Kohlekraftwerke erzeugen Strom, indem sie Kohle in einem Kessel verbrennen, um Dampf zu erzeugen. Der unter enormem Druck erzeugte Dampf fließt in eine Turbine, die einen Generator dreht, um Strom zu erzeugen. Der Dampf wird dann abgekühlt, wieder zu Wasser kondensiert und in den Kessel zurückgeführt, um den Prozess zu starten.
Hier ist ein reales Beispiel: Die Kingston Fossil Plant in der Nähe von Knoxville, Tenn., verbrennt Kohle, um seine Kessel auf etwa 1.000 Grad Fahrenheit zu erhitzen, um Hochdruckdampf zu erzeugen., Der Dampf wird bei Drücken von mehr als 1.800 Pfund pro Quadratzoll zu den Turbinen geleitet.
Die Turbinen sind an die Generatoren angeschlossen und drehen sie mit 3.600 Umdrehungen pro Minute, um Wechselstrom (Wechselstrom) bei 20.000 Volt zu erzeugen. Flusswasser wird durch Rohre in einem Kondensator gepumpt, um den aus den Turbinen austretenden Dampf abzukühlen und zu kondensieren.
Das Kraftwerk in Kingston erzeugt etwa 10 Milliarden Kilowattstunden pro Jahr oder genug Strom, um 700.000 Haushalte zu versorgen. Um diese Nachfrage zu befriedigen, verbrennt Kingston täglich etwa 14,000 Tonnen Kohle, eine Menge, die 140 Eisenbahnwagen füllen würde.,