Räder sind der Archetyp einer primitiven Höhlenmenschen-Technologie. Aber tatsächlich sind sie so genial, dass es bis 3500 v. Chr. dauerte, bis jemand sie erfand. Zu dieser Zeit — es war die Bronzezeit-warfen die Menschen bereits Metalllegierungen, bauten Kanäle und Segelboote und entwarfen sogar komplexe Musikinstrumente wie Harfen.
Das Knifflige am Rad ist nicht, sich einen Zylinder vorzustellen, der an seiner Kante rollt., Es wird herausgefunden, wie man eine stabile, stationäre Plattform an diesen Zylinder anschließt.
„Der Schlag Brillanz war das Rad-und-Achse-Konzept“, sagte David Anthony, professor für Anthropologie an Hartwick College und Autor von „The Horse, the Wheel, and Language“ (Princeton, 2007). „Aber dann war es auch schwierig, es zu machen.“
Um eine feste Achse mit drehenden Rädern herzustellen, erklärte Anthony, dass die Enden der Achse fast perfekt glatt und rund sein mussten, ebenso wie die Löcher in der Mitte der Räder; Sonst würde es zu viel Reibung geben, damit sich die Räder drehen könnten., Außerdem mussten die Achsen eng in die Löcher der Räder passen, aber nicht zu eng — sie mussten sich frei drehen können.
Der Erfolg der gesamten Struktur war extrem empfindlich auf die Größe der Achse. Während eine schmale die Reibungsmenge verringern würde, wäre sie auch zu schwach, um eine Last zu tragen. In der Zwischenzeit würde eine dicke Achse die Reibung enorm erhöhen. „Sie lösten dieses Problem, indem sie die frühesten Wagen ziemlich schmal machten, so dass sie kurze Achsen haben konnten, was es ermöglichte, eine Achse zu haben, die nicht sehr dick war“, erzählte Anthony den kleinen Geheimnissen des Lebens.,
Die Empfindlichkeit des Rad-und Achssystems gegenüber all diesen Faktoren habe dazu geführt, dass es nicht phasenweise entwickelt werden konnte, sagte er. Es war eine Alles-oder-Nichts-Struktur.
Wer es erfunden hat, muss Zugang zu breiten Holzplatten von dickstämmigen Bäumen gehabt haben, um große, runde Räder zu schnitzen. Sie benötigten auch Metallwerkzeuge, um fein montierte Löcher und Achsen zu meißeln. Und sie müssen eine Notwendigkeit gehabt haben, schwere Lasten über Land zu ziehen. Anthony zufolge “ war es die Schreinerei, die die Erfindung wahrscheinlich bis 3500 v. Chr. oder so verzögerte, weil es erst nach etwa 4000 v. Chr., dass gegossene Kupfermeißel und Gouges im Nahen Osten üblich wurden.“
Die Erfindung des Rades war so herausfordernd, dass es wahrscheinlich nur einmal an einem Ort geschah. Von diesem Ort aus scheint es sich jedoch so schnell über Eurasien und den Nahen Osten ausgebreitet zu haben, dass Experten nicht sicher sagen können, woher es stammt. Die frühesten Bilder von Radkarren wurden in Polen und anderswo in den eurasischen Steppen ausgegraben, und diese Region überholt Mesopotamien (den heutigen Irak) als wahrscheinlichsten Geburtsort des Rades., Laut Asko Parpola, einem Indologen an der Universität Helsinki in Finnland, gibt es sprachliche Gründe zu glauben, dass das Rad von den Tripolyern der heutigen Ukraine stammt. Das heißt, die Wörter, die mit Rädern und Wagen verbunden sind, stammen aus der Sprache dieser Kultur.
Parpola denkt an Miniaturmodelle von Radwagen, die häufig in den eurasischen Steppen zu finden sind, wahrscheinlich vor Menschenwagen. „Es ist … auffällig, dass so viele Modelle in der Tripolye-Kultur hergestellt wurden., Es wird oft angenommen, dass solche Modelle Kinderspielzeug waren, aber es scheint mir wahrscheinlicher, dass es sich um Miniatur-Gegenstücke realer Dinge handelte“, sagte er. „Der Vorrang der Miniaturmodelle wird durch die Tatsache angedeutet, dass Radbilder von Tieren sogar aus indianischen Kulturen Mittelamerikas stammen, in denen nie echte Räder hergestellt wurden.“
Spielzeug oder nicht, diese beliebten Modelle der alten haben ihre Kollegen in der heutigen Hot Wheels und Miniatur-Feuerwehrautos. Wer schätzt Radfahrzeuge besser als Babys und Kleinkinder?, Ihre fast universelle Faszination für die Art und Weise, wie winzige Fahrzeuge über den Boden gerollt werden können, und die Freude, die sie beim Transport in lebensgroßen Fahrzeugen haben, machen auf den bemerkenswerten Einfallsreichtum des Rades aufmerksam.
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