting, Radiokohlenstoffdatierung und stabile Isotope integrieren, um einen robusten Hypothesentestrahmen zu entwickeln, der es uns ermöglicht, die Ursprünge dieses mysteriösen Knochens zu erforschen“, sagte Courtney Hofman, Assistenzprofessor für Anthropologie an der University of Oklahoma, Co-Direktor von LMAMR und leitender Autor der Studie.
Obwohl es einst so weit verbreitet war, gibt es erhebliche Debatten über die Ökologie und das Verhalten von Bären mit kurzen Gesichtern, und die verfügbaren Daten sind spärlich., Frühere Studien, die sich auf Zahnform und Hohlräume stützten, deuteten darauf hin, dass kurzgesichtige Bären aus den berühmten La Brea Teergruben von Los Angeles große Mengen an Kohlenhydraten aßen, während andere Studien mit stabilen Isotopen darauf hindeuteten, dass sich die Art in Alaska und Kanada auf tierisches Eiweiß stützte. Überraschenderweise war dieser Zeh das erste Exemplar, das Ernährungshypothesen in Kalifornien auf die gleiche Weise testete.,
„Dieser kleine Zeh hat uns geholfen, den Grundstein für die Lösung einiger großer Fragen in der Paläontologie zu legen“, bemerkt Alexis Mychajliw, Postdoktorand an der University of Oklahoma, wissenschaftlicher Mitarbeiter an der La Brea Tar Pits und Hauptautor der Studie. „Südkalifornien war vor 17.000 Jahren voller großer Fleischfresser, und es ist möglich, dass die opportunistische Nutzung der Meeresressourcen kurzgesichtigen Bären half, einen harten Wettbewerb zu überleben. Das heißt, bis sich das Klima änderte und die Menschen ankamen.,“
„Biogeographischen problem zu lösen, offenbart das Ende des Pleistozän Translokation eines short-faced bear, um den kalifornischen Channel Islands“ wurde veröffentlicht in Scientific Reports, http://www.nature.com/articles/s41598-020-71572-z, on Sept. 16, 2020.