Idee in Kürze:
Alles, was Sie brauchen, um zu verstehen, was Hochschulen bedeuten, wenn sie sich auf ihre regionale Akkreditierung beziehen.
Jeder, der in Betracht gezogen hat, ein US-College oder eine Universität zu besuchen, hat wahrscheinlich gesehen, dass sich die meisten in irgendeiner Weise als akkreditiert bezeichnen, oft „regional akkreditiert“.“
Aber nur wenige von uns wissen, was das bedeutet, warum es wichtig ist oder wie der Akkreditierungsprozess funktioniert., Und es wird noch verwirrender, wenn sich ein College auf etwas anderes bezieht, wie „national akkreditiert.“
Gibt es etwas Besonderes an der regionalen Akkreditierung, das sie so wichtig macht?
Ja, gibt es.
Was ist regionale Akkreditierung?
Im Kern ist die Akkreditierung an Hochschulen wie in jeder anderen Disziplin oder Branche — ein freiwilliges Peer-Review-System einer Institution nach festgelegten Standards., Viele wachsende Branchen reifen bis zu einem Punkt, an dem sich eine Gruppe von Branchenführern, die sich um weniger gewissenhafte Markteinsteiger kümmern, zusammenschließen, um ein unabhängiges Gremium zu schaffen, das sie an hohe Standards hält.
Dasselbe passierte an Hochschulen, als Hochschulen und Universitäten einen Weg suchten, institutionelle Stabilität, gute Regierungsführung und einen Prozess zur Selbstevaluierung und Verbesserung anzuzeigen. In der höheren ed wurden die Gruppen, die dies zuerst taten, regional organisiert und entwickelten sich zu dem System der regionalen Akkreditierung, das wir heute haben.,
Es gibt 6 anerkannte Regionen mit 7 bundesweit anerkannten Agenturen. (In den westlichen Staaten gibt es separate Akkreditierungsagenturen für Community Colleges und 4-Jahres-Institutionen.) Diese Stellen verwalten den regionalen Akkreditierungsprozess für alle Hochschulen, die sich freiwillig beteiligen.
Die regionale Akkreditierung betrachtet die Institution als Ganzes. Es sollte nicht mit anderen Akkreditierungssystemen auf Programmebene verwechselt werden, die sich beispielsweise mit der Qualität eines Pflegeprogramms oder einer School of Business befassen., Diese Bewertungen auf Programmebene bieten oft einen zusätzlichen Indikator für hohe Qualität, sind jedoch weniger universell, sodass das Fehlen einer Akkreditierung auf Programmebene durch den zuständigen Berufsrat nicht unbedingt auf ein Problem hindeutet.
Die regionale Akkreditierung sollte auch nicht mit dem System nationaler Akkreditierer verwechselt werden, das ursprünglich zur Bewertung von Fernkursen, Multi-Campus-Handelsschulen und anderen weniger geografisch definierten Institutionen entwickelt wurde. Heute suchen viele“ digital Native “ Online-Schulen, insbesondere gewinnorientierte, eine nationale Akkreditierung.,
Das System der nationalen Akkreditierungen ist umstrittener und wird von vielen als weniger zuverlässiger Qualitätsindikator angesehen. Zum Beispiel empfahl ein vom Kongress ernannter Beirat kürzlich, die Anerkennung des Akkreditierungsrates für unabhängige Hochschulen und Schulen (ACICS) einzustellen, wodurch die Bundesfinanzierung der von ihm bewerteten Schulen gefährdet wurde. Bildungsministerin Betsy DeVos hat jedoch kürzlich die Anerkennung für ACICS wiederhergestellt.
Wo hast regionalen Akkreditierungsstellen kommen?
In den späten 1800er Jahren begann die Zahl der Colleges in den USA dramatisch zu wachsen., Die meisten wurden gegründet:
- mit der Charta eines staatlichen Gesetzgebers bei öffentlichen Colleges und Universitäten;
- von den Treuhändern einer Kirche (z. B. Wesleyan University und Jesuit Colleges);
- von nicht sektiererischen Bürgergruppen und Philanthropen mit dem Ziel, ihre Gemeinschaften zu verbessern (z. B. Vanderbilt University, Emory University oder Chicago University); oder
- von Unternehmern bei gemeinnützigen Colleges.
Ein Problem ist, dass jeder eine Schule gründen und es ein College oder eine Universität nennen könnte., Es gab keine definitive Möglichkeit zu wissen, ob eine Schule ihrer erklärten Mission verpflichtet war oder ob sie die Studiengebühren ausnutzte.
Noch gab es einen gemeinsamen Standard für das, was ein Grad angegeben. Zwei verschiedene Institutionen können Master-Abschlüsse für sehr unterschiedliche Leistungsniveaus vergeben. Im schlimmsten Fall verkauften“ Diplommühlen “ im Wesentlichen Abschlüsse, ohne dass sie gelernt wurden oder Arbeit erforderten.
Schließlich begannen Hochschulen und Universitäten in einer Region, ihre eigenen Akkreditierungsagenturen zu bilden, die Mitglieder nach einem vereinbarten Standard bewerteten., Sieben dieser Regionalakkreditoren überleben heute.
Die Southern New Hampshire University ist beispielsweise wie über 200 andere Colleges und Universitäten im Nordosten der USA von der New England Commission of Higher Education (NECHE) akkreditiert.
Was ist die Rolle der regionalen Akkreditierungsstellen heute?
Mit der Verabschiedung des Hochschulgesetzes von 1965 wurden die 7 regionalen Akkreditierungen wichtiger. As the U. S., Department of Education (USDE) entwickelte finanzielle Hilfsprogramme, die sicherstellen mussten, dass die Schüler diese Hilfe eher an Qualitätseinrichtungen als in Diplommühlen ausgaben. Da die USA wie viele andere Länder kein zentrales Bildungsministerium haben, ermächtigte USDE die regionalen Akkreditoren, diese Bewertungen vorzunehmen.
Obwohl es immer noch wahr ist, dass jeder Klassenraum mieten oder Kurse online stellen und als College bezeichnen kann, können Studenten nur an regional akkreditierten Hochschulen finanzielle Hilfsgelder des Bundes nutzen., Wenn eine Schule ihre Akkreditierung verliert, wird sie nicht mehr in der Lage, finanzielle Unterstützung des Bundes zu akzeptieren, und verliert somit eine primäre Einnahmequelle.
Die überwiegende Mehrheit der von diesen regionalen Agenturen akkreditierten Einrichtungen sind gemeinnützige oder öffentliche Schulen, jedoch nicht ausschließlich. For-Profit-Schulen können regionale Akkreditierung suchen und gewinnen, und einige tun, obwohl die meisten arbeiten durch nationale Akkreditoren.,
Dieses System der regionalen Akkreditierung hat mehrere positive Auswirkungen:
- Landesregierungen, Stiftungen und andere Geldgeber gewähren in der Regel nur Zuschüsse und Stipendien an regional akkreditierte Hochschulen und Universitäten oder an mit ihnen verbundene Studenten und Forscher.
- Graduate-und Professional School-Programme können erfordern, dass Bewerber einen Bachelor-Abschluss von einem regional akkreditierten College oder einer Universität haben.
- Eine Berufslizenz in Bereichen wie Krankenpflege oder Lehre erfordert in der Regel einen Abschluss von einer regional akkreditierten Schule.,
Letztendlich bietet die regionale Akkreditierung öffentliche Sicherheit in Bezug auf die Qualität der Institutionen und einen Mechanismus für die Institutionen, um sich selbst zu bewerten und zu verbessern.
Was bedeutet die regionale Akkreditierung anschauen?
Jede der regionalen Akkreditierungsagenturen verwendet einen formalen Satz von Standards. Sie sind in jeder Agentur etwas anders, obwohl sie so ähnlich sind, dass sie alle von USDE anerkannt werden, und Studenten können im Allgemeinen Kredite von einer Institution zur anderen über Regionen hinweg übertragen.,
Zum Beispiel können die Standards bei verschiedenen Agenturen mehr oder weniger präskriptiv sein. Einer kann 120 Credits für ein Bachelor-Studium benötigen und ein anderer kann diesen Standard empfehlen und darum bitten, dass eine Schule eine Begründung für jede Variation liefert.,(NECHE)
Grundsätzlich ist die regionale Akkreditierung ist der Auffassung, wenn an einem college oder einer Universität ist die mission konzentriert und organisiert ist, um zu erreichen, dass die mission., In einer Zusammenfassung seiner Standards sagt NECHE beispielsweise, dass ein akkreditiertes College oder eine akkreditierte Universität:
- hat klar definierte Zwecke, die einer Hochschule angemessen sind;
- hat die Ressourcen zusammengestellt und organisiert, die zur Erreichung seiner Zwecke erforderlich sind;
- erreicht seine Zwecke; und
- hat die Fähigkeit, seine Zwecke weiterhin zu erreichen.,
Um dies zu bewerten, berücksichtigt NECHE Standards in Bezug auf Planung, Governance, Finanz-und Infrastrukturressourcen, Design der akademischen Programme, studentische Unterstützung, Unterstützung der Fakultät, Lernergebnisse und Transparenz.
Die regionale Akkreditierung berücksichtigt keine anderen Aktivitäten, z. B. Nicht-Studiengänge, die keine finanziellen Hilfsgelder des Bundes beinhalten. Zum Beispiel kann ein College ein Weiterbildungsprogramm für Rentner oder ein Sommerprogramm für Gymnasiasten durchführen, das in der Gemeinde sehr geschätzt wird., Aber wenn das Programm keine Kredite vergeben oder finanzielle Hilfe des Bundes in Anspruch nehmen würde, hätte es keinen Einfluss auf die Akkreditierung.
Die regionalen Akkreditierungsagenturen werden selbst vom Rat für Hochschulakkreditierung bewertet, der sicherstellt, dass zweifelhafte Akkreditierungsorganisationen keine Deckung für Diplomkosten bieten.
Was ist im Akkreditierungsprozess enthalten?
Die meisten regionalen Akkreditierungen umfassen zwei Hauptphasen: ein Selbststudium alle 10 Jahre und einen Zwischenbericht nach 5 Jahren. (Diese Fristen können je nach Agentur variieren.,)
Jede Phase umfasst eine umfassende Bewertung und Berichterstattung durch interne Arbeitsgruppen von Fakultäten und anderen Interessengruppen, die die oben genannten Standards berücksichtigen, sowie Besuche vor Ort durch externe Evaluatoren. Es gibt normalerweise auch eine öffentliche Kommentarperiode.
Letztendlich erstellt der regionale Akkreditor ein Schreiben, in dem er die Selbstbewertung der Schule akzeptiert oder nicht akzeptiert und den Zeitplan und die Bedingungen für den nächsten Bericht festlegt. Idealerweise zeigt dieses Schreiben an, dass während des nächsten 5-Jahreszeitraums keine andere Bewertung erforderlich ist., Die Akkreditierungsagentur kann Probleme mit besonderer Aufmerksamkeit feststellen, die zu diesem Zeitpunkt genauer betrachtet werden. (Der Akkreditierungsstatus einer Universität ist häufig öffentlich im Bereich Verbraucherinformationen ihrer Website zu finden. Zum Beispiel, hier ist SNHU.)
Aber die Agentur kann auch Bedenken beachten, die zusätzliche Follow-up oder Fortschrittsberichte auf einer kürzeren Zeitleiste erfordern. Ebenso können sie der Akkreditierung einen bedingten oder Probestatus verleihen, wenn die Schule die Standards nicht erfüllt.
Und im Extremfall können sie ihre Akkreditierung widerrufen., Die Probleme mögen komplex und komplex sein, aber der letzte Strohhalm, zumindest öffentlich, ist oft, dass die finanzielle Stabilität der Schule unhaltbar geworden ist. Die Schule wird wahrscheinlich nicht in ein paar Jahren da sein, um neue Studenten zu absolvieren, die sie zugibt.
Jede dieser Entscheidungen findet sich häufig in den öffentlichen Bekanntmachungen der regionalen Akkreditierungsstellen.
Wie funktioniert regionale Akkreditierung befassen sich mit der sich verändernden höhere ed Umgebung?
Ein weiterer Effekt der Akkreditierung besteht darin, dass sie den Umfang festlegt, in dem eine Hochschule oder Universität tätig sein kann., Eine Schule pflegt ihre eigene Mission, ihr Schülerprofil, ihre Breite an Angeboten und Unterrichtsmodi, und die Akkreditierung ist für diesen angegebenen Umfang.
Aber was ist, wenn eine Schule ihren Umfang ändern oder erweitern möchte, wenn sich die Bedürfnisse der Schüler, die Bedürfnisse der Gemeinschaft oder die finanziellen Bedingungen ändern? Angenommen, die jüngste Bewertung basiert auf einem College, das qualitativ hochwertige Bachelor-Abschlüsse anbietet, aber das College sieht später einen Bedarf an mehr Zertifikatsprogrammen.
Oder angenommen, sie wollen durch die Vergabe von Associate Degrees innovativ werden. Oder indem Sie mit einem Community College zusammenarbeiten, um gemeinsame Abschlüsse zu vergeben., Oder nehmen wir an, unabhängige Standorte innerhalb eines staatlichen Systems wollen fusionieren.
In solchen Fällen möchte das College oder die Universität möglicherweise den Rahmen dessen verlassen, wofür sie akkreditiert sind. So haben regionale Akkreditoren Verfahren für die Beantragung von “ wesentlichen Änderungen.,“Dazu können gehören:
- Erweiterung über Bachelor-Programme hinaus, um zum ersten Mal Master-oder Doktortitel zu vergeben;
- Bereitstellung von Dienstleistungen an Satelliten-oder Zweigcampus;
- Zusammenarbeit, um gemeinsam mit einer anderen Institution Abschlüsse zu vergeben; oder
- Erstellung von Studiengängen, die hauptsächlich oder vollständig online sind.
Dieser letzte Fall wird natürlich immer häufiger, da die Popularität von Online-Bildung wächst.,
Ein Beispiel dafür in Aktion ist, als SNHU College for America entwarf und lancierte, ein Online-kompetenzbasiertes Studienprogramm, das keinen traditionellen Kursplan verwendet, der auf Kreditstunden basiert.
Das war eine substanzielle Veränderung und hing darüber hinaus davon ab, messbare Kompetenzen in äquivalente Einheiten von Kreditstunden zu übersetzen. Das Ergebnis war, dass College for America der erste regional akkreditierte Grad seiner Art wurde.,
Während das regionale Akkreditierungssystem zum Teil auf Stabilität ausgelegt ist, soll es auch die Reflexion und Qualitätsverbesserung fördern. Daher ist es akkreditierten Hochschulen und Universitäten möglich, Innovationen zu entwickeln, um qualitativ hochwertige Programme bereitzustellen, die für eine finanzielle Unterstützung des Bundes in Frage kommen und den Bedürfnissen der heutigen Studenten entsprechen.
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Robert McGuire ist Journalist und Inhaber von McGuire Editorial, einer auf Hochschulbildung und Bildungstechnologie spezialisierten Marketingfirma.