Südamerika umfasst 14 Länder: Argentinien, Bolivien, Brasilien, Chile, Kolumbien, Ecuador, Falklandinseln (Vereinigtes Königreich), Französisch-Guayana (Frankreich), Guyana, Paraguay, Peru, Suriname, Uruguay und Venezuela. Spanisch ist die Amtssprache in allen südamerikanischen Ländern außer Brasilien, Guyana, Suriname und Französisch-Guayana und wird sogar in Ländern gesprochen, die historisch nicht Spanisch sind. Portugiesisch ist die offizielle Sprache in Brasilien. Offizielle Sprachen in Guyana, Suriname und Französisch Guinea sind jeweils Englisch, Niederländisch und Französisch.,
Karte von Südamerika
Vor der Kolonisation aus europäischen Nationen wurde Südamerika von mehreren Aborigines bewohnt, die eine Vielzahl von Sprachen aus verschiedenen Sprachfamilien sprachen, von denen die meisten längst vergessen sind, aber viele sind immer noch von wenigen bekannt und sind derzeit vom Aussterben bedroht. Zum Zeitpunkt des europäischen Kontakts wurden schätzungsweise 1.500 Sprachen in Südamerika gesprochen; nur 350 dieser Sprachen werden heute noch gesprochen., Quechua ist die muttersprachliche Familie mit den meisten Sprechern.
Die Klassifizierung und das Studium indigener Sprachen in Südamerika ist im Vergleich zur Klassifizierung indigener nordamerikanischer Sprachen nicht sehr weit fortgeschritten. Daher ist es schwierig zu bestimmen, welche Sprachen miteinander verwandt sind, um richtige Sprachfamilien zu entwickeln.