Wenn ein Darsteller die Outlaw Country Bewegung der 70er Jahre verkörperte, war es Waylon Jennings. Obwohl er seit den späten 50er Jahren ein professioneller Musiker war, wurde Waylon mit seinem imposanten Bariton und abgespeckten, aktualisierten Honky Tonk erst in den 70er Jahren ein Superstar. Jennings lehnte die Konventionen von Nashville ab, weigerte sich, mit den Legionen von Studiomusikern der Branche aufzunehmen, und bestand darauf, dass seine Musik niemals den streichgeladenen, popinflektierten Klängen ähnelte, die in den 60er und 70er Jahren aus Nashville kamen., Viele Künstler, darunter Willie Nelson und Kris Kristofferson, folgten Waylons Anti-Nashville-Haltung und schließlich der gesamten „Outlaw“ – Bewegung-so genannt wegen des zerlumpten Außenseiterbildes der Künstler und ihrer Unabhängigkeit von Nashville-wurde zu einer der bedeutendsten Landkräfte der 70er Jahre und half dem Genre, an seinen Hardcore-Honky-Tonk-Wurzeln festzuhalten., Jennings schrieb nicht viele Songs, aber seine Musik-die die dümmsten Aspekte von Honky Tonk mit einem Rock & Rollrhythmus und-haltung kombinierte, die Musik frei, direkt und kantig machte-definierte Hardcore-Country und beeinflusste unzählige Musiker, darunter Mitglieder der neuen traditionalistischen und alternativen Country-Subgenres der 80er Jahre.
Jennings wurde in Littlefield, TX, geboren und wuchs dort auf, wo er lernte, Gitarre zu spielen, als er acht Jahre alt war. Als er 12 Jahre alt war, war er DJ bei einem lokalen Radiosender und gründete kurz darauf seine erste Band., Zwei Jahre später verließ er die Schule und verbrachte die nächsten Jahre damit, Baumwolle zu pflücken, und zog 1954 nach Lubbock, TX. Sobald er in Lubbock war, bekam er einen Job beim Radiosender KLLL, wo er sich mit Buddy Holly während einer der Shows des Senders anfreundete. Holly wurde Waylons Mentor, brachte ihm Gitarrenlicks bei, arbeitete an Songs mit und produzierte Jennings‘ erste Single „Jole Blon“, die 1958 auf Brunswick veröffentlicht wurde. Später in diesem Jahr wurde Waylon der temporäre Bassist für Hollys Band the Crickets und spielte mit dem Rock & Roller auf seiner letzten Tour., Jennings sollte auch auf der Flugzeugfahrt fliegen, die In Hollys tragischem Tod Anfang 1959 endete, aber er gab seinen Platz in letzter Minute dem Big Bopper auf, der an einer Erkältung litt.
Nach Hollys Tod kehrte Jennings nach Lubbock zurück, wo er zwei Jahre lang um den Verlust seines Freundes trauerte und als DJ arbeitete. Ende 1960 zog er nach Phoenix, AZ, wo er eine Rockabilly-Band namens Waylors gründete. Jennings und die Waylors begannen durch ihre Auftritte im lokalen Club JD ‚ s eine lokale Fangemeinde zu gewinnen und unterzeichneten schließlich 1961 beim Independent-Label Trend., Keine der Singles der Gruppe hatte Einfluss, und Jennings begann als Plattenproduzent für Audiorecorder zu arbeiten. 1963 zog Waylon nach Los Angeles, wo er einen Vertrag mit Herb Alperts A&M Records erhielt. Zu diesem Zeitpunkt war Waylons Musik reines Land, und Alpert wollte ihn in Richtung Popmarkt bewegen; Jennings gab sich nicht den Anforderungen hin und seine einzige Single „Sing the Girl a Song, Bill“ und sein Album für A&M floppten.,
Nach dem A&M Debakel, Jennings landete einen Vertrag mit RCA mit Hilfe von Chet Atkins und Bobby Bare, und er zog nach Nashville in 1965. Nach seiner Ankunft in Nashville zog er mit Johnny Cash ein und die beiden Musiker begannen eine langjährige Freundschaft (die schließlich in den 80er Jahren zu einer Zusammenarbeit in Form von The Highwaymen führte). Waylon veröffentlichte seine erste Single für RCA, „That‘ s the Chance I ‚ll Have to Take“, spät im Sommer 1965, und es wurde ein kleiner Hit., Mit seiner zweiten Single “ Stop the World (And Let Me Off) „hatte er seinen ersten Top-40-Country-Hit, und es begann eine Reihe moderater Hits, die sich schließlich zu mehreren Top-Ten-Singles entwickelten – „Walk on Out of My Mind“,“ Ich habe dich“,“ Only Daddy That ‚ll Walk the Line“,“ Yours Love “ – 1968. Zu diesem Zeitpunkt arbeitete er mit Nashville Session Men und entwickelte einen Sound, der auf halbem Weg zwischen Honky Tonk und Folk lag. Als das nächste Jahrzehnt begann, begann er, seine Musik in Richtung Hardcore-Land zu bewegen.,
1970 nahm Jennings mehrere Songs eines kämpfenden, aber vielversprechenden Songwriters namens Kris Kristofferson auf, was im folgenden Jahr zu zwei ehrgeizigen Alben führte-Sänger von Sad Songs und Ladies Love Outlaws. Auf diesen beiden Platten entwickelte er die Wurzeln von Outlaw Country und schuf einen härteren, härteren muskulösen Sound mit einer Auswahl von Songs von Schriftstellern wie Alex Harvey und Hoyt Axton. Während des folgenden Jahres begann Waylon mit Willie Nelson zusammenzuarbeiten und mehrere Songs mit dem Songwriter aufzunehmen und zu schreiben.,
1972 hatte er seinen Vertrag mit RCA neu ausgehandelt und verlangte, dass er die Produktion und künstlerische Kontrolle seiner Platten übernehme. Honky Tonk Heroes, 1973 veröffentlicht, war das erste Album, das unter diesem neuen Vertrag veröffentlicht wurde. Das Album bestand fast ausschließlich aus Songs des damals unbekannten Songwriters Billy Joe Shaver und wurde mit Jennings‘ Road Band aufgenommen, Das Album war kantig, bassgetrieben, und mürrische Variation von abgespecktem Honky Tonk., Jennings und sein neuer Sound begannen langsam, mehr Fans zu gewinnen, und 1974 hatte er seine erste Nummer eins,“ This Time“, gefolgt von einer weiteren Nummer-Eins-Single,“ I‘ m a Ramblin ‚ Man „und der Nummer zwei“ Rainy Day Woman.“Waylons Erfolg setzte sich 1975 fort, als Dreaming My Dreams – mit einem seiner charakteristischen Songs, der Nummer eins „Are You Sure Hank Done It This Way“ – die Nummer 49 in den Pop-Charts erreichte; Er wurde auch zum männlichen Sänger des Jahres der Country Music Association gewählt.
Jennings ging 1976 wirklich in den Mainstream über, als er wollte!, The Outlaws – eine Zusammenstellung verschiedener Künstler aus zuvor veröffentlichtem Material, das sich auf Waylon konzentrierte, aber auch Songs seiner Frau Jessi Colter, Willie Nelson und Tompall Glaser enthielt-erreichte Platz eins der Pop-Charts. Nach dem Erfolg Wollte!, Waylon wurde ein Superstar, dem Mainstream-Poppublikum ebenso bekannt wie dem Country-Publikum. In den nächsten sechs Jahren kartierten Jennings‘ Alben konsequent in den Pop Top 50 und gingen Gold., Während dieser Zeit nahm er eine Reihe von Duetten mit Nelson, einschließlich der multi-Platin-Waylon & Willie (1978), das mit dem Nummer-eins-single „Mammas Lassen Sie sich nicht Ihre Babys Wachsen Bis zu Cowboys.,“Im Laufe der späten 70er und frühen 80er Jahre erzielte Jennings zehn Nummer-Eins-Hits, darunter“ Luckenbach, Texas (Back to the Basics of Love)“ (die Nummer 25 in den Pop-Charts erreichte und sechs Wochen an der Spitze der Country-Charts stand), „Der Wurlitzer-Preis (Ich will nicht über dich hinwegkommen)“, „Ich war schon immer verrückt“, „Amanda“, „Thema von ‚The Dukes of Hazzard‘ (Good Ol‘ Boys)“ und drei Duette mit Nelson.
Mitte der 80er Jahre begann sich die Dynamik von Waylons Karriere aufgrund seines Drogenmissbrauchs und des Niedergangs der gesamten Outlaw Country-Bewegung etwas zu verlangsamen., Jennings trat Mitte der 80er Jahre in den kalten Truthahn und gründete 1985 mit Willie Nelson, Kris Kristofferson und Johnny Cash die Supergruppe The Highwaymen; Im nächsten Jahrzehnt veröffentlichte die Band drei Alben, von denen jedoch keines erfolgreicher war als ihr Debüt, das die Nummer eins der Single „Highwayman“ hervorbrachte. 1985 trennte sich Jennings von RCA und unterschrieb einen Vertrag bei MCA Records. Zunächst hatte er mehrere Hit-Singles für das Label, darunter die Nummer eins „Rose in Paradise“, aber Ende der 80er Jahre konnte er die Top 40 nicht mehr knacken., Im Jahr 1990 wechselte Waylon erneut zu Epic. „Wrong“, seine erste Single für das Label, erreichte 1990 die Top Ten und“ The Eagle “ erreichte im folgenden Jahr die Top 40, aber nach diesem kleinen Hit wurde keine seiner Singles gechartert.
Trotz seines Umsatzrückgangs-der größtenteils auf den sich verändernden Geschmack der Country-Musik zurückzuführen war-blieb Waylon in den 90er Jahren ein Superstar und konnte bei jedem Konzert große Menschenmengen anziehen, während viele seiner Platten weiterhin positive Kritiken erhielten., 1996 unterschrieb er bei Justice Records, wo er das gefeierte Recht für die Zeit veröffentlichte. 1998 folgte die Schließung des Feuers. Seine Arbeit wurde in den Jahren nach diesem Album durch seine Gesundheit verlangsamt, da Komplikationen durch Diabetes es ihm schwer machten zu gehen. Sein Fuß wurde im Dezember 2001 wegen seiner Krankheit amputiert und er starb im Februar 13, 2002, in seinem Haus in Arizona.