Unser Planet und alle Ressourcen, die sie beherbergt, sind Teil eines geschlossenen Systems, was bedeutet, dass Energie und Ressourcen zwar durch Verbrauch oder Einsparung geändert werden können, Sie können jedoch nicht erstellt oder zerstört werden. Dementsprechend hat jeder Prozess und jeder Akt des Verbrauchs einen gewissen Einfluss auf unsere Ressourcen und die Umwelt, in der wir leben.,
Das Verstehen und Bewerten dieser Prozesse ist aufgrund der verschiedenen Einflussfaktoren und einer Vielzahl von Unsicherheiten eine Herausforderung. Glücklicherweise ermöglichen Lifecycle Assessments (LCAs) die Bewertung der Umweltauswirkungen eines Produkts, Prozesses oder einer Aktivität während seines gesamten Lebenszyklus, dh von der Erstellung bis zum Lebensende.
Das Konzept einer Lebenszyklusbewertung wurde erstmals in den 1960er Jahren entwickelt und hat sich seitdem weiterentwickelt., Während seines Entwicklungsprozesses hat es viele verschiedene Namen angenommen, darunter Öko-Balancing, Ressourcen-und Umweltprofilanalyse, Umweltprofilierung und Cradle-to-Grave-Analyse.
Da sich das Bewusstsein sowohl für Nachhaltigkeitsprobleme als auch für die Instrumente zur Messung der Umweltauswirkungen weiterentwickelt hat, hat sich der allgemeine Ansatz zur Lebenszyklusbewertung zentralisiert, um einen standardisierten Bewertungsrahmen zu schaffen., Einige der bekanntesten Regulierungsbehörden sind ISO (International Organization for Standardization) und SETAC (Society of Environmental and Toxicology and Chemistry).,
Wenn eine Ökobilanz durchgeführt wird, dient sie in der Regel einem von drei Zwecken:
- Vergleich und Bewertung alternativer Produkte, Prozesse oder Dienstleistungen
- Bewertung alternativer Lebenszyklen für ein Produkt, einen Prozess oder eine Dienstleistung
- Identifizierung der Teile eines Lebenszyklus, in denen die größten Verbesserungen erzielt werden können
Definition von Zweck und Umfang ist der erste Schritt in einer erfolgreichen Ökobilanz, da dies die Grenzen der Bewertung definiert., Ohne einen genau definierten Umfang können sich die Grenzen der Bewertung einschleichen und die Ergebnisse der Bewertung liefern möglicherweise nicht die gewünschten Ergebnisse. Dementsprechend ist es wichtig, das erwartete Ergebnis, die Systemgrenzen und die Funktionseinheit (FU) zu definieren. FUs sind typischerweise die Maßeinheiten, z.B. die Kohlenstoffeinheiten oder die Nährstoffdichte, die bei der Beurteilung untersucht werden. Jeder dieser Faktoren steuert den Ökobilanzprozess.
Der nächste Schritt in einer Ökobilanz ist das Life Cycle Inventory (LCI) und die Ökobilanz ist der zeit-und ressourcenintensivste Aspekt einer Ökobilanz., Dies liegt an der gründlichen Abrechnung aller Ein-und Ausgänge. Häufige Beispiele für Inputs, die berücksichtigt werden müssen, sind Energie, Wasser und Rohstoffe. Die Ausgaben umfassen das Produkt, Emissionen und Abfälle. Wenn Daten verfügbar sind, z. B. aus einer LCA-Datenbank, ist dieser Prozess weniger intensiv. Die Daten in solchen Datenbanken sind jedoch im Allgemeinen nicht produktspezifisch und sollten entsprechend angepasst werden.
Nach dem LCI liefert die Life Cycle Impact Assessment (LCIA) ein Verständnis der Umweltauswirkungen des Inventars., Jedes der Ergebnisse des Inventars wird einer Wirkungskategorie zugeordnet, die auf der Art der Umweltbelastung basiert. Der Prozess beinhaltet normalerweise Klassifizierung, Charakterisierung, Normalisierung und Bewertung. In dieser Hinsicht
- Klassifikation ist der Prozess der Umsetzung der Daten in gemeinsame Wirkungsgruppen
- Charakterisierung beinhaltet die Bestimmung der Auswirkungen jedes Inventarflusses und der jeweiligen Umweltwirkung (z. B. Modellierung, wie Treibhausgase die globale Erwärmung beeinflussen)., Durch die Erstellung solcher Modelle wird es möglich, die Ergebnisse kategorienübergreifend unter Verwendung von Äquivalenzfaktoren zu vergleichen.
- Die Normalisierung bietet dann ein Mittel, um die verschiedenen Auswirkungen zu vergleichen, und bietet eine Möglichkeit, die potenziellen Auswirkungen zu vergleichen
- Die Bewertung ist die Berechnung der relativen Bedeutung der identifizierten Umweltbelastungen, die während der Klassifizierungs -, Charakterisierungs-und Normalisierungsstufen identifiziert wurden. Gewichte werden jeder der Kategorien zugewiesen. Mit einem zugewiesenen Gewicht können die Belastungen verglichen oder aggregiert werden., Zum Beispiel bei der Betrachtung globaler, regionaler oder lokaler Effekte.
Der letzte Schritt in diesem Prozess ist die Interpretation, bei der die Ergebnisse der Bewertung geprüft und Schlussfolgerungen gezogen werden. Wenn der Prozess systematisch und im Einklang mit dem Umfang und dem Ziel der Bewertung erfolgt ist, können die Schlussfolgerungen wertvolle Erkenntnisse liefern und eine intelligente Entscheidungsfindung vorantreiben.
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