Viele eine Lügengeschichte wurde inspiriert von den Weltmeeren, aus den Erzählungen von geheimnisvollen Seeungeheuer Legenden über den Geist Schiffe wie der Fliegender Holländer. Während alle in der Lage sind, selbst bei den unerschrockensten Landforschern eine „Ozeanaversion“ auszulösen, schlägt keine maritime Legende dem Seefahrer Angst ein, ganz wie die der Schurkenwelle, vielleicht weil diese sagenumwobene Wasserwand nicht mehr auf Folklore beschränkt ist. Es ist zu einem anerkannten wissenschaftlichen Phänomen geworden.,
Auch bekannt als Freak-Wellen, Killerwellen, Monsterwellen oder technisch extreme Sturmwellen, werden diese wogenden Wellen durch ihre ungewöhnliche Höhe—manchmal bis zu 30 Meter (fast 100 Fuß)—und durch ihre unvorhersehbare Natur definiert, die typischerweise aus einer unvorhergesehenen Richtung auf der Grundlage der vorherrschenden Wind-und Wellenrichtung austritt. Technisch gesehen hat eine extreme Sturmwelle eine Höhe, die mindestens das 2,2-fache der signifikanten Wellenhöhe beträgt (der Durchschnitt des höchsten Drittels der Wellen, gemessen von Trog zu Kamm)., Es ist bekannt, dass mehrere Mechanismen Schurkenwellen verursachen, einschließlich konstruktiver Interferenzen, bei denen kleine schnelle Wellen langsame Wellen einholen, was zur vorübergehenden Verschmelzung von Schwingungen zu einer ungewöhnlich großen Welle führt. Während Sturmwinde auch eine Rolle spielen können, können sich Schurkenwellen auf relativ ruhigen Meeren bilden.
Schurkenwellen werden seit langem von Seeleuten gemeldet, aber wie häufig diese extremen Ereignisse auftreten, bleibt ein Rätsel., Die Analyse von Satellitenbildern hat ergeben, dass sie häufiger als erwartet auftreten und historische Berichte über Schiffe unterstützen, die von enormen Wellen getroffen und versenkt werden. Rogue Waves wurden in das Verschwinden zahlreicher Schiffe verwickelt, darunter die SS Waratah (Australiens Titanic), die 1909 auf dem Weg nach Kapstadt verschwand, und die SS Edmund Fitzgerald, die 1975 in Lake Superior sank.